Quand nous pensons aux phobies, nos premières pensées se tournent invariablement vers les araignées et les clowns. Ces phobies peuvent être soit faciles à gérer (éviter le cirque), soit avoir un impact considérable sur la façon dont une personne vit (éviter l’Australie).

En d’autres termes, éviter la peur excessive ou irrationnelle qui définit une phobie peut changer le comportement humain, et pour 99,2% des propriétaires de smartphones australiens, la peur de ne pas avoir de téléphone mobile enracine encore plus l’appareil dans leur vie.

La nomophobie (une valise de «pas de phobie du téléphone portable») est un trouble social / situationnel qui fait référence à l’inconfort et à l’anxiété causés par l’absence de son appareil. La condition est divisée en quatre facteurs:

1. Ne pas pouvoir communiquer.
2. Perte de connectivité.
3. Ne pas pouvoir accéder aux informations.
4. Abandonner la commodité.

Si COVID-19 nous a appris quelque chose, c’est que nous en sommes venus à compter sur la commodité avec laquelle nos smartphones facilitent la connexion, maintiennent un sentiment d’appartenance et donnent accès à l’information. Plus encore, l’appareil est toujours allumé et toujours sur nous.

Notre recherche est le premier à mesurer les niveaux de nomophobie chez les propriétaires de smartphones en Australie. Bien que l’étude ait été menée avant la pandémie, les résultats démontrent qu’une grande partie de la population souffre d’une forme de nomophobie.

Alors que 48,7% des propriétaires de smartphones australiens se situent dans la moyenne de la nomophobie modérée et 37,3% ne présentent que des symptômes légers, 13,2% des utilisateurs de smartphones souffrent de nomophobie sévère, les femmes et les jeunes étant plus susceptibles de signaler des niveaux plus élevés.

La prévalence et les caractéristiques psychosociales de la maladie ont conduit à une proposition pour son inclusion dans le nouveau Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V). Cependant, la pathologisation de la nécessité d’être avec un smartphone peut ignorer ce qu’est le développement d’un phénomène sociotechnique complexe.

Plus qu’un appareil pratique

La peur de se retrouver sans appareil ne raconte que la moitié de l’histoire.

Pour certains, les smartphones offrent plus qu’une simple commodité; les appareils sont une bouée de sauvetage pour une existence isolée par ailleurs déconnectée. Pour d’autres, il peut simplement être habitué aux routines quotidiennes ou fonctionner comme un outil essentiel pour faciliter les expériences positives. Ou, en effet, la nature de sa consommation peut être le signe d’un état psychiatrique plus grave comme la compulsivité obsessionnelle, l’anxiété sociale ou la dépendance.

Nonobstant la désignation épidémiologique de la nomophobie, notre recherche est unique en ce qu’elle demande si l’état psychologique peut causer des dommages dans le monde réel.

Dans « Nomophobie: la peur de se retrouver sans smartphone est-elle associée à une utilisation problématique?« , nous montrons comment plus de temps passé avec un smartphone augmente la probabilité de nomophobie, ce qui à son tour augmente la probabilité d’utilisation problématique.

Une utilisation problématique du smartphone survient lorsque le numérique prend le pas au détriment du physique. Cela peut se manifester par une dépendance, comme une utilisation habituelle excessive ou un sentiment de perte sans l’appareil; utilisation interdite, telle que l’utilisation lorsqu’il est interdit de le faire; et une utilisation dangereuse, comme en traversant une route ou en conduisant.

Notre étude montre que, par rapport à une personne sans nomophobie, les personnes modérées en nomophobie sont 7,7 fois plus susceptibles de se livrer à une consommation dépendante, 4,2 fois plus susceptibles de se livrer à une utilisation interdite et 5,3 fois plus susceptibles de se livrer à une utilisation dangereuse. Pour les personnes atteintes de nomophobie sévère, une utilisation dangereuse est 14 fois plus probable.

Dans tous les comportements problématiques, les jeunes utilisateurs de téléphone étaient les plus à risque, tandis que les hommes étaient plus susceptibles de se livrer à une utilisation interdite et dangereuse. En effet, les hommes étaient presque deux fois plus susceptibles que les femmes de s’exposer eux-mêmes ou d’exposer autrui avec leur smartphone. En tant que tel, en plus de son impact psychologique, avoir peur de se retrouver sans son smartphone peut augmenter la probabilité d’un comportement risqué, déviant ou illégal.

Utilisation du téléphone portable et conduite

Cette constatation a informé le deuxième étape de notre recherche, où nous avons cherché à déterminer s’il existe une relation entre les facteurs de nomophobie et un problème de sécurité mondial croissant – l’utilisation illégale de smartphones au volant.

À Victoria, l’utilisation illégale de smartphones au volant est en hausse. Notre recherche a révélé que 37,1% des usagers de la route ont utilisé leur appareil au cours du dernier mois d’une manière que leurs licences ne permettent pas. De tels comportements diminuent les performances de conduite et augmentent le risque d’accident.

Nous avons constaté que les usagers de la route se livrant à l’utilisation illégale de smartphones avaient des scores de nomophobie significativement plus élevés pour les quatre facteurs par rapport aux non-conformistes.

De plus, 64,7% des conducteurs en probation – une cohorte de jeunes sont plus susceptibles de peupler – se livraient à une utilisation illégale, contre 33,4% des titulaires de permis à part entière. Fait intéressant, 28,6% des utilisateurs illégaux ne connaissaient pas la loi sur les smartphones relative à leur licence. En effet, cela a augmenté la probabilité d’utilisation illégale de 84%.

Dans tous les comportements problématiques, les jeunes utilisateurs de téléphone étaient les plus à risque, tandis que les hommes étaient plus susceptibles de se livrer à une utilisation interdite et dangereuse.

Parmi les quatre facteurs de la nomophobie, le désir d’accéder à l’information était significativement associé à l’utilisation illégale. Cela signifie que, quel que soit le niveau de gravité de la nomophobie totale, une augmentation du facteur trois a entraîné une plus grande probabilité d’utilisation illégale. Cette découverte est la première à découvrir une relation significative entre la phobie et l’utilisation illégale des smartphones en Australie.

Alors que la Nouvelle-Galles du Sud déploie des caméras de détection de téléphone portable – avec d’autres États australiens qui devraient emboîter le pas – les utilisateurs de smartphones continuent de se tourner vers l’appareil de peur de se passer. Augmenter la certitude de l’appréhension augmentera sans aucun doute la certitude des revenus. Cependant, changer le comportement de 37,1% des usagers de la route australiens peut exiger quelque chose en plus de renforcer les mécanismes de dissuasion classiques.

Comme nos résultats le démontrent, les comportements problématiques des smartphones indiquent une incapacité à se passer de son appareil. Les interventions doivent tenir compte de la fonction et du rôle uniques de l’appareil dans l’environnement de l’individu et développer une approche visant à enrichir l’expérience d’être sans téléphone portable.

Comme pour les programmes de changement de comportement en état d’ébriété visant à identifier pourquoi on boit, la nomophobie et les risques associés à l’utilisation du smartphone au volant imposent une approche similaire en matière de santé mentale.

La nomophobie peut réduire l’immédiateté, la puissance et les récompenses associées à l’incarnation dans l’espace de la viande.

L’incapacité de vivre des moments sans se tourner inévitablement vers notre appareil retarde le développement psychosocial et les liens hors ligne, favorisant plutôt une dépendance à être perpétuellement disponible numériquement afin d’obtenir ce que nous recherchons dans nos réalités physiques – un sentiment d’appartenance, de connectivité et d’information.

Sans parler de sourit – et qui n’aime pas les sourires?