L’inspecteur du PSNI, Rosie Leech, s’est dit préoccupé par ces chiffres.

Elle a déclaré: «Nous savons que les automobilistes qui choisissent d’utiliser leur téléphone portable au volant sont quatre fois plus susceptibles de s’écraser, de se blesser ou de se tuer ou de tuer d’autres personnes.

«Rien sur votre téléphone portable ne devrait être plus important que votre responsabilité de vous protéger, vous et les autres, sur la route.

« Veuillez ralentir et faire attention à la route et ne jamais utiliser les téléphones portables en conduisant, ou vous laisser distraire par eux.

« Les conséquences peuvent être dévastatrices. »

En mars, le ministre de l’Infrastructure, Nichola Mallon, a annoncé son intention d’augmenter les amendes et les points de pénalité pour les contrevenants.

L’utilisation d’un téléphone au volant entraîne actuellement une amende de 60 £ et trois points sur votre permis de conduire.

Selon les propositions de Mme Mallon, cela sera porté à une amende de 200 £ et six points, conformément aux sanctions en Grande-Bretagne.

Sous réserve de l’approbation de l’Assemblée, ce changement de législation sera mis en œuvre au début de l’année prochaine.

Le ministère de l’Infrastructure a déclaré: «Les preuves montrent que l’utilisation d’appareils mobiles au volant est distrayante.

«La distraction au volant est l’une des principales causes de collisions routières sur nos routes, bon nombre de ces collisions causant des blessures graves et certaines entraînant des pertes de vie.

«Il est choquant et décevant que de nombreux conducteurs, en particulier les hommes, continuent de ne pas respecter la loi et d’ignorer leurs responsabilités envers les autres usagers de la route en utilisant un téléphone portable au volant, mettant ainsi leur vie et celle des autres en danger.

« Toute collision causée par l’utilisation du téléphone portable en conduisant est une de trop. »

Dans l’ensemble, il y a eu 45 548 détections pour des infractions routières au cours de l’année jusqu’au 31 octobre.

C’est une baisse de 10% sur les 50 373 détections enregistrées au cours des 12 mois précédents.

Le nombre d’infractions liées à la circulation automobile avait régulièrement diminué sur une période de huit ans, passant de 79796 en 2011 à 49764 en 2018.

Les personnes âgées de 30 à 49 ans représentaient plus des deux cinquièmes des infractions routières au cours de la dernière année, suivies par les 18 à 29 ans (37%).

Les hommes représentaient huit sur dix de toutes les infractions liées à la circulation automobile.

Le plus grand groupe d’infractions enregistré était celui des infractions d’assurance, avec un total de 8 134 détections – une baisse de 3% par rapport au nombre enregistré au cours des 12 mois précédents.

Les excès de vitesse représentaient 18% de toutes les détections, soit une augmentation de 290 par rapport à 2018/2019.

La vitesse la plus élevée enregistrée au cours des 12 derniers mois était de 130 mph sur la route Ballyquin à Limavady et sur l’autoroute M1 près de Portadown.

Près d’une infraction automobile sur cinq s’est produite à Belfast, suivie de 15% à Armagh City, Banbridge et Craigavon.

Newry, Morne et Down était la seule région à voir une augmentation des détections par rapport aux 12 mois précédents.