Il y a trente-cinq ans jour pour jour, le Canon EOS 650 arrivait et changeait le visage de la photographie. Il s’agissait du tout premier appareil photo EOS de Canon, et bien qu’il ne ressemble peut-être pas à un parent de l’iPhone, il a une quantité surprenante en commun avec le changeur de jeu d’Apple – c’était une rupture audacieuse avec le passé dont la nouvelle tournure sur la technologie existante a pris son l’industrie dans une nouvelle ère.

Pour vraiment comprendre à quel point l’EOS 650 était important, nous devons remonter au 2 mars 1987. Fait intéressant, le même jour, Apple se préparait à dévoiler le Macintosh II, tandis que plus tard cette année-là, Nokia présenterait son premier téléphone portable, le Cityman 1320. Mais le monde de la caméra était également en pleine révolution technologique.

Comme les téléphones et les écrans tactiles capacitifs en 2007, les appareils photo du milieu des années 80 s’amusaient avec une nouvelle technologie passionnante appelée « autofocus ». Leica a lancé le bal à la fin des années 1970, mais Minolta a choqué le monde de la photographie en lançant le premier reflex avec autofocus intégré (le 7000AF) en 1985.

Cet appareil photo est le téléphone LG Prada dans cette histoire, car c’est un pionnier largement oublié. Tout comme Apple 20 ans plus tard, Canon a senti une opportunité d’aller de l’avant – et il l’a saisie, produisant un système d’appareil photo qui est la raison pour laquelle il est toujours au sommet du monde photographique aujourd’hui.

Rêves électriques

Canon avait des appareils photo et des objectifs à mise au point automatique au début des années 1980, mais la technologie avait atteint un plafond. En tant que développeur Canon Yasuo Suda explique : « avant le lancement de la série EOS, nos appareils photo comportaient la monture d’objectif FD. Cependant, une monture entièrement électronique était essentielle pour atteindre un haut niveau de technologie AF ».

Cela signifiait une chose : abandonner la monture pour laquelle ses fans de SLR existants avaient acheté des objectifs et en créer une toute nouvelle pour faire un bond en avant dans l’autofocus. Ce serait une étape audacieuse, notamment parce que l’autofocus n’était pas considéré comme le Saint Graal par tout le monde. Nikon, le leader incontesté des appareils photo professionnels à l’époque, considérait la technologie comme un gadget pour les professionnels, convaincu que la plupart des photographes sérieux voudraient faire la mise au point manuellement.

Mais Canon a décidé de franchir le pas en 1985, et deux ans plus tard, son « système électro-optique » (ou EOS) est né avec un appareil photo amateur avancé appelé Canon EOS 650. C’était un gros problème pour deux raisons. Premièrement, EOS a été le premier système à créer une connexion entièrement électronique entre un appareil photo reflex et ses objectifs, ce qui a finalement permis à l’autofocus de dépasser l’expérience lente et maladroite de l’époque. Et cela a également annoncé l’aube de la monture EF, qui est toujours utilisée sur les reflex numériques de Canon aujourd’hui – et utilise exactement la même conception physique.

Tout comme l’iPhone d’origine, le Canon EOS 650 était un gadget futuriste construit sur une plate-forme propriétaire qui donnerait le ton dans son domaine pour les décennies à venir. Mais il était également, de la même manière, loin du produit fini lors de son lancement en 1987.

Un compagnon « high-tech »

Que disaient les gens du Canon EOS 650 à l’époque ? Dans une revue de 1987 intitulée « Appareil photo ; une nouvelle expérience dans la simplicité »Andy Grunberg du New York Times a déclaré que s’il « avait fallu quelques jours pour se détendre avec mon compagnon high-tech », il a constaté qu’il accomplissait « un nombre remarquable d’exploits sans aucune intervention ni contribution de la personne qui le tenait » .

Il a fait l’éloge du système de mise au point automatique à point unique, s’émerveillant que « tout ce que j’avais à faire était d’appuyer sur le bouton jusqu’au bout et la photo a été prise », mais a été moins impressionné par le déclencheur trop sensible. Pourtant, la conclusion était que « l’utilisation du Canon EOS 650 a amélioré mon opinion sur les reflex électroniques à mise au point automatique » et que « certains aspects de leurs performances de bourdonnement et de clignotement sont en fait amusants ».

Alors que l’EOS 650 était un appareil photo argentique, c’était l’aube de l’expérience de prise de vue électronique moderne – une expérience qui s’est tellement répandue que l’utilisation d’un Canon EOS 650 aujourd’hui est encore assez intuitive. Mais comme l’iPhone d’origine (qui n’avait pas d’App Store au lancement), ce sont vraiment les successeurs de l’EOS 650 qui ont établi Canon comme le plus grand nom de la photographie.

Les premiers objectifs USM (UltraSonic Motor) cruciaux n’ont commencé à arriver qu’à partir de novembre 1987, avec l’EF 300mm f/2.8L USM. Ceux-ci placent surtout un petit moteur de mise au point automatique silencieux à l’intérieur de l’objectif, plutôt que dans l’appareil photo. Steve Jobs s’est exclamé lors du lancement de l’iPhone qu’Apple avait « breveté l’enfer », et Canon a fait de même avec sa nouvelle technologie.

Cela a conduit à de véritables révolutionnaires professionnels comme le Canon EOS 1 et EOS 1N, qui sont considérés par beaucoup comme deux des appareils photo les plus influents du dernier demi-siècle. À tel point que nous attendons avec impatience leur successeur spirituel sans miroir dans la rumeur Canon EOS R1.

Pic de mise au point

Ce qui est fascinant avec le Canon EOS 650, dans un autre parallèle avec les appareils photo des smartphones, c’est la façon dont il a été annoncé et commercialisé en 1987.

Le slogan d’une publicité télévisée américaine était « maintenant, vous n’avez plus besoin d’être un pro pour tirer comme un ». Un autre a déclaré « l’un de ces gars est un photographe professionnel, l’autre est un dentiste – avec l’autofocus Canon EOS, il est difficile de les distinguer ». Et la publicité ci-dessous présente l’EOS 650 comme un nouveau roi du point-and-shoot.

Bien que cela ne se soit pas tout à fait avéré, le Canon EOS 650 a certainement établi un plan pour un nouvel appareil photo reflex moderne. Comme le précédent Canon T90, il supprimait les boutons, réduisait l’expérience de prise de vue et donnait la priorité à la convivialité – cela vous semble familier ? Qui aurait deviné qu’Apple, qui en 1987 se débattait avec le Macintosh, deviendrait l’un des grands successeurs de Canon dans les années 2010.

Le design de l’EOS 650, qui est si douloureusement des années 80 qu’il doit partager les mêmes gènes que la voiture KITT de Knightrider, explique peut-être pourquoi il est souvent négligé par ceux qui cherchent à acheter un appareil photo argentique aujourd’hui. Les boîtiers classiques entièrement mécaniques comme l’Olympus OM-1 d’origine ont tendance à attirer l’attention des acheteurs d’appareils photo rétro, mais l’EOS 650 reste digne d’être étudié, en particulier si vous avez déjà des objectifs EF et que vous n’avez pas besoin du manuel à l’ancienne. -seule expérience cinématographique.

Alors qu’il a été lancé pour environ 830 $ / 620 £ / 1 140 $ AU en 1987 (lorsque son prix est ajusté en fonction de l’inflation), vous pouvez désormais acheter un EOS 650 sur eBay pour seulement 25 $ / 25 £. Pas mal pour un appareil photo qui a déclenché une révolution de l’autofocus, changé l’histoire de la photographie et aurait même pris le première photo téléchargée sur le Web en 1992.