Les gestionnaires de flotte sont invités à prendre des mesures pour protéger leur entreprise et leur personnel contre les risques posés par l’utilisation d’un téléphone mobile au volant, à la lumière des modifications imminentes de la loi.

À partir du 25 mars, il deviendra illégal d’utiliser un téléphone portable en conduisant dans pratiquement toutes les circonstances, à la suite des modifications apportées au Règlement sur les véhicules routiers (construction et utilisation).

À l’heure actuelle, la législation relative à l’utilisation des téléphones portables au volant est sujette à interprétation et a été difficile à faire appliquer par la police.

Les réglementations plus strictes signifient que les conducteurs sont désormais plus susceptibles de recevoir une amende de 200 £ et six points de pénalité sur leur permis, s’ils sont surpris en train d’utiliser un téléphone portable au volant. Cela signifie une interdiction instantanée pour les conducteurs de poids lourds ou pour les automobilistes qui ont réussi leur test au cours des deux dernières années.

Les chauffeurs de poids lourds risquent également une amende maximale de 2 500 £ pour une infraction au téléphone portable.

Le durcissement de la loi a été bien accueilli par la communauté de la sécurité routière, des recherches montrant qu’un conducteur est quatre fois plus susceptible d’être impliqué dans un accident s’il utilise un téléphone au volant.

Mais développeur de technologie de téléphonie mobile et défenseur de la sécurité routière, Nick Evansestime que la nouvelle loi crée une préoccupation encore plus grande pour les employeurs.

« Les entreprises doivent désormais être plus prudentes que jamais dans la manière dont elles gèrent l’utilisation des téléphones portables pendant que leurs employés sont au volant. Il ne suffit pas de dire aux gens de ne pas faire quelque chose », a-t-il déclaré.

« Si l’un de leurs véhicules ou leurs conducteurs sont impliqués dans une collision à la suite d’une distraction par un téléphone portable, cela pourrait avoir des conséquences négatives généralisées. »

Rien qu’en 2020, 17 personnes ont été tuées, 114 personnes ont été grièvement blessées et 385 ont été légèrement blessées sur les routes du Royaume-Uni dans des accidents impliquant des conducteurs distraits par les téléphones portables.

Mais outre le coût humain, en cas de collision, les employeurs doivent également faire face à :

• Perte de conducteur – en raison d’une blessure ou d’une perte de permis
• Dommages au véhicule – inconvénients dus à un véhicule hors d’usage et coût de réparation ou de remplacement
• Réduction du service – en raison de l’immobilisation du personnel et / ou des véhicules
• Atteinte à la réputation – articles de presse ou images sur l’incident

M. Evans, conducteur, cycliste et motocycliste, s’est passionné pour l’amélioration de la sécurité sur les routes après que son fils a été blessé dans une grave collision sur une autoroute il y a huit ans, à l’âge de 10 ans.

En réponse, il a développé le DriveCommander logiciel – une application conçue pour désactiver ou restreindre partiellement l’utilisation des téléphones mobiles lorsqu’un véhicule est en cours d’utilisation.

La technologie, qui est utilisée avec succès sur les trains National Express en Allemagne depuis 2019, est idéale pour les entreprises et peut être facilement adaptée aux besoins des organisations individuelles.

Par exemple, l’application peut désactiver complètement un téléphone, à l’exception des appels d’urgence, dès qu’elle détecte qu’un véhicule est en cours d’utilisation, ou elle peut arrêter tous les appels entrants essentiels de certains numéros, sauf quelques-uns.

La technologie, qui coûte environ 4,99 £ par unité et par mois, contrôle non seulement l’utilisation active d’un téléphone mobile pour envoyer des SMS, appeler ou accéder à Internet, mais peut également supprimer le risque de distraction causée par un simple son ou une alerte prenant le l’attention du conducteur loin de la route.

De plus, les entreprises qui utilisent la technologie verront probablement une réduction considérable des primes d’assurance.

M. Evans a ajouté : « Les organisations peuvent et doivent faire tellement plus pour réduire activement les risques posés par les téléphones portables au volant, l’une des principales causes de décès et de blessures sur les routes au Royaume-Uni.

« Les entreprises sont désormais soumises à une pression croissante, tant sur le plan juridique que dans le cadre de leur responsabilité sociale d’entreprise, pour qu’elles fassent tout ce qui est en leur pouvoir pour réduire ces risques.

« Nous avons la technologie qui peut vraiment faire une grande différence, alors utilisons-la et contribuons à réduire le nombre effroyable de décès et de blessures qui surviennent chaque jour sur nos routes. »