Fabricant finlandais d’équipements de télécommunications Nokia dit que 5G apportera beaucoup de croissance expérientielle et de valeur au marché indien et débloquera l’économie numérique. Dans une interaction avec Danish Khan d’ET, Nishant Batra, directeur de la stratégie et de la technologie de Nokia discuté de l’histoire de la 5G en Inde ainsi que d’OpenRAN et des investissements de la société dans de nouveaux domaines de croissance via NGP Capital. Extraits édités

Comment voyez-vous l’évolution de la dynamique du marché indien des télécommunications ?

Avec des fondamentaux éprouvés, une forte croissance des consommateurs et la 5G apporteront beaucoup de croissance de l’expérience et de la valeur. Pour nous, l’Inde est super importante. Nous avons la plus grande empreinte sur mobile et fixe. Pour nous, ce sont d’excellents indicateurs lorsque le gouvernement prend des mesures. Une enchère réussie. Et, dans nos conversations avec les responsables gouvernementaux désignés, nous voyons qu’il y a une pensée très progressiste et cela ne fait que nous encourager à continuer à y investir. En fait, je le dis avec conviction.

Parce que maintenant, il y a une prise de conscience en Inde que la connectivité pour les communications est une exigence de base. L’économie numérique et ses avantages vont être activés par la 5G et je vois une grande poussée et un élan.

Que pensez-vous des réseaux satellites et terrestres en ce qui concerne le spectre des ondes millimétriques ?

Il y a coexistence du satellite et du terrestre. Certains spectres d’ondes millimétriques sont extrêmement bénéfiques pour les réseaux terrestres pour la couverture des points d’accès et pour la couverture industrielle. Je pense que cela doit certainement être examiné pour le terrestre.

Une approche holistique du non-terrestre est nécessaire non seulement pour l’Inde, mais pour le reste du monde. Nous dépensons beaucoup d’efforts maintenant sur la coexistence du terrestre et du non terrestre. Dans la version 18, nous nous attendons à ce que la coexistence devienne assez naturelle. Pour la 5G avancée, terrestre et non terrestre coexisteront correctement et pour la 6G, ils cohabiteront heureusement. Donc, chaque pays doit adopter une politique et ce n’est pas comme ça que l’Inde se débat là-dessus. Nous aurons besoin d’un spectre d’ondes millimétriques pour les communications terrestres… certaines bandes sont assez bonnes pour les communications terrestres en termes de capacité et de points d’accès.

L’Inde a-t-elle raté le bus 5G ? Les délais ne cessent de changer. Pour la 5G, il faut aussi regarder la situation économique du pays… si vous n’aviez lancé la 5G qu’il y a 18 mois, avec les niveaux de prix des appareils où seuls quelques privilégiés en auraient bénéficié. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit en Inde. Donc, absolument l’Inde n’a pas raté le bus. Il est important que le plan à partir de maintenant soit robuste. Vous devez vous lancer alors qu’en réalité, les masses peuvent en profiter.

Vous pouvez toujours le retarder, c’est une loi des rendements décroissants. Donc, si vous le faites, vous obtenez maintenant les rendements à partir de maintenant et obtenez les avantages. Si vous le retardez de six mois supplémentaires, vous perdez la valeur de ces six mois. Vous créez de l’incertitude. Vous voyez, la plus grande valeur de la 5G est de créer l’innovation en plus. Et ces innovations seront retardées. Ce n’est pas comme si tout le monde avait un smartphone 5G et que tout le monde avait un abonnement 5G.

Ainsi, récemment, Eric Schmidt a fait une déclaration publique disant que les États-Unis prenaient du retard dans la 5G, nous devons investir davantage. Sinon, l’Est prendra les devants. Il n’allait pas après la 5G grand public pour la vidéo. Il disait simplement que la 5G est une plate-forme pour tant d’innovations. Ne tardez pas. Et l’innovation dont l’Inde a besoin viendra de l’Inde. Veuillez donc préparer la plate-forme pour la 5G.

Pensez-vous que la 5G donnera une impulsion indispensable aux ARPU provenant des clients réguliers ou est-ce principalement pour les entreprises ? Certains pays ont vu leur ARPU augmenter. La Finlande a connu un coup de pouce. Donc, ils vendent un abonnement 5G. L’Inde bénéficie déjà d’une augmentation de l’ARPU au cours des deux dernières années. L’augmentation de l’ARPU n’est pas un jeu technologique, mais plutôt le résultat de la situation concurrentielle dans le pays. L’augmentation de l’ARPU n’est pas due au fait que je vais lancer un package plus volumineux et avoir un débit plus élevé. Notre travail est la technologie et nous laissons les opérateurs faire leur travail.

Mais pensez-vous que c’est la nécessité pour eux d’être durables et de continuer à investir dans la nouvelle technologie ? Je ne pense pas que la subsistance soit un problème… disons-le de cette façon. Jio a collecté de l’argent. Le rendement des capitaux propres de Bharti a été assez bon, même si leur effet de levier et leur bilan ne le sont pas. Donc, je pense qu’ils doivent y réfléchir parce que lorsque vous augmentez l’ARPU, vous devez regarder quel horizon d’investissement… C’est une décision financière que leurs investisseurs doivent prendre.

Alors, comment élaborez-vous une stratégie en termes de fabrication d’une partie de la chaîne d’approvisionnement en Inde ? Nous sommes déjà dans la première année. Et nous avons fait l’investissement nécessaire pour vous. Donc, nous faisons mieux que prévu.

Pensez-vous que l’Inde pourrait jouer un rôle plus important dans l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement tout en répondant aux exigences mondiales ? Absolument. L’Inde pourrait faire beaucoup mieux. Pas seulement pour les équipements d’accès radio, mais sur l’ensemble de la chaîne de valeur. Oui absolument. Je serais un Indien fier si l’Inde jouait un rôle un peu plus large dans le secteur manufacturier.

Pensez-vous qu’il faille en faire davantage du côté des politiques? Nous allons dans la bonne direction.

Quelle sera la taille d’ORAN en Inde ? La technologie est-elle suffisamment mature pour un déploiement commercial ? La technologie doit mûrir. Il pourrait y avoir des essais qui aideront la technologie à mûrir. Une génération de technologie entre la normalisation de la recherche et la productisation prend 8 à 10 ans. ORAN est également un changement générationnel. Cela demande de la conviction et de l’engagement. Et, bien sûr, en tant que Nokia, nous voyons que l’industrie et les acteurs veulent aller dans cette direction. Et nos clients veulent y aller aussi. Nous voulons être là pour eux.

Voyez-vous ORAN prendre place dans la première phase de la 5G ?

Il faut penser à où se situera le pool de valeur dans l’industrie dans 5 à 10 ans. Le pool de valeur sera-t-il dans le SoC, les logiciels, les services, le système ? Quelle plateforme? Et il ne s’agit pas d’OpenRAN et de désagrégation, cela fait partie de notre responsabilité de penser où sera la valeur et ensuite nous orientons nos investissements là-bas… il y a tellement de forces en jeu, RAN ouvert, virtualisation des charges de travail, edge computing, puis il y a de l’innovation sur SOC où est-ce que je veux investir pour qu’en 2025 à 2030, nous obtenions le maximum de rendements. OpenRAN est l’un des constituants de cette équation.

Nokia a récemment engagé 400 millions de dollars dans NGP Capital pour des investissements dans des entreprises en croissance. Depuis que vous l’avez diffusé, comment s’aligne-t-il sur la stratégie globale de Nokia ?

Il existe quatre groupes d’activités qui sont mobiles, logiciels et cloud et optique IP. Et puis ils ont tous un mandat de progression linéaire. Il y a alors un investissement qui se fait en dehors de ceux-ci. Et le cadre que nous utilisons s’appelle un cadre d’innovation. Le but est d’obtenir une croissance non linéaire. Il se passe tellement de choses autour. Nous avons établi un cadre d’innovation. Premièrement, la recherche à long terme. Nous avons augmenté nos investissements dans les Bell Labs, y compris en Inde.

Deuxièmement, nous avons lancé un programme d’incubation au sein de l’entreprise et avons alloué un budget pour cela. Donc, si nous voyons de bonnes idées ou de bons projets, que nous voulons lancer et non mettre dans le BG, nous créons essentiellement une startup captive interne.

Troisièmement, si nous voyons de bonnes idées mais que nous savons qu’en tant que Nokia, nous ne pourrons pas créer de valeur, nous avons créé une plateforme de capital pour développer cette activité. Donc, nous pouvons alors prendre une part et la mettre sur des marchés privés à l’extérieur.

Il y a un quatrième encadré sur leur cadre d’innovation. Nous avons toujours eu les Nokia Growth Partners. Nous avons maintenant sanctionné le cinquième fonds pour 400 millions. Avec quatre domaines d’investissement que sont la cybersécurité, les industries numériques, la transformation des données et le cloud de périphérie. Nous avons aussi augmenté nos investissements car Nokia, dont on parle moins, investit aussi dans d’autres fonds.

L’une des plus grandes tendances est la cryptographie et le Web 3.0 et nous cherchons maintenant à trouver des possibilités d’investissement dans des fonds qui investissent dans ces domaines. Nous examinons maintenant comment vous retirez vos oeillères et regardons l’innovation de côté.

C’est pourquoi nous avons créé ce cadre d’innovation et alloué des fonds importants. Parce que ce n’est pas une petite somme d’argent. Nous avons considérablement augmenté les investissements dans ces domaines. Parce que ce que nous voulons faire, c’est capter la rupture et la création de valeur par le côté.

Tout ce qui est prévu pour le marché indien étant donné que vous voyez l’Inde jouer un rôle au-delà de la fabrication… Nous avons accru notre présence en Inde à la fois sur la recherche des laboratoires Bell et sur la normalisation mondiale. Nous constatons que la compétence en Inde est gravement sous-estimée en termes de ce qu’ils peuvent nous apporter. Nous pensons que nous pouvons piloter de nombreuses normes avancées 5G et 6G issues de la compétence de l’Inde. Ne pas écrire les normes là-bas, mais trouver des compétences et des personnes qui peuvent nous aider à construire ces normes mondiales. Et nous élargissons le périmètre des Bell Labs.