Mobile World Congress (MWC) ouvre bientôt ses portes, et ce que fait Apple jette généralement une ombre sur le plus grand événement mondial de l’industrie mobile. Dans cet esprit, notons la pléthore d’outils de communication par satellite introduits dans le prélude au salon de cette année.

Le satellite est parti, jusqu’à…

Apple a présenté la première génération de communication par satellite via smartphone en septembre 2022, grâce à un énorme contrat pluriannuel, avec Global Star. L’histoire montre le service d’Apple — SOS d’urgence par satellite — a atteint le marché en premier. Il est désormais disponible dans plusieurs pays avec l’iPhone 14.

À l’approche du MWC, nous avons déjà vu des annonces décrivant de nouveaux produits et solutions utilisant cette technologie. Voici une courte sélection triée sur le volet :

Il est intéressant de noter que tous ces appareils semblent prendre en charge les connexions d’urgence, le partage de position et d’autres fonctionnalités utiles. Et tandis que certains offrent déjà une expérience de messagerie plus « normale » que celle que vous obtenez actuellement avec la mise en œuvre d’Apple, la direction du voyage semble la même. Les analystes s’attendent à ce que presque tous les principaux opérateurs de satellites utilisent leurs satellites en orbite terrestre basse (LEO) pour de telles applications commerciales.

Messagerie pour le reste d’entre nous

« Les communications par satellite bidirectionnelles sur les smartphones et autres appareils nous feront entrer dans une nouvelle ère de connectivité et ouvriront de nouvelles possibilités dans de nombreux secteurs verticaux différents », a déclaré JC Hsu, vice-président et directeur général de l’unité commerciale des communications sans fil de MediaTek.

Nous savons qu’Apple et GlobalStar sont investir massivement dans les infrastructures satellitaires, et que la majeure partie de cet investissement n’a pas tout à fait atteint le ciel. Cette décision suggère que la proposition actuelle d’utilisation du satellite par Apple se développera à l’avenir.

Pomme détient déjà des brevets pour étendre le service pour gérer des photos, des vidéos et d’autres applications multimédias, et d’autres évoluent dans la même direction, la messagerie bidirectionnelle apparaissant clairement comme la prochaine frontière. Après tout, si Bullitt et Motorola peuvent le faire, Apple ne voudra pas être loin derrière.

Sera-ce une fonctionnalité de l’iPhone 15 ? Peut-être.

Il semble assez évident qu’une fois qu’Apple aura suffisamment d’oiseaux haut dans le ciel pour le prendre en charge, la messagerie par satellite deviendra une fonctionnalité standard de l’iPhone. En fait, étant donné que les concurrents semblent aller dans la même direction, cela peut devenir un problème standard pour n’importe quel smartphone.

Bien qu’à première vue, cela puisse sembler être un inconvénient pour les opérateurs de téléphonie mobile, ce n’est probablement pas le cas – cela signifie plutôt que leurs réseaux seront moins encombrés par la bande passante de messagerie, bande passante qu’ils pourront ensuite utiliser pour fournir les services réseau de nouvelle génération que la plupart semblent vous intéresse en ce moment (pensez aux réseaux 5G privés, au SD-WAN et aux services de connectivité IoT).

La course à la 6G est lancée

Pendant ce temps, les consommateurs (et vraisemblablement d’autres utilisateurs cherchant des moyens de se connecter dans des scénarios dans lesquels les réseaux standard sont indisponibles ou ne sont pas fiables) voient le coût d’accès aux communications par satellite diminuer. Le produit Bulllit ne coûte que 99 $ par an, par exemple.

Les solutions disponibles actuellement ne remplacent pas encore les téléphones satellites par la communication voix et données, mais l’innovation se poursuit. Nous savons que la 6G englobera les communications spatiales et nous savons également que des opérateurs tels que SES prévoient déjà connectivité haut débit par satellite qui sera démontrée au MWC.

Toute cette activité, combinée à ce que nous avons appris sur la nécessité de construire des systèmes de communication robustes grâce à l’invasion de l’Ukraine, suggère que le satellite est destiné à devenir un élément important de la fourniture future du haut débit. Cela peut prendre une décennie pour y arriver, mais avec chaque opérateur majeur jouant maintenant dans l’espace, ne soyez pas trop surpris de voir la concurrence s’intensifier.

Compte tenu de la présence d’Apple dans le secteur des smartphones, l’association avec GlobalStar donne à la fois une bonne rampe de lancement pour la course à l’espace des smartphones. Pendant ce temps, étant donné le nombre relativement restreint d’entreprises capables de fournir une connectivité par satellite et l’importance globale des communications de données, le secteur sera inévitablement soumis à une surveillance réglementaire, et les défenseurs de la vie privée amplifieront à juste titre leur demande de cryptage de bout en bout.

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