Les webcams sont particulièrement douées pour deux choses: être petite et pratique. Une chose pour laquelle ils ne sont pas très bons, cependant, c’est les caméras. Même notre go-to webcams comme le Logitech C922 atteint une qualité vidéo « assez bonne » qui semble bien en 1080p, 30 fps, mais ne fonctionne pas trop bien dans des conditions de faible éclairage ou ne capture pas le dynamisme d’une vraie caméra. Abandonnez une certaine qualité d’image et en retour, vous obtenez un gadget qui se clipse facilement sur un moniteur, des pilotes Windows qui fonctionnent et un microphone qui peut pincer en cas d’urgence. Après un an d’utilisation de ma webcam plus que jamais auparavant, j’en ai eu assez de ce compromis.

Depuis quelques semaines, j’utilise mon ancien smartphone Pixel 3 en remplacement de ma webcam, et après avoir constaté la différence de qualité, je n’ai pas l’intention de revenir en arrière. Ce n’est pas aussi pratique qu’une webcam « ça marche juste » de Logitech, mais sa mise en place était encore étonnamment facile. Et comme avec le reste de mon PC de jeu, j’ai eu une certaine satisfaction en construisant moi-même une meilleure configuration de caméra.

À quel point est-ce vraiment mieux?

L’appareil photo a toujours été le principal argument de vente de la gamme de smartphones Pixel de Google. J’ai eu un Pixel 3 en 2018 et je l’ai finalement laissé tomber, donnant à l’écran une fissure noueuse. Je viens de vivre avec la fissure au lieu de payer pour une réparation, et je l’ai utilisé pendant deux ans jusqu’à ce que le bouton d’alimentation se coupe de manière inexplicable. À ce moment-là, ce n’était pas un téléphone très agréable à utiliser au quotidien, alors je l’ai mis dans un tiroir pendant quelques mois. Mais j’ai réalisé que mon Pixel 3 était toujours un très bon appareil photo.

À en juger par les spécifications de haut niveau, la caméra 12,2 mégapixels du Pixel 3 devrait être beaucoup plus nette et plus détaillée que mon Logitech C930e, qui enregistre des vidéos avec un capteur 3MP. Les mégapixels ne font pas tout – pour les photos, le capteur Pixel est resté compétitif pendant si longtemps à cause du traitement d’image de Google plus qu’à cause du capteur lui-même. Pourtant, les webcams populaires de Logitech utilisent le même capteur depuis 2012, donc je m’attendais à ce qu’un capteur plus récent et plus grand offre une bien meilleure image.

Voici une comparaison rapide entre mon Logitech C930e et mon Pixel 3, tous deux réglés pour une sortie à 1080p. Étant donné que le C930e est un angle plus large, je l’ai légèrement recadré pour qu’il corresponde plus étroitement au Pixel 3, mais je n’ai apporté aucune autre modification.

La différence la plus évidente ici est l’aspect délavé de Logitech en comparaison. La caméra Pixel est réglée pour des couleurs très saturées et est probablement un peu plus chaude sur les tons de peau qu’elle ne devrait l’être. Mais c’est définitivement une image plus agréable, et je pourrais baisser le contraste si je voulais un look un peu plus naturel. J’ai laissé les deux caméras sur leur balance des blancs par défaut. Rendre manuellement le Logitech plus chaud avec le logiciel Capture de Logitech rapproche son équilibre des couleurs, mais la différence de détail est toujours frappante.

Dans la défense de Logitech, son flux vidéo ne présente pas autant de bandes et de pixellisation que dans cette image fixe – je pense que le logiciel Logitech Capture prend un jpeg particulièrement médiocre. En mouvement, la différence de clarté reste cependant significative. (Cliquez sur le bouton « SD » dans l’intégration pour passer à la qualité HD).

Configuration: Pixel 3 + DroidcamX

Sur la base des commentaires que j’ai vus sur Reddit et ailleurs, le 5,49 $ DroidCamX était l’application webcam idéale pour moi sur Android. J’ai téléchargé l’application sur mon ancien téléphone, puis une application Windows correspondante qui se connecte au téléphone. Les faire parler était facile – la seule étape supplémentaire que je devais franchir était activation du débogage USB dans Android. Ma carte mère possède un port USB-C, alors je l’ai utilisé pour brancher mon téléphone.

L’application client DroidCam sur Windows a quelques fonctionnalités intéressantes intégrées: zoom, mise en miroir et réglage de la mise au point automatique et de l’exposition. L’interface est simple, mais il s’agit d’un ensemble d’options similaire à Logitech Capture ou à un autre logiciel de webcam. Je suis heureux d’avoir un bouton de mise au point automatique à portée de main sans trop d’autres fonctionnalités.

Il existe plusieurs applications alternatives à DroidCamX sur Android. j’ai considéré Iriun, qui est gratuit si cela ne vous dérange pas un filigrane – Iriun prend en charge une résolution allant jusqu’à 4K, tandis que DroidCamX plafonne à 1080p (et la version gratuite ne fera même pas HD). Mais Iriun ne propose pratiquement aucune documentation ni aucun détail sur son application de bureau ou sur ce que vous obtenez avec la mise à niveau professionnelle sur mobile. Il annonce à peine qu’il prend en charge les connexions USB, alors je l’ai d’abord exclu. La plupart des applications de webcam donnent la priorité à la connexion via Wi-Fi, ce qui introduit un décalage que je ne veux pas gérer. Contrairement à DroidCam, l’application Windows d’Iriun n’a pas de contrôle à l’exception de la résolution.

DroidCam propose un site Web beaucoup plus utile avec des instructions, une FAQ et des notes de mise à jour (!) Pour l’application. C’est le logiciel idéal pour les joueurs sur PC. Et bien qu’il s’agisse de l’outil le plus complexe et le plus performant, le processus d’utilisation n’est pas très différent de celui d’une vieille webcam classique. Tant que le client DroidCam est en cours d’exécution, je peux ouvrir Zoom ou Google Meet et le sélectionner facilement comme source.

Je peux réessayer Iriun si j’ai besoin d’enregistrer en 4K, mais pour la visioconférence, ce n’est pas vraiment utile. Le zoom est limité à 1080p et Google Meet ne fait que 720p. La qualité de l’appareil photo du téléphone est plus importante que la résolution de sortie, et le Pixel 3 est toujours tueur.

La durée de vie de la batterie est un facteur ici, mais d’après mon expérience, cela n’a pas été problématique. L’utilisation de la webcam décharge la batterie plus rapidement que le téléphone se charge via USB, mais après trois heures d’appels vidéo, ma batterie n’est tombée qu’à 67%. Avec un peu de temps d’arrêt, il est rapidement revenu à presque plein.

Le montage de mon téléphone a été la partie la plus délicate

Il existe de nombreux guides sur l’utilisation de votre téléphone comme webcam, mais j’ai trouvé la plupart d’entre eux vraiment inutiles lorsqu’il s’agissait de déterminer comment je monterais réellement mon téléphone. J’ai fini par utiliser un support imprimé en 3D et je vous recommande de vous pencher sur cette voie avant d’acheter tout type de support de téléphone.

Il m’a fallu un certain temps pour arriver à cette solution. Je ne voulais pas que la webcam de mon téléphone soit assise sur un petit support sur mon bureau en train de regarder en haut à mon menton, ou pour utiliser un trépied qui serait soit assis maladroitement sur le côté ou devant mon moniteur. Pour certaines personnes, je pense qu’un poteau comme le Elgato Multi Mount serait un bon choix, surtout si vous prévoyez d’installer une lumière. Mais ce n’était pas non plus idéal pour la configuration de mon bureau.

Je me suis récemment converti en bureau debout et j’ai monté mes deux moniteurs 27 pouces 2560×1440 sur un bras double qui se fixe au bureau. Je n’ai de place que pour quelques centimètres de dégagement entre mon bureau et le mur, et je garde les moniteurs poussés aussi loin que possible. Un poteau se mettrait en travers du chemin et heurterait probablement le cadre au-dessus de mon bureau lorsque je passerais en mode debout.

Avant le bureau debout et le bras du moniteur, j’ai acheté un support de téléphone à col de cygne avec une grosse pince robuste. Trop lourd, il s’avère que le bras flexible prend beaucoup de place lorsqu’il se plie et finit par se heurter au mur, limitant trop la plage de mobilité de mon moniteur à mon goût. La pince ne s’adapte pas bien au bras épais du moniteur, mais elle est trop lourde pour se clipser sur le bord de l’écran du moniteur et endommagerait probablement l’écran LCD.

Les webcams régulières se fixent facilement sur le dessus des moniteurs, alors j’ai cherché une solution imprimée en 3D qui offrirait la même configuration facile. J’ai fini par utiliser celui-ci de Thingivers, qui est livré avec des instructions simples sur la façon d’ajuster la largeur du support en fonction de l’épaisseur et du cadre de votre moniteur. J’ai mesuré le mien et changé deux petits paramètres dans le programme gratuit OpenSCAD, re-rendu la pièce, et puis j’ai eu une monture parfaitement adaptée à mon moniteur.

J’ai la chance d’avoir un ami avec une imprimante 3D (merci à l’éditeur de PC Gamer de longue date, Norman Chan), mais il existe également de nombreuses solutions pour une impression simple comme celle-ci en ligne. Vous pouvez essayer le subreddit 3DPrintMyThing, le site Web Imprimer une chose, ou une bibliothèque locale ou un espace de travail (bien qu’ils puissent être fermés en raison de Covid-19). Obtenir une pièce imprimée en 3D en ligne n’est pas très bon marché, mais si vous êtes pointilleux comme moi et que vous voulez quelque chose de discret qui s’adapte parfaitement à votre moniteur, c’est la solution la plus satisfaisante.

Si vous avez un iPhone, essayez l’EpocCam d’Elgato

Les iPhones peuvent également se remplir en tant que webcams. L’un des plus recommandés est EpocCam d’Elgato, que vous pouvez utiliser pour accomplir ce que j’ai fait avec DroidCam. Il en coûte 8 $ si vous voulez la version premium, qui déverrouille la vidéo HD. Un autre choix populaire est iVCam, soit 10 $ pour la version premium. J’ai essayé EpocCam et cela fonctionne très bien, mais fonctionne essentiellement en arrière-plan sur votre PC – il n’y a pas d’application client pour gérer les paramètres. C’est bien si vous prévoyez déjà d’utiliser un logiciel comme OBS pour contrôler votre vidéo, mais si vous voulez une application dédiée, essayez plutôt iVCam.

Si vous ne voulez pas dépenser d’argent, vous pouvez également simplement utiliser une application de chat comme Zoom ou Discord sur votre téléphone, en contournant complètement la partie « webcam ». Avec votre PC, vous pouvez également expérimenter l’utilisation du Wi-Fi au lieu de l’USB, mais je ne le recommanderais pas. Cela ajoute simplement une autre variable pour se tromper, et la latence que vous ne voulez pas dans votre signal vidéo.

Quelle que soit l’application qui vous convient le mieux, mon principal conseil est de déterminer d’abord comment vous souhaitez monter votre téléphone si vous décidez de l’utiliser comme webcam. Décidez de l’angle et de la hauteur qui conviennent le mieux à la configuration de votre bureau et de votre moniteur, puis déterminez si vous avez besoin d’un trépied, d’un poteau, d’un clip ou d’un support de moniteur imprimé en 3D pour atteindre cet angle. Pendant un certain temps, je craignais que le passage à ma webcam Pixel ne sacrifie la commodité de mon Logitech, mais maintenant que tout est configuré, le support est tout aussi facile à régler et me donne exactement l’angle que je veux.