Le projet de Bryan Fuenmayor l’année dernière de peindre un énorme canon de la guerre civile à Mobile a déclenché une controverse qui a conduit à la ville de Mobile décidant en février de retirer tous les futurs permis pour tout groupe souhaitant peindre la structure.
Mais Fuenmayor n’avait jamais prévu que l’image aux couleurs de l’arc-en-ciel du canon deviendrait un symbole de guerre culturelle et la plus improbable des les problèmes de campagne poussés dans les dernières semaines d’un débat vieux de 5 ans sur la question de savoir si Mobile devrait annexer près de 26 000 habitants.
Un sondage national suggère que l’opposition aux politiques LGBTQ résonne, surtout chez les républicains. Et des observateurs politiques et des militants comme Fuenmayor notent que West Mobile est rempli d’électeurs républicains et conservateurs qui détermineront le sort de l’approbation de l’annexion mardi.
L’opposition aux spectacles publics de drag queen et aux activités du mois de la fierté LGBTQ continue de s’animer à Mobile, moins de quelques semaines après la fin du mois de la fierté lorsqu’une foule de pasteurs – dont beaucoup représentent des églises de l’ouest de Mobile – ont exprimé leur mécontentement face aux performances de drag queen dans les parcs ou les bibliothèques de la ville.
« West Mobile a tendance à voter républicain, et il se peut que la messagerie résonne avec eux », a déclaré Fuenmayor, un militant LGBTQ de Mobile. « Typiquement, le Parti républicain est anti-LGBTQ… c’est une relation amour-haine. Mais leur plate-forme globale est contre le mariage homosexuel.
Question d’influence ?
Mais l’apparition d’un panneau d’affichage anti-LGBTQ exhortant les électeurs à rejeter le plan d’annexion fait-elle partie d’une campagne d’opposition nationalisée sur une question sociale émotionnelle, ou n’aura-t-elle aucun impact ?
Les politologues pensent que signe de campagne, soutenu par un groupe appelé Faith Freedom Family Coalition Metro Mobilereprésente une «tactique bien fondée en politique» visant à susciter des émotions avant une élection.
« Vous trouverez souvent ces tactiques utilisées lorsque la question à l’étude est de nature compliquée », a déclaré Jaclyn Bunch, professeure agrégée au Département de science politique et de justice pénale de l’Université de South Alabama. «La plupart des gens ne sont pas des experts des questions de financement, de fiscalité et de développement urbain entourant l’annexion. Ainsi, il est beaucoup plus facile de faire appel à des questions émotionnelles ou moralistes sur lesquelles les gens ont des sentiments bien plus ancrés, dans ce cas la politique moraliste.
Joshua Burford, directeur de la sensibilisation et archiviste en chef du Projet des histoires invisibles – une archive historique pour les Sudistes LGBTQ – d’accord.
« C’est une vieille tactique qui a refait surface bien trop souvent ces derniers temps », a déclaré Burford. « Il semble que, qui que soient ces personnes de la » liberté de la foi « , elles essaient de semer la confusion dans la communauté locale en s’appuyant sur le discours de haine qui est trop courant cette année en utilisant la communauté LGBTQ comme point central. »
Tout le monde ne pense pas que les problèmes sociaux modifieront le résultat de l’annexion.
Jon Gray, un stratège politique de longue date du GOP dans la région de Mobile, a déclaré que la véritable voie à suivre pour les partisans de l’annexion consiste à obtenir suffisamment d’électeurs, lors d’une élection à faible taux de participation, préoccupés par les problèmes financiers et économiques de l’annexion :
- Préoccupations concernant les taux d’assurance futurs
- Payer les taxes de vente dans les magasins à proximité à un taux municipal plus élevé, mais ne pas bénéficier des services municipaux et ne pas pouvoir voter aux élections municipales
- Les perspectives de ne plus avoir de police municipale ou de services de protection contre les incendies.
« Les seules personnes qui traversent cette analyse sont celles qui ont déjà accepté qu’elles seraient prêtes à accepter les différences philosophiques entre une ville métropolitaine à tendance libérale et un mode de vie rural très conservateur », a déclaré Gray. « Les gens opposés aux questions philosophiques libérales de Mobile… ils n’ont jamais envisagé de voter » Oui « . »
Il prédit que les forces pro-annexion, qui font campagne sur la question depuis plus de quatre ans, obtiendront probablement 55 à 60 % du soutien des électeurs. Il ne pense pas que les politiques anti-LGBTQ nationalisées modifieront le résultat, bien qu’il ait déclaré qu’il ne serait pas choqué de voir l’annexion vaincue.
L’élection spéciale aura lieu à quatre zones différentes à l’ouest des limites de la ville de Mobile. Pour que Mobile ajoute près de 26 000 nouveaux résidents – et devenir la deuxième plus grande ville d’Alabama – il faudra une majorité d’électeurs dans chacune des quatre régions pour voter en faveur de l’annexion.
Rôles de l’église
La poussée anti-LGBTQ dans Mobile n’est pas seulement une réaction aux problèmes nationalisés. À Mobile, l’opposition couve depuis des mois.
Apparaissent un groupe de pasteurs évangéliques, qui ont fait part de leurs inquiétudes concernant la nomination par l’administration du maire de Mobile Sandy Stimpson d’agents de liaison LGBTQ l’année dernièreet le soutien du gouvernement municipal aux politiques de diversité, d’inclusion et d’équité.
Stimpson, un républicain et le principal partisan de l’annexion, a bénéficié d’un solide soutien dans l’ouest de Mobile lors des dernières élections municipales. Son administration, pour la première fois de mémoire, est critiquée publiquement pour ne pas être assez conservatrice sur les questions sociales, en particulier sur les politiques LGBTQ.
Les pasteurs adoptent publiquement une position de non-intervention sur l’annexion.
Le révérend David Roach, pasteur de l’église baptiste Shiloh à Saraland et représentant de la Mobile Baptist Association, a déclaré que les pasteurs de son association ne prennent pas de position officielle.
Le MBA comprend 114 églises du comté de Mobile qui coopèrent avec la Southern Baptist Convention. Le groupe s’oppose au mariage homosexuel.
« Quel que soit le résultat de l’élection d’annexion, les baptistes mobiles continueront d’exhorter la ville à préserver la liberté religieuse pour tous ses habitants et à s’abstenir d’utiliser les fonds publics pour les célébrations de la fierté », a déclaré Roach. « Nous nous tiendrons aux côtés du bureau du maire dans tout travail qu’il entreprendra pour faire respecter ces priorités. »
Le vote d’annexion intervient un peu plus d’un mois après le pasteur Travis Johnson de Pathway Church a prononcé une prière lors d’une réunion du conseil municipal de Mobile qui a appelé à la protection des enfants contre «les idéologies qui se sont concentrées sur eux. » Johnson a également dirigé une série de sermons dans son église de West Mobile intitulée « Awake, Not Woke » et a critiqué Visit Mobile pour avoir utilisé l’argent des contribuables pour promouvoir les célébrations du mois de la fierté.
Johnson était l’un des 43 pasteurs mobiles qui ont signé une lettre le mois dernier affirmant que «l’utilisation militante des fonds des électeurs et des contribuables crée de profondes divisions parmi nos citoyens». La lettre comparait les performances de dragsters dans les parcs ou les bibliothèques – qui ont toutes deux eu lieu à Mobile – à une «forme de toilettage».
La lettre cite un Enquête Rasmussen que « seulement 29% des Américains » trouvent les performances de dragsters dans les lieux publics appropriées. Rasmussen a longtemps été critiqué pour avoir un parti pris pro-GOP.
Opinions changeantes
Mais d’autres sondages suggèrent que l’opposition républicaine au mouvement LGBTQ fonctionne. Un sondage Gallup de mai a montré une baisse de 7 points dans la proportion d’Américains qui pensent que les relations homosexuelles sont moralement acceptables. Dans l’ensemble, 64% des Américains ont qualifié le mariage homosexuel d’acceptable, contre un record de 71% en 2022.
La baisse est portée par les républicains. Le sondage Gallup a montré que 41% pensent que le mariage homosexuel est moralement acceptable, contre 56% il y a un an. Le chiffre actuel parmi les républicains est le plus bas que Gallup ait mesuré pour le parti depuis 2014, alors qu’il était de 39 %.
L’opposition aux droits et aux politiques LGBTQ est au premier plan de la politique du GOP depuis des mois et a explosé ce printemps sous la direction du gouverneur de Floride Ron DeSantis, candidat à la présidence du GOP en 2024, qui a utilisé la question pour mener sa campagne.
Une foule de législatures d’État dirigées par le GOP ont adopté un nombre record de restrictions sur les droits des transgenres, y compris l’Alabama. Des magasins comme Target a été critiqué pour sa marchandise Pride Month.
Bud Light, un produit d’Anheuser-Busch, fait face à une violente réaction conservatrice sur un partenariat marketing avec un activiste transgenre. Les ventes de Bud Light sont en baisse de 28 % par rapport à il y a un an, selon les rapports.
Fuenmayor a déclaré que la montée des critiques contre la communauté LGBTQ est soudaine et rapide. Il a coordonné une Événement Drag Queen Story Hour à la bibliothèque principale Ben May au centre-ville de Mobile en 2018, attirant une grande foule de supporters LGBTQ. Le même événement n’a attiré qu’une poignée de conservateurs critiques de l’événement.
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Il a dit que ce serait un scénario différent aujourd’hui.
« Certainement », a déclaré Fuenmayor. «Beaucoup de politiciens conservateurs ne pensent pas par eux-mêmes. Ils obtiennent un script de ces groupes de réflexion et suivent la conversation quelle qu’elle soit. Pride Art Walk n’était pas un problème jusqu’à cette année, et les drag shows publics encore plus longtemps que cela. Ce n’était pas un problème jusqu’à ce que ces groupes de réflexion disent que les drag queens étaient nocives pour les enfants.
Les militants LGBTQ, cependant, disent que l’inclusion de messages de campagne anti-LGBTQ – dans un vote d’annexion très local – est une nouvelle stratégie. Mais cela fait également partie d’un vieux manuel politique, ont-ils ajouté, visant à confondre les problèmes sous-jacents.
« Nous devons toujours avoir un groupe à haïr », a déclaré Patricia Todd, la première législatrice ouvertement homosexuelle élue à l’Assemblée législative de l’Alabama et qui a siégé à l’Alabama House de 2006 à 2018. « Qu’il s’agisse d’immigrants, de personnes de couleur, et maintenant c’est LGBTQ. C’est une chose très dangereuse à voir.
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