Les magasins de détail de Microsoft imitent l’aspect et la convivialité des façades de vente emblématiques d’Apple, des parois en verre aux tables en bois jusqu’à la conception même du matériel Surface exposé. Mais comme toute personne ayant déjà erré dans un centre commercial peut vous le dire, les magasins de Microsoft manquent d’un aspect crucial: les clients. Les foules n’ont jamais afflué dans les magasins Microsoft comme ils le font dans les magasins Apple, et vendredi, Microsoft a annoncé qu’il fermait tous ses emplacements, sauf quatre, en brique et mortier.

«Alors que nous regardons vers l’avenir, nous ouvrons un nouveau chapitre pour Microsoft Store», a déclaré Brad Porter, vice-président de Microsoft Store. a écrit sur LinkedIn. «Dans le cadre de notre plan d’affaires, nous avons annoncé un changement stratégique dans nos activités de vente au détail, notamment la fermeture des emplacements physiques du Microsoft Store. Les membres de notre équipe de vente au détail continueront de servir les clients travaillant à partir des installations de Microsoft ou à distance et nous continuerons de développer notre équipe diversifiée à l’appui de la mission et des objectifs globaux de l’entreprise. »

Les magasins phares de Microsoft à Londres, New York, Sydney et Redmond resteront ouverts, mais comme «réinventez[d] de nouveaux espaces », déclare Porter. Communiqué de presse de Microsoft dit qu’ils vont se transformer en «Microsoft Experience Centers». La société promet également de renforcer la version numérique du Microsoft Store avec «un support client virtuel de nos experts de confiance, des didacticiels en ligne, des ateliers virtuels avec des conseils et bien plus encore», y compris des appels de support de vente vidéo personnelle. Porter affirme que les vitrines numériques Windows et Xbox de Microsoft atteignent déjà 1,2 milliard de clients chaque mois.

Selon son site Internet, Microsoft exploite plus de 70 magasins aux États-Unis dans 31 États. L’entreprise n’a pas précisé si des licenciements surviendraient à la suite des fermetures de magasins. Vous devez imaginer que la fermeture des magasins de détail coûtera à de nombreuses personnes leur emploi, mais Porter a seulement déclaré que «notre engagement à développer et à développer des carrières à partir de ce bassin de talents diversifié est plus fort que jamais.

Microsoft Stores a fait ses débuts en 2009, servant de vitrine pour Surface, Xbox et d’autres PC, ainsi que des centres d’information pour Windows lui-même. Microsoft a fermé les portes de tous les magasins de détail 16 mars en réponse à la pandémie en cours. Malheureusement, ils ne rouvriront pas.