Rien n’admettait qu’il fonctionnait sur un téléphone en mars de cette année, avec une date de lancement évoquée à un moment donné au cours de l’été 2022. La start-up basée à Londres est fondée sur l’ambition audacieuse de transformer notre relation avec la technologie, ou de « faire de la technologie ». plaisir à nouveau », plutôt que la quintessence de la toute-puissance autoritaire des entreprises qu’elle semble être devenue ces dernières années. Le premier produit de l’entreprise, le Oreille (1) écouteurs, a fait l’objet d’un examen approfondi et dépasse les attentes du marché. Cependant, la construction d’un téléphone Nothing a exposé l’équipe aux défis de la conception, de l’ingénierie et de l’approvisionnement comme jamais auparavant.

Sous les couvertures : les composants intérieurs d’un téléphone Android typique

Rien Téléphone (1): à quoi s’attendre

Nous avons parlé au PDG Carl Pei et au responsable du design Tom Howard du prochain Nothing Phone (1) et de ce à quoi les clients pourraient s’attendre.

Pour commencer, le téléphone devrait suivre l’approche esthétique établie par Ear (1), avec un boîtier translucide qui révèle le fonctionnement interne de l’appareil. « Lorsque vous regardez à l’intérieur de presque tous les téléphones Android, ils sont presque tous exactement les mêmes », note Howard, « Bien sûr, l’industrie optimise tout ce qu’elle fait, année après année, en essayant de tirer le maximum de performances possible du le plus petit espace.’

L’un des nombreux croquis de conception du nouveau téléphone Nothing, développé en étroite collaboration avec l’équipe d’ingénierie

Adopter une nouvelle approche n’était pas simple. « Du point de vue de la conception, nous voulions vraiment faire ressortir l’intérieur, et cela signifiait travailler avec les ingénieurs pour partir des premiers principes », poursuit Howard. « Il y a plus de 400 composants dans un smartphone, assemblés en couches. Nous voulions célébrer les « bons », les choses que nous pensions vraiment intéressantes à mettre en valeur.

Ceux-ci comprenaient des éléments tels que l’appareil photo et la bobine de charge sans fil, mais pratiquement toutes les avenues explorées par l’équipe de conception se sont transformées en un voyage à part entière. « Du point de vue de l’industrie, vous examinez des composants que l’utilisateur final ne voit normalement jamais, vous devez donc presque revoir l’ensemble du processus de fabrication afin de les mettre en valeur », déclare-t-il.

Un détail en gros plan de la carte du métro de New York de 1972 de Vignelli et Noorda, un point de référence clé

Howard décrit le processus qui en résulte comme un « puzzle ». Pour aider à visualiser comment ils allaient mettre à nu les entrailles de l’appareil, son équipe a examiné un point de référence schématique classique, la carte du métro de New York de 1972 par Massimo Vignelli et Bob Noorda. « Cela a vraiment, vraiment bien réussi à organiser un système très, très complexe et à trouver comment l’illustrer de manière magnifique », s’enthousiasme Howard. « Nous avons également examiné de nombreux autres plans de métro. »

Il y a une circularité en jeu ici. L’ancêtre de toutes les cartes de transport en commun modernes est la carte du métro de Londres de 1933 créée par Harry Beck. Beck était un dessinateur technique et sa carte originale – dessinée pendant son temps libre – était en partie inspirée de la vue schématique des circuits électriques, soulignant l’importance des connexions et de la clarté par-dessus tout.

Les oreillettes Nothing Ear (1), présentées ici en noir, rencontrent un franc succès

Le Phone (1) va-t-il donc redessiner notre perception mentale de ce qu’est un téléphone et de son fonctionnement ? Pour Nothing, le pouvoir unificateur du design est un élément crucial de sa marque.

« L’un des problèmes que nous avons constatés avec l’industrie technologique était que personne n’avait une manière cohérente de concevoir des produits », explique Pei. « En dehors d’Apple, vous pouvez voir leur vision cohérente. Mais si vous aviez une table pleine de produits d’un autre fabricant, vous ne le voyez pas vraiment. Dès le début, nous voulions avoir notre propre langage de conception très distinct et emblématique.

L’oreille (1) a établi la ligne de base de l’esthétique Nothing

Le lancement de Nothing a été précédé d’une période de recherche intense sur le langage visuel et créatif, l’équipe de conception étudiant tout, du cinéma au design de mode. « Le téléphone (1) et l’oreille (1) appartiendront clairement à la même famille », s’enthousiasme Pei, « et au fur et à mesure que nous compléterons notre portefeuille de produits, nous conserverons la même philosophie. »

Howard pense que l’un des USP clés de l’approche de Nothing est la beauté intrinsèque et la complexité de l’électronique grand public. « Notre philosophie est que les produits doivent être simples en un coup d’œil, mais plus vous passez de temps avec eux, plus ils vous donnent. »

Premières itérations de Nothing OS

Le téléphone (1) exécutera Android sur la plate-forme mobile Snapdragon de Qualcomm, notamment parce que l’écosystème est mature, raffiné et familier à une partie importante du marché. « Nous pensons que Google fait déjà un excellent travail », admet Pei, « mais nous nous concentrons sur la connectivité sous-jacente, afin que votre téléphone devienne un centre de contrôle pour votre vie numérique. »

Cela inclura également des fonds d’écran, des widgets et des sons sur mesure, donnant à « Nothing OS » une sensation distinctive qui s’accorde parfaitement avec le matériel. « Une partie de notre travail consiste à raconter comment les choses fonctionnent », explique Howard. « Je pense qu’un principe très fort que nous avons est que le design n’est pas seulement un ornement, mais qu’il doit y avoir un mariage entre la forme et la fonction. »

Premiers croquis de conception des circuits du Nothing Phone (1)

En plus de tout le reste, il y a la question non seulement de savoir comment nous utilisons nos appareils, mais aussi comment nous nous en débarrassons. Peut-être qu’en levant le voile sur le fonctionnement interne de quelque chose que nous avons appris à tenir presque entièrement pour acquis, les utilisateurs de Phone (1) pourraient être encouragés à mieux prendre soin de leur appareil, en le chérissant pour la myriade de complexités qu’il contient.

Rien ne reste assez discret sur la façon dont il aborde cet aspect de plus en plus essentiel de la conception technologique, à l’exception du fait que le cadre du téléphone (1) sera fabriqué à partir d’aluminium recyclé pour réduire son empreinte carbone initiale. Surveillez cet espace pour plus de détails. §