Pomme (NASDAQ: AAPL) apprécié un formidable 82,3% en 2020, dividendes inclus. Miraculeusement, même au milieu d’une pandémie de COVID-19, les résultats financiers d’Apple ont montré une résilience incroyable. Au fur et à mesure que l’été avançait, l’enthousiasme pour un « super-cycle » potentiel de la 5G a commencé, propulsant le stock d’Apple vers de nouveaux sommets sans précédent. Le géant de l’iPhone s’est même divisé en stock 4 pour 1 en août.

Et alors que la sortie d’octobre de l’iPhone 12, le premier iPhone 5G d’Apple, était sans aucun doute un gros problème, je dirais que la réalisation technologique la plus impressionnante d’Apple en 2020 était autre chose.

Source de l’image: Apple.

La puce M1: 10 ans de fabrication

Début novembre, Apple a lancé sa nouvelle gamme de Mac fonctionnant avec son système sur puce exclusif M1. C’est la première ligne de Mac qui sera alimentée par la conception de puce interne exclusive d’Apple, par opposition à la Intel (NASDAQ: INTC) processeurs qu’ils utilisaient dans le passé. Selon Apple, la nouvelle puce M1 comprend «un processeur jusqu’à 3,5 fois plus rapide, un processeur graphique jusqu’à 6 fois plus rapide, des capacités d’apprentissage automatique (ML) jusqu’à 15 fois plus rapides et une autonomie jusqu’à 2 fois plus longue qu’auparavant». Les spécifications actuelles montrent que la batterie M1 dure environ deux fois plus longtemps, et des tests de performance récents montrent qu’elle est beaucoup plus rapide que les puces Intel qui alimentaient les Mac de l’année dernière. L’architecture unifiée M1 permet au processeur, au GPU, au moteur neuronal, aux contrôleurs et à d’autres parties du système de processeur d’accéder à la même mémoire, de sorte que les données n’ont pas besoin d’être copiées lorsqu’elles circulent entre chaque composant. Cela augmente la vitesse et l’efficacité.

Comment Apple a-t-il réussi un tel exploit en renversant Intel, connu comme la référence en matière de processeurs PC complexes au cours des deux dernières décennies, et se concentrant uniquement sur les puces de pointe? Une partie de la réponse est que le M1 a duré 10 ans, et une autre est qu’il a eu l’aide de deux partenaires clés.

Les deux partenaires de danse d’Apple

En raison de la taille et du prestige d’Apple, elle entretient des partenariats étroits dans toute l’industrie des puces, à la fois du côté de la conception et de la fonderie. Dans ce cas, M1 est né d’une étroite coordination avec la société privée ARM, qui concède son architecture d’instruction informatique à des tiers, et est en concurrence avec l’architecture x86 utilisée par Intel et Micro-systèmes avancés (NASDAQ: AMD).

Selon Twitter (NYSE: TWTR) messages de Shac Ron, un ancien ingénieur Apple qui a travaillé sur le projet, non seulement Apple s’est coordonné avec ARM, mais il a en fait aidé ARM à construire son architecture de jeu d’instructions personnalisées (ISA) 64 bits avant même qu’ARM n’ait fini de la construire. « Les performances M1 ne le sont pas à cause de l’ARM ISA, mais l’ARM ISA l’est à cause des plans de performances de base d’Apple il y a dix ans. »

Deuxièmement, depuis qu’Apple conçoit ses propres puces, elle utilise la fonderie Fabrication de semi-conducteurs à Taiwan (NYSE: TSM) comme son partenaire pour une fabrication très complexe. Il y a deux ans, Taiwan Semi surpassait Intel en termes de capacité de fabrication. La production de puces de pointe est devenue de plus en plus difficile à réaliser à mesure que la densité des puces augmente et que la distance entre les transistors se réduit, et la clientèle diversifiée de Taiwan Semi lui a permis d’avoir un avantage sur les usines propriétaires d’Intel.

Le partenariat étroit, avec Apple en tant que principal client vedette de TSM, est la façon dont Apple est devenue la première entreprise à commercialiser des puces de 5 nm, qui emballent 16 milliards de transistors sur chaque M1.

Qualcomm, vous êtes le suivant

Pourquoi Apple conçoit-il ses propres puces Mac – peut-être même plus gros que le nouvel iPhone 5G? Parce que si l’image de marque, le marketing, le design et le système d’exploitation iOS ont donné à Apple une sorte de fossé face aux autres entreprises de téléphones et d’ordinateurs, tant qu’Apple utilise les mêmes semi-conducteurs à l’instar des autres assembleurs de combinés et d’ordinateurs, les produits Apple ne peuvent vraiment être différenciés. En désintermédiant les grandes et puissantes sociétés de processeurs et en mettant en place ses propres conceptions de puces hautes performances, Apple approfondit de plus en plus fossé économique contre des rivaux. C’est aussi un moment vraiment chanceux, car de plus en plus de personnes travaillent à domicile et doivent mettre à niveau leurs ordinateurs personnels – une tendance qui devrait rester élevée par rapport à l’histoire, même après la fin de la pandémie.

Aussi bon que le nouvel iPhone 5G soit, il utilise toujours un Qualcomm (NASDAQ: QCOM) modem, et Apple a certainement aux prises avec Qualcomm sur le paiement des redevances exorbitantes de Qualcomm dans un passé récent. Cependant, après avoir acheté l’unité de modem mobile d’Intel en 2019, attendez-vous à ce qu’Apple produise son propre modem 5G au cours de cette décennie.