Il y a beaucoup de nouvelles dans le secteur des télécommunications en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG), avec un achat imminent de Digicel, l’entrée possible d’une nouvelle société, des pannes de Telikom PNG et plus encore. Mais il n’y a toujours pas de réduction du prix de l’internet mobile.
Nous avons commencé notre recherche de surveillance des prix juste après la lancement officiel du câble de la mer de Corail et pendant la pose des derniers tronçons du câble de Kumul. Compte tenu de toutes les déclarations, promesses et prédictions faites à l’époque, nous avions prévu de créer des graphiques avec des lignes de tendance à la baisse et nous nous attendions à un travail analytique difficile. Mais le travail a été trop simple.
Nous vérifions les prix des données proposés via les menus des smartphones chaque lundi et à chaque fois, il n’y a pas de changement. Depuis notre dernière mise à jour en mars 2021 et jusqu’à fin mars 2022, il n’y a eu ni augmentation ni diminution des prix. Nous nous concentrons sur la tarification des données Internet mobiles car la connectivité haut débit fixe de la PNG est en retard d’autres pays du Pacifique et d’autres régions du monde. Les offres sont restées cohérentes depuis le début de l’année 2020 : vous pouvez voir tous nos mises à jour.
Vous vous demandez peut-être si cette régularité est due au fait que le prix du marché est approprié. Cependant, PNG se classe très mal sur l’abordabilité par rapport à d’autres pays.
Vous pourriez être pardonné de penser que nos recherches ne sont pas intéressantes. Nous ne pouvons pas produire de graphiques car ils montreraient simplement des lignes horizontales indiquant les coûts constants des données Internet au fil du temps. Vous voudrez peut-être pardonner aux politiciens et autres qui ont prédit des baisses de prix lors du lancement du câble Coral Sea il y a deux ans. Mais de telles prédictions sont toujours faites. Le chef du grossiste Internet du pays DataCo, Paul Komboi, prédit une baisse de 50% des prix de détail d’ici la fin de 2022 lors de la prise de parole en septembre de l’année dernière. Nous continuerons de surveiller les prix pour déterminer si une telle prédiction se réalise.
Il convient de noter cependant que M. Komboi n’est pas en mesure d’influencer les prix de détail. Il dirige Data Coqui fixe les prix de gros de l’internet, sur la base des lignes directrices stipulées par le régulateur NICTA. Ainsi, même si M. Komboi est cité comme disant que les prix de détail vont baisser, il ne peut pas donner une telle garantie. DataCo vend de la bande passante Internet aux entreprises de télécommunications mobiles et aux fournisseurs de services Internet à des prix de gros, puis ces entreprises vendent Internet aux consommateurs à des prix de détail. L’absence de mouvement des prix de détail peut être due au manque de concurrence sur le marché mobile de détail en PNG, Digicel détenant plus de 90 % de part de marché.
Entre-temps, d’autres événements dans le secteur des télécommunications de la PNG méritent d’être signalés.
La société de télécommunications australienne Telstra va achat Le bras Pacifique de Digicel. C’est-à-dire les opérations de Digicel dans six pays du Pacifique : PNG, Fidji, Nauru, Samoa, Tonga et Vanuatu. Mais il ne le fera pas seul. Le gouvernement australien fournira une aide substantielle. En fait, l’Australie déboursera la plupart des fonds, bien que Telstra finira par posséder toutes les opérations de Digicel dans le Pacifique. L’accord a reçu des réponses mitigées: d’après les commentaires accueillant la décision de demande qu’il soit renversé. La Commission indépendante de la consommation et de la concurrence (ICCC) en PNG a donné le feu vert pour l’achat par Telstra des opérations de Digicel en PNG et l’autorisation a également été accordé par le régulateur.
L’un des principaux moteurs de cet accord est le fardeau substantiel dette détenue par la société mère, Digicel Group.
En dépit d’avoir beaucoup de parts de marché et d’être rentable en PNG et d’autres pays du Pacifique, l’ensemble de la société a tenu une grande fardeau de la dette et cela a conduit à sa réceptivité à vendre une partie de ses opérations. Il reste à voir si cet accord commercial entraînera des améliorations tangibles du service de Digicel en PNG et dans d’autres pays du Pacifique où il opère.
Pendant ce temps, le parlement de la PNG a récemment passé une taxe – une variante de celle initialement prévue dans le budget de novembre – qui s’appliquera aux entreprises détenant plus de 40 % de part de marché dans les secteurs de la banque et des télécommunications. La taxe s’appliquera à BSP et Digicel. BSP devra payer 190 millions de K par an, le premier paiement étant dû le 30 septembre 2022. L’impôt sur Digicel est un montant unique de 350 millions de K, dû juste une semaine après l’adoption du projet de loi par le Parlement. L’entreprise n’a pas payé à temps et ses dirigeants ont aurait par avion hors du pays par crainte d’éventuelles peines de prison pour non-conformité.
Amalgamated Telecom Holdings (ATH), une société publique cotée à la Bourse du Pacifique Sud à Fidji, a reçu un financement de la Banque asiatique de développement pour mettre en place un nouveau réseau de téléphonie mobile en PNG. Alors qu’il était censé commencer offrant des services l’année dernière, fonctionnant comme Vodafone ou alors Digitec, il ne l’a pas encore fait. L’offre PNG viendrait s’ajouter à ses réseaux mobiles aux Samoa américaines, aux Îles Cook, aux Fidji, à Kiribati, aux Samoa et au Vanuatu.
En septembre 2021, il y a eu des pannes de Telikom PNG dans plusieurs régions du pays. Les clients de PNG ont signalé des pannes d’Internet et l’incapacité de passer des appels vocaux. À l’époque, la société de télécommunications a admis que les appels vocaux avaient été interrompus pendant plus d’une demi-journée dans la capitale Port Moresby. Au début de cette année, un câble d’alimentation principal a été abattu par des villageois mécontents de la province de Chimbu, provoquant des pannes d’électricité et d’Internet dans une grande partie de la région des hautes terres.
Parallèlement, la fusion de Telikom PNG et de bmobile se poursuit. Bien que des dates d’achèvement prévues antérieures aient passéla fusion est aurait proche de l’achèvement. Les deux sociétés continuent de vendre leurs produits séparément, bien que les « Rait Kads » de Telikom puissent désormais être utilisés pour ajouter du crédit aux appareils bmobile et que les « Top Kads » bmobile fonctionnent sur les appareils Telikom. L’ICCC a approuvé la fusion en 2018. Par ailleurs, le gouvernement envisage la privatisation partielle de Telikom PNG, annonçant l’intérêt éventuel de deux grandes caisses de retraite.
Bien qu’il y ait de nombreux événements dans le secteur des télécommunications en PNG, la principale chose que les consommateurs veulent, ce sont des services fiables et abordables. Au cours des deux dernières années, malgré les assurances que les prix de l’Internet baisseraient, les utilisateurs de smartphones n’ont connu aucun changement réel dans les prix des données Internet mobiles. Nous serons intéressés de savoir si les développements évoqués ici – la vente de Digicel, l’entrée d’ATH et la fusion Telikom PNG/bmobile – ont un impact sur les prix.
Cette recherche a été soutenue par le Programme de recherche du Pacifique, avec un financement du ministère des Affaires étrangères et du Commerce. Les points de vue représentent uniquement ceux des auteurs.
