PARIS, 15 février ― Google utilisait autrefois le slogan « ne sois pas méchant » pour se distinguer de ses concurrents, mais aujourd’hui, un nombre croissant de startups pro-vie privée se rallient au mantra « ne sois pas Google ».

Ils s’attaquent à Google Analytics, un produit utilisé par plus de la moitié des sites Web dans le monde pour comprendre les habitudes de navigation des internautes.

« Google a créé beaucoup de bons outils pour beaucoup de gens », déclare Marko Saric, un Danois vivant en Belgique qui a créé Plausible Analytics en Estonie en 2019.

« Mais au fil des ans, ils ont changé leur approche sans vraiment réfléchir à ce qui est bien, ce qui est mal, ce qui est mal, ce qui ne l’est pas. »

Saric et bien d’autres bénéficient du GDPR, un règlement européen sur la protection de la vie privée introduit en 2018 pour contrôler qui peut accéder aux données personnelles.

La semaine dernière, la France a suivi l’Autriche en déclarant que la pratique de Google consistant à transférer des données personnelles de l’UE vers ses serveurs américains était illégale en vertu du RGPD car le pays ne dispose pas de protections adéquates.

Google n’est pas d’accord, affirmant que les données sont anonymisées et que les scénarios envisagés en Europe sont hypothétiques.

Néanmoins, les startups voient une ouverture dans une véritable bataille David contre Goliath.

« La semaine où Google Analytics a été déclaré illégal par la DPA autrichienne (autorité de protection des données) a été une bonne semaine pour nous », déclare Paul Jarvis, qui dirige Fathom Analytics depuis son domicile sur l’île de Vancouver, au Canada.

Il dit que les nouveaux abonnements ont triplé au cours de cette semaine, bien qu’il ne donne pas de chiffres exacts.

Google domine le marché de l’analyse avec 57% de tous les sites Web utilisant son service, selon le groupe d’enquête W3Techs. L’outil axé sur la confidentialité le mieux établi, Matomo, représente 1 % des sites Web.

Les plus petits acteurs savent qu’ils ne renverseront pas la domination de Google, mais leur objectif est plutôt d’injecter un peu d’équité et de choix sur le marché.

Application « Behemoth »

Le moment de suralimentation pour les développeurs de logiciels pro-vie privée est survenu en 2013 lorsque l’ancien sous-traitant de la CIA, Edward Snowden, a révélé comment les agences de sécurité américaines étaient engagées dans la surveillance de masse.

« Nous en savions déjà une partie », explique Matthieu Aubry, fondateur de Matomo. « Mais quand il est sorti, nous avons eu la preuve que nous n’étions pas seulement paranoïaques ou inventions des trucs. »

Snowden a montré comment la National Security Agency des États-Unis, aidée par un système de tribunaux secrets, a pu recueillir des données personnelles auprès d’utilisateurs de sites Web tels que Google, Facebook et Microsoft.

Les révélations de Snowden ont contribué à renforcer le soutien à travers l’Europe pour sa nouvelle réglementation sur la confidentialité et ont inspiré les développeurs de logiciels à placer la confidentialité au cœur de leurs produits.

La première chose que les startups ont visée est la complexité de Google Analytics.

« Vous avez 1 000 tableaux de bord différents et toutes ces données, mais cela ne vous aide pas si vous ne les comprenez pas », déclare Michael Neuhauser, qui a lancé Fair Analytics le mois dernier.

Jarvis, qui avait auparavant formé des personnes à l’utilisation de Google Analytics, le décrit comme un « béhémoth ».

Contrairement à Google, les produits axés sur la confidentialité n’utilisent pas de cookies pour suivre les utilisateurs sur le Web et offrent un éventail de données beaucoup plus simple, les aidant à rester dans les limites du RGPD.

Et ils en font tous un argument de vente clé sur leurs sites Web.

« Un Internet alternatif »

Mais vivre de ces outils n’est pas une mince affaire.

Saric of Plausible et Jarvis of Fathom ont investi du temps et de l’argent dans leurs projets avant de pouvoir se payer un salaire.

Les deux entreprises fonctionnent toujours avec une mentalité de startup – de petites équipes travaillant à distance dans plusieurs pays ayant un contact direct avec les clients.

Aubry, qui a fondé Matomo en 2007 alors qu’il avait au début de la vingtaine, se souvient d’avoir occupé un poste similaire.

« Pendant longtemps, nous n’avions même pas d’entreprise autour du projet, c’était purement communautaire », raconte le Français depuis son domicile de Wellington, en Nouvelle-Zélande.

Mais il dit que son entreprise a maintenant une portée mondiale et qu’il veut aider à créer « un Internet alternatif » non dominé par les grandes technologies.

Ses pairs en sont à un stade beaucoup plus précoce, mais ils sont certainement d’accord avec le sentiment.

Jarvis estime que toute personne qui passe d’un produit de grande technologie est « une victoire pour la vie privée » et contribue à créer un système plus juste.

Mais un énorme obstacle demeure : Google peut se permettre d’offrir ses outils gratuitement, alors que les petites entreprises ont besoin que les clients paient, ne serait-ce que quelques dollars par mois.

Les entreprises axées sur la confidentialité disent qu’il est temps de revoir notre compréhension de ces transactions.

« Tous ces produits gratuits que nous utilisons et que nous aimons, nous ne les payons pas avec de l’argent, nous les payons avec des données et de la confidentialité », déclare Jarvis.

« Nous facturons de l’argent pour notre produit parce que c’est juste un modèle commercial plus honnête. » -AFP