Le 1er avril 1926, le Chronique du soir annoncé un poisson d’avril pour le carnaval à de Newcastle célèbre salle de danse des Oxford Galleries.
L’entrée serait de 2s 6d (environ 13p en argent d’aujourd’hui) et le plaisir durerait de 19h30 à 23h45. Malheureusement, il ne reste aucune trace des débats de la soirée, mais il semble que le poisson d’avril était vraiment une «chose» il y a près de 100 ans. En fait, le jour où les blagues pratiques, les canulars et les blagues sont positivement encouragés a ses racines encore plus loin dans le temps et est marqué à différents endroits du monde.
Certains pensent que le poisson d’avril est lié à des festivals printaniers historiques qui célébraient les blagues et le chaos. D’autres font remonter cela à une décision du XVIe siècle de changer le début de l’année civile de fin mars au 1er janvier – une décision qui a semé le chaos. Dans les temps modernes, la tradition a continué à prospérer à travers des programmes télévisés, des articles de journaux et, plus récemment, sur les réseaux sociaux.
Pour marquer le jour annuel de la folie, nous avons déterré quelques manigances du poisson d’avril telles que rapportées dans la Chronique au fil des ans. Une toute première histoire de 1886 racontait comment un étudiant sans méfiance chez lui le 1er avril avait été bombardé par des fourgonnettes successives de commerçants tentant de livrer des pianos, des tapis, du charbon, des caisses de thé, des jambons et même un cercueil. Le tout avait été arrangé par des camarades de classe et prouve que les Victoriens avaient vraiment le sens de l’humour.
Au début du 19ème siècle, cependant, nous trouvons un exemple d’humour de poisson d’avril qui était un peu plus brutal. Un journal londonien, le Courier, le 1er avril 1801, est tombé sous le coup d’une lettre de Newcastle qui expliquait comment la ville avait été dévastée par une tempête le 29 mars. Le journal a ensuite rapporté avec ferveur comment le clocher de St Nicholas avait s’est effondré sur un pub, écrasant sept personnes à mort. Bien sûr, ce n’était pas le cas.
Les étudiants ont de nouveau été impliqués dans la japperie, bien plus tard, en 1959, lorsqu’un farceur a envoyé des cartes à 100 personnes les invitant à une fête d’anniversaire dans son appartement de Newcastle, seulement pour qu’ils trouvent tous l’endroit dans l’obscurité et la porte verrouillée lorsqu’ils se sont présentés. C’est un peu plus tard que l’un des spectateurs de plus en plus nombreux à l’extérieur a aperçu une pancarte à la fenêtre : « Allez-vous-en, tout le monde. C’est le poisson d’avril ! »
Et d’autres plus récents : en 2009, les fêtards du Nord-Est étaient ravis lorsque nous avons dévoilé le projet de construire une boîte de nuit au sommet du Grey’s Monument à Newcastle.
Et en parlant du monument emblématique, en 1993, nous avons rapporté comment un ascenseur serait construit à l’intérieur de la structure, reliant le sommet et la station de métro en dessous. La même année, les amoureux des chiens ont été exaspérés par une nouvelle loi des Eurocrates à Bruxelles qui signifiait que les Bedlington Terriers ne pouvaient être appelés comme tels que s’ils étaient nés dans la ville de Northumberland.
en 2015, les aspirants Geordies du monde entier ont été déçus après que la nouvelle application pour smartphone du Chronicle – Geordify – se soit avérée être un canular du poisson d’avril. La même année, nous avons rapporté comment le milliardaire de Virgin Richard Branson espérait ajouter à son portefeuille en achetant l’une des îles Farne et en la renommant Lafi Oprol – un anagramme du poisson d’avril.
En 2003, nous racontions comment l’Ecosse avançait en permanence ses horloges d’une heure par rapport à GMT – et les conducteurs devaient régler leurs montres à la frontière Northumberland-Ecosse. Un an plus tard, nous avons révélé comment Sting, le fils du célèbre laitier né à Wallsend, interpréterait le tube classique de The Police Walking On The Moon en direct sur la surface lunaire à l’occasion du 35e anniversaire de la célèbre première marche lunaire de Neil Armstrong.
En 2009, notre maquette de la publicité sportive Angel of the North pour Emirates Airlines a soulevé quelques sourcils. Pendant ce temps, pour les fans de bébés en gelée – si vous vous rendiez chez Asda à Stanley, Co Durham, en 2002, vous pouviez acheter uniquement la variété mâle – avec des feuilles de figuier !
Freddie le dauphin, une attraction autrefois populaire sur la côte nord-est, a soudainement disparu en 1992 – et nous en avons révélé la raison – un épaulard ! Jurassic Park est arrivé à Tyneside deux ans plus tard avec notre rapport sur la découverte d’un squelette de dinosaure sous les ruines du prieuré de Tynemouth.
Pendant ce temps, en 1987, un universitaire au nom douteux de Dr Angus W Bull affirmait que bien avant que les moines médiévaux ne s’installent à Durham, la ville était habitée par une race de « petites personnes ». Ou que diriez-vous de notre histoire de 1972, lorsqu’un camion transportant le monstre du Loch Ness, en route à travers le nord-est, aurait été arrêté alors qu’il se dirigeait vers le parc Flamingo du Yorkshire ?
Faites attention à ces poissons d’avril aujourd’hui et faites peut-être une farce (inoffensive) vous-même – mais attention, vous ne pouvez faire des blagues aux gens que jusqu’à midi le 1er avril. Après midi, le farceur qui joue la farce devient le poisson d’avril !
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