C’était fin 2019 et Monica Quezada avait un problème entre les mains. Quezada travaillait pour la Los Angeles Homeless Services Authority et venait de découvrir qu’il y avait une épidémie de gale dans l’un des refuges d’hiver qu’elle supervisait. Frénétiquement, Quezada et ses collègues ont travaillé pour résoudre le problème. Mais il y avait quelque chose dont ils n’avaient pas besoin: des services de blanchisserie. L’abri, qui fonctionnait généralement uniquement comme un programme saisonnier pour faire sortir les gens de la rue pendant les nuits froides, n’avait pas les mêmes équipements que la plupart des abris, comme des laveuses et des sécheuses.

Elle se souvient avoir entendu parler de Jodie Dolan, la propriétaire de la marque de mode et de l’entreprise DOLAN. Quezada a rappelé que l’entreprise avait créé Le camion de blanchisserie LA – un service de blanchisserie mobile pour les sans-abri. Elle savait que Dolan travaillait avec son amie à The Shower Of Hope, le plus grand service de douche mobile de Los Angeles, alors Quezada a tendu la main pour voir s’ils pouvaient la mettre en contact avec Jodie.

« Nous étions connectés par SMS, et elle m’a contacté tout de suite, et nous étions au téléphone », a déclaré Quezada. «Je lui ai parlé de la crise, et j’ai dit: ‘J’ai besoin que vous élaboriez une proposition de combien cela va coûter.’ Et elle l’a rapidement assemblé, l’a envoyé dans le comté, et les services de blanchisserie mobile ont commencé dans probablement une semaine. « 

Ce service s’est avéré essentiel et a aidé à débarrasser l’abri de l’épidémie.

« Jodie a eu un impact sur la crise que nous traversions et sur la nécessité d’avoir accès à des services de blanchisserie. Elle est venue à une époque où c’était si nécessaire », a déclaré Quezada.

Jodie Dolan a commencé DOLAN en 2004, hors de son garage à Los Angeles. Cela a commencé comme un projet créatif: un moyen d’aider la majeure en histoire de l’art à avoir un débouché créatif. Mais elle est rapidement passée d’une ligne de t-shirts à une marque de vêtements contemporaine et féminine vendue en gros et produite dans le monde entier.

C’était épanouissant jusqu’à il y a quelques années, lorsque Dolan a commencé à ressentir du mécontentement. En même temps, elle a commencé à remarquer que le monde autour d’elle changeait. Partout où elle regardait, elle voyait des sans-abri. Il semblait que chaque jour, de plus en plus de tentes montaient autour de Los Angeles et de plus en plus de sans-abri dans les rues.

Dolan a décidé qu’elle devait consacrer son temps à aider ce qu’elle appelle «une crise humanitaire». Elle a commencé à faire du bénévolat sur Skid Row, le quartier de Los Angeles où vit une grande partie des sans-abri de la ville. Elle préparait de la nourriture pour les sans-abri le soir, et elle a rapidement commencé à se lier d’amitié avec les gens et à comprendre les problèmes auxquels ils étaient confrontés quotidiennement.

« Je n’arrêtais pas de demander, quelle pourrait être notre contribution à cela? Je savais que je voulais faire quelque chose, mais je ne savais pas ce que c’était », a déclaré Dolan.

«Et puis, quand je me suis impliqué dans Shower Of Hope, j’ai vu des gens prendre une douche et vivre cette expérience incroyable, transformatrice et propre, puis devoir remettre leurs vêtements sales.

« C’était un peu comme le moment ‘AHA’ du pouvoir des vêtements et de ce que cela peut faire pour améliorer votre estime de soi et votre dignité. »

En 2018, Dolan a acheté un «camion de blanchisserie» – une remorque de 16 pieds avec cinq laveuses et sécheuses à l’intérieur. Elle a appelé son initiative «Le camion de blanchisserie LA» et a commencé à conduire le camion dans la ville vers les zones où résident des sans-abri et à laver leurs vêtements. Le camion part en deux équipes – jour et nuit – sept jours par semaine.

«Tous les jours de la semaine, nous sommes au même endroit pour que la communauté là-bas puisse nous attendre, et vous savez, cela fait partie de leur routine», a déclaré Dolan.

«Nous sommes dans des parcs, et nous sommes dans des refuges et sur certains sites de Project Room Key», a déclaré Dolan, faisant référence à un effort de collaboration de l’État, du comté et de la Los Angeles Homeless Services Authority pour sécuriser des chambres d’hôtel et de motel pour les personnes vulnérables vivre l’itinérance

«Nous sommes sur des places de stationnement sûres, et parfois il y a des choses ponctuelles où nous serons garés dans un campement.»

Le Laundry Truck LA a fait environ 1000 brassées de lessive en 2019. En 2020, ce nombre est monté en flèche à 7500. Cette année, ils s’attendent à faire encore plus: Dolan espère le doubler, à 15 000. Pour aider à atteindre cet objectif, elle a acheté un deuxième camion de blanchisserie qui devrait être utilisé bientôt.

« Je ne pouvais pas voir ne pas faire quelque chose. Il me semble juste impératif que nous fassions tous notre part, quoi que ce soit, et pour moi, cela s’est avéré être des camions de blanchisserie », a déclaré Dolan.

« C’est trop à supporter, le voir tous les jours et ne pas vouloir aider à trouver une solution. »

C’était aussi trop à supporter pour Dolan de voir les premiers intervenants, les infirmières, les professionnels de la santé et les travailleurs de première ligne souffrir face à Covid-19. Au début de la pandémie, comme la plupart des entreprises, Dolan a été forcée de fermer ses portes et a même dû licencier du personnel. Mais quelques jours après la fermeture, dit-elle, la ville, avec qui elle a une relation à cause de The Laundry Truck LA, l’a contactée pour lui demander si elle serait disposée à fabriquer des masques et à les donner aux travailleurs de première ligne.

Elle a sauté sur l’occasion.

Dolan a ramené son bâton et a commencé à fabriquer des masques. Ils ont fini par faire don de 100000 masques et ont rapidement commencé à recevoir plus de demandes de la part des unités des urgences, des infirmières, des médecins, des chirurgiens, des scientifiques et des gens du monde entier. Grâce aux relations que Dolan établissait, elle a réalisé que son entreprise pouvait offrir davantage au secteur de la santé. Ils ont décidé de concevoir plus que de simples masques et ont commencé à créer et à donner des gommages, des blouses d’hôpital, des chapeaux, des masques, des chaussons et des gants.

Et puis, ils ont commencé à les vendre sur leur site Web.

« Cela a contribué à façonner notre activité DTC (directe aux consommateurs), qui était pratiquement inexistante jusqu’à ce point. Nous étions une marque de gros assez traditionnelle », a déclaré Dolan.

«Et maintenant, notre activité directe est en hausse; notre activité de gros est en hausse grâce à cela; cela nous a ouvert les portes à différents niveaux de prix et même à des opportunités de marques privées.

Pendant ce temps, Dolan continue également de faire des dons aux personnes dans le besoin.

Quezada a déclaré qu’après avoir pris ses nouvelles fonctions de directrice principale des programmes au Weingart Center, un centre pour sans-abri offrant des services complets dans la région de Skid Row, Dolan a fait don de boîtes de vêtements et de masques.

En regardant vers l’avenir, Dolan espère obtenir plus de financement pour acheter, espérons-le, trois camions supplémentaires, dont cinq au total, à installer dans le comté de Los Angeles, afin de nettoyer plus de vêtements pour les Angelinos sans-abri.

« Cela nous aide à sentir que nous faisions partie de la solution », a déclaré Dolan. «Et je pense que c’est ce qui a vraiment été un guide à travers tant de choses, c’est que le camion de blanchisserie a, et est, et continuera d’être une réponse à un besoin réel.

Remarque: chaque achat de vêtements sur réOLANde site Web équivaut à une livre de lessive propre pour les personnes sans domicile.