Les chercheurs qui explorent l’innovation en télécommunications ont un nouvel outil à leur disposition avec le lancement d’OpenAirX-Labs (OAX), un partenariat entre l’industrie privée et la National Science Foundation pour développer un logiciel de communication 5G open source.

OAX fait partie de la Plateformes pour la recherche sans fil avancée (PAWR), un partenariat public-privé soutenant la recherche sans fil via de grands bancs d’essai extérieurs sans fil à travers les États-Unis. L’effort est codirigé par l’Université Northeastern et US Ignite, une organisation à but non lucratif chargée de développer des projets et des technologies de ville intelligente.

Le projet fonctionnera comme un espace pour développer l’innovation des télécommunications grâce à l’utilisation de logiciels 5G open source pour permettre des recherches plus approfondies par des universitaires et d’autres personnes opérant en dehors de l’écosystème des télécommunications traditionnel.

L’espoir est que l’entreprise soutiendra et permettra une tendance dans le développement des communications qui est devenue plus axée sur les logiciels et moins centralisée dans un laboratoire de télécommunications, a déclaré Mari Silbey, directrice principale des partenariats et de la sensibilisation chez US Ignite.

« Alors que les choses évoluent vers davantage d’opérations logicielles, il devient alors plus facile de sélectionner différentes parties et fonctions du réseau et de se concentrer sur le développement dans des domaines individuels », a-t-elle expliqué.

« Au fur et à mesure que cela commence à se produire, l’autre élément parallèle qui se produit est la possibilité d’utiliser des équipements, uniquement des équipements commerciaux standard prêts à l’emploi, qui ne nécessitent pas cette pile logicielle propriétaire », a déclaré Silbey.

Les logiciels open source non propriétaires sont plus accessibles et plus modulaires, facilitant la voie vers l’innovation, permettant aux chercheurs d’en modifier certains aspects et de développer des solutions pour des cas d’utilisation individuels, ont expliqué les responsables du PAWR.

« L’objectif des personnes souhaitant créer des applications à très faible latence, une bande passante élevée, des applications à haute capacité, des applications de bord tactiques, un découpage du réseau pour un service différencié, tout cela commence à émerger une fois que vous avez réellement une plate-forme logicielle centrale et stable, », a déclaré Abhimanyu (Manu) Gosain, directeur technique principal du programme du projet PAWR. « Et ensuite, vous pouvez créer et implémenter ces couches par-dessus. Encore une fois, en s’appuyant sur cette modularité, l’extensibilité du logiciel.

Les OpenAirX-Labs fonctionneront comme le siège de l’OpenAirInterface (OAI) Software Alliance, une communauté de développement dédiée aux logiciels 5G open source de bout en bout. L’objectif des Labs et de l’Alliance est d’accélérer le développement de logiciels 5G ouverts, entièrement stables et de bout en bout, disponibles pour les développeurs en dehors des laboratoires de télécommunications traditionnels.

« À court terme, la possibilité d’avoir une pile logicielle entièrement open source au fur et à mesure que nous passons à la 5G donne aux joueurs qui n’auraient pas fait partie d’un transporteur interne – des laboratoires internes – ou d’un Nokia ou Ericsson, par exemple, la capacité d’utiliser des logiciels open source qui sont facilement accessibles et pris en charge par la grande communauté open source, et de les combiner avec du matériel standard », a déclaré Silbey.

Ce développement « permet à plus de gens de bricoler sur la façon dont les choses fonctionnent et comment les choses pourraient être optimisées, et comment les choses pourraient être utilisées pour de futures applications », a-t-elle ajouté.