JOHANNESBURG, 11 novembre (Reuters) – Le groupe français de télécoms Orange (ORAN.PA) a lancé vendredi un nouveau réseau 5G au Botswana dans une première étape vers le déploiement de l’offre de données à haut débit sur d’autres marchés au Moyen-Orient et en Afrique, ont déclaré des dirigeants de l’entreprise.

Après le lancement initial au Botswana, la couverture 5G d’Orange s’étendra à 30 % de la population de ce pays d’Afrique australe, y compris ceux qui vivent à Gaborone et à Francistown, les deux plus grandes villes.

La couverture sera étendue à d’autres villes au début de l’année prochaine, a indiqué la société.

Alors que les prix des téléphones mobiles compatibles 5G baissent, ils restent hors de portée de la plupart des Africains.

Au lieu de cela, Orange se concentre principalement sur la 5G comme moyen de fournir un Internet rapide en Afrique, où la faible densité de population rend le déploiement de l’infrastructure de fibre optique peu rentable.

« Pour nous, le principal cas d’utilisation est l’accès sans fil fixe, c’est-à-dire Internet à la maison », a déclaré Nene Maiga, PDG d’Orange Botswana, aux journalistes avant le lancement.

L’Afrique et le Moyen-Orient, où Orange opère dans 18 pays, représentent plus de 60 % du nombre total de clients mobiles de l’entreprise et 6,4 milliards d’euros (6,6 milliards de dollars) de revenus.

La région compte actuellement plus de 44 millions de clients 4G.

Le PDG d’Orange pour le Moyen-Orient et l’Afrique, Jérôme Henrique, a déclaré que la société visait le déploiement de la 5G dans environ une demi-douzaine de pays en 2023, en commençant très probablement par la Jordanie.

« Il y a déjà un accord avec le gouvernement sur les conditions de lancement de la 5G en Jordanie. Et très probablement la Côte d’Ivoire et le Sénégal suivront, mais nous discutons toujours des conditions réglementaires », a-t-il déclaré.

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(1 $ = 0,9695 euros)

Reportage de Joe Bavier; Montage par Kirsten Donovan

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