Lorsque le premier iPhone a été mis en vente en Grande-Bretagne en novembre 2007, vous pouviez en acheter un pour 269 £ ; si le prix des téléphones d’Apple avait augmenté parallèlement à l’inflation au cours des 14 années suivantes, le dernier modèle de la société, l’iPhone 13, aurait été vendu 367 £ l’automne dernier.

Au lieu de cela, cela coûte presque deux fois plus cher. L’iPhone 13 mini a commencé à 679 £ et le modèle 13 Pro coûte au moins 949 £. Même l’iPhone SE moins cher coûte 419£. C’est avant le coût des services de données utilisés pour connecter le téléphone et les finances utilisées pour le payer. Sur le contrat le plus vendu proposé par le plus grand réseau mobile du Royaume-Uni, EE, un iPhone 13, avec données et financement, s’élève à 1 614 £ sur deux ans. L’iPhone le plus cher, le 13 Pro Max, peut coûter jusqu’à 2 792 £ sur deux ans.

Cette inflation extraordinaire des prix reflète la domination d’Apple sur le marché des smartphones haut de gamme et la mesure dans laquelle ses appareils se sont intégrés à la vie du 21e siècle. Cependant, alors que les pressions sur le coût de la vie sapent les revenus disponibles des gens, les analystes sont curieux de savoir comment l’activité des smartphones d’Apple se comportera dans les mois à venir.

« Nous voyons le marché global de la téléphonie mobile chuter assez sensiblement cette année », déclare Ben Wood, analyste en chef à l’agence de recherche technologique CCS Insight. CCS prévoit que les expéditions de smartphones diminueront de 8% d’une année sur l’autre, en raison des pénuries de composants, des blocages continus en Chine, de l’invasion de l’Ukraine et de la crise du coût de la vie. « Mais Apple », ajoute Wood, « est bien placé pour mieux affronter la tempête que ses rivaux ».

Cela tient en partie à l’inégalité économique; même le nouvel iPhone le moins cher coûte plus de dix fois plus cher que le rival le plus abordable. L’étude de marché de CCS suggère que les 15 à 20 % les plus aisés de la population n’ont pas été dramatiquement touchés par la crise du coût de la vie, et que ces consommateurs sont beaucoup plus susceptibles d’être des acheteurs d’iPhone. Cela expliquerait aussi au moins en partie pourquoi les ventes d’iPhone se sont maintenues au cours du dernier trimestre malgré une inflation galopante affectant le budget des ménages.

Dans les premières années d’adoption des smartphones, le « cycle de mise à niveau » a duré moins de deux ans, mais l’attente moyenne pour acheter un nouveau modèle a augmenté depuis lors. Apple s’est adapté à cela en diversifiant ses revenus d’iPhone loin du téléphone lui-même et vers les services offerts sur celui-ci. Il a développé ses activités iCloud, musique, TV, Apple Pay et App Store. Alors que les revenus des services ont été légèrement inférieurs aux attentes au dernier trimestre, les analystes de Counterpoint Research estiment qu’ils pourraient dépasser les revenus de l’iPhone en 2024, maintenant que l’iOS d’Apple est devenu le principal système d’exploitation mobile aux États-Unis.

« Pour Apple, l’iPhone est un produit remarquable », déclare Wood. « La plupart des fabricants de téléphones portables vous vendent un téléphone, prennent une marge sur la transaction et espèrent que dans quelques années, vous reviendrez en acheter un autre. » L’iPhone, en revanche, est « très, très générateur de revenus au-delà de la vente initiale ».

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C’est l’une des raisons pour lesquelles Apple n’a pas augmenté le prix de ses smartphones aux États-Unis, malgré la hausse des coûts de production. Cette décision réduira le nombre de clients Apple existants qui reportent leur prochaine mise à niveau et contribuera à garantir que la tendance d’Android vers les smartphones basés sur iOS ne soit pas diminuée par la crise de l’inflation.

Au Royaume-Uni, cependant, le coût du modèle phare devrait augmenter de 150 £ à 1 099 £ lorsque l’iPhone 14 Pro sera mis en vente vendredi 16 septembre. L’iPhone 14 devrait également atteindre 849 £, soit une augmentation de 70 £ par rapport au prix de lancement de l’iPhone 13. La valeur de la livre par rapport au dollar a chuté ces derniers jours à son plus bas niveau depuis 1985. Wood dit que si Apple vendait le nouvel iPhone à «un taux de parité» qui reflétait le prix du modèle précédent sans tenir compte de l’évolution du Royaume-Uni position économique, « ce serait en décalage avec les prix pratiqués sur d’autres marchés ». Compte tenu de la popularité et de la portabilité de l’iPhone, cela pourrait entraîner « une énorme sortie d’appareils iPhone du Royaume-Uni » car les acheteurs exploitent la différence entre les prix britanniques et internationaux.

Alors qu’Apple devrait surperformer le marché cette année, cela ne garantira pas son succès. « Dans le climat actuel », déclare Wood, « il serait certainement difficile de prédire autre chose qu’un marché stable ou en déclin pour un leader du marché comme Apple. »

Cependant, comme l’un des inventeurs de l’iPod a déclaré au Nouvel homme d’État cette année, la mise à niveau moins fréquente des smartphones est un moyen de réduire les conséquences environnementales du consumérisme. Une mauvaise nouvelle pour Apple pourrait finalement profiter à la planète.

Cet article a été publié pour la première fois le 7 septembre et a été mis à jour avec les dernières informations.

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