Les médias sociaux sont une épidémie – nous sommes tous d’accord là-dessus. Mais voici une torsion : je suis au lycée, et je suis d’accord avec toi aussi.

C’est pourquoi un groupe d’amis et moi avons créé le Luddite Club. Nous détestons tous nos smartphones et les bagages qui les accompagnent : l’utilisation incessante des médias sociaux, le défilement sans fin, les clichés et les selfies. Aucun d’entre nous ne voulait plus être « screenagers », mais il était difficile de s’éloigner. Nous avons donc créé le club pour fournir un espace où nous pourrions mettre de côté nos petits ordinateurs et vivre sans eux.

Vous n’avez pas besoin de vous débarrasser de votre téléphone pour rejoindre le Luddite Club. Certains membres, dont moi, sont passés aux téléphones à clapet. D’autres ont encore des iPhones mais essaient de passer moins de temps dessus. Quand le club se réunit, la seule règle est : Pas de smartphone ici. Pas de TikTok, pas d’Instagram. Nous nous rencontrons généralement à la grande bibliothèque publique de Grand Army Plaza à Brooklyn, New York. Nous discutons de livres ou de nos projets pour le club. Beaucoup de gens dessinent. Certaines personnes lisent. La plupart du temps, cependant, nous avons juste passé du temps ne pas sur nos téléphones.

Le Luddite Club a commencé en 2021, dirigé par mon ami Logan. Elle a été la première à abandonner complètement son smartphone, en 2020. Au début, je ne pensais pas que son expérience durerait ou serait même possible. Comment un adolescent moderne pourrait-il survivre sans les réseaux sociaux ? Mais elle n’a jamais eu de smartphone depuis, et elle a eu une grande influence sur nous tous. Pour entendre Logan le dire, le luddisme est un style de vie : un voyage dans lequel tous les adolescents peuvent et doivent s’embarquer.

Quand elle m’a finalement convaincu de me débarrasser de mon smartphone en janvier, au cours du deuxième semestre de ma première année, je suis allé trop loin : pendant un mois, je n’ai pas eu de téléphone du tout. Ce n’était pas réaliste, du moins selon mes parents. Bien sûr, ils pourraient toujours essayer de m’appeler sur le téléphone d’un ami, ou je pourrais les appeler, mais cela va à l’encontre de l’objectif d’abandonner votre téléphone. De plus, il y avait encore des fêtes à faire et des gens à rencontrer, et je me sentais trop seul. J’ai donc acheté un téléphone à clapet et j’ai ressenti un soulagement instantané.

Voici quelque chose que j’ai remarqué tout de suite quand je n’avais plus d’iPhone dans ma poche : tous ces moments où je l’aurais normalement sorti par réflexe — prendre le métro, faire la queue au magasin, aller aux toilettes — étaient maintenant des moments de le silence. Pour certaines personnes, cela pourrait devenir un problème. C’est beaucoup, juste s’asseoir avec ses pensées, et je sais que ça peut être dur. Mais c’est aussi une chose vraiment merveilleuse à pratiquer et à apprendre à faire.

Sans téléphone, j’ai été obligé de vivre ces moments et de vraiment les savourer. Je me suis retrouvé à revoir mes plans pour ce jour-là, ou un souvenir d’il y a cinq ans, ou j’essayais de trouver la réponse à un problème qui me stressait. Peu importe ce à quoi je pensais, c’était beaucoup plus vivant et détaillé qu’auparavant, lorsque mon attention était immédiatement détournée par mon téléphone et les vidéos insensées et chronophages qu’il offrait. J’ai trouvé de l’espace, dans tout le temps perdu que j’avais regagné, pour penser de façon créative. J’ai aussi commencé à lire davantage et je pouvais mieux me concentrer. Dans l’ensemble, j’avais l’impression que mes schémas de pensée s’amélioraient.

Avec la passion d’un converti, j’ai rejoint Logan pour faire savoir à quel point ma vie devenait merveilleuse sans smartphone. Beaucoup d’amis m’ont ignoré – ils ne pourraient pas concevoir la vie sans leur iPhone. Mais certains ont écouté, et en quelques semaines, mon amie Odille a également reçu un téléphone à clapet. Nous nous sentions tous les trois comme un groupe, et c’est alors que le Luddite Club est officiellement né.

Le club ne se contentait pas de détester les smartphones, il s’agissait de célébrer la liberté que nous avons retrouvée lorsque nous les avons perdus. Nous avions trouvé des articles rapportant qu’environ 84% des adolescents possèdent un smartphone et 50 % se sentent dépendants. Partout où nous regardions, nous voyions les effets négatifs des médias sociaux se produire dans la vie de nos amis, car ils se comparaient constamment aux autres et étaient pris dans les nuances de l’adolescence. Tout cela était très décourageant et il semblait qu’il n’y avait pas d’échappatoire. Nous verrions des amis supprimer leurs applications, mais ils les restaureraient à nouveau en quelques jours.

C’est pourquoi j’attends toujours avec impatience les réunions hebdomadaires du Luddite Club. Je sais que certains membres prendront leur téléphone intelligent à la fin des réunions. Mais en attendant, nous obtenons une véritable interaction humaine. En ce moment, au moins neuf d’entre nous sont passés aux téléphones à clapet et environ cinq autres viennent aux réunions parce qu’ils aiment participer au style de vie luddite à temps partiel.

Les avantages se répandent également en dehors des réunions. Nous avons pour règle de ne jamais sortir votre téléphone, même votre téléphone à clapet, en compagnie d’autres personnes. Cela crée une certaine pression des pairs, mais d’une manière saine. Si un téléphone sort, les cris commencent : Rangez ce téléphone maintenant ! Que faites-vous???

De plus, une fois que l’utilisation du téléphone à clapet atteint une masse critique dans un groupe d’amis, l’envoi de SMS devient une rareté. C’est trop lourd et ça prend trop de temps. Nous avons donc nos conversations en personne ou nous passons un coup de fil rapide. Et lorsque nous envoyons des SMS, le temps supplémentaire que cela prend vous oblige à vraiment réfléchir à ce que vous dites avant d’appuyer sur Envoyer. Ceci est extrêmement précieux pour les adolescents, qui apprennent et grandissent constamment et ressentent des millions d’anxiétés. Les smartphones vous permettent de partager ces angoisses en un instant, ce qui peut être si nocif. Traiter ces pensées à la vitesse d’un téléphone portable vous donne une minute supplémentaire pour vous asseoir avec elles, et j’ai constaté qu’elles disparaissent souvent. Pourquoi causer des dommages à long terme pour un problème à court terme ?

Je ne vais pas mentir : il y a des moments où mon smartphone me manque. Une nuit froide, mon ami et moi voulions aller à une fête, mais nous n’avions pas d’Instagram pour savoir où c’était. Nous avons donc commencé à appeler nos amis, à frissonner près d’un terrain de basket et à composer aussi vite que possible. Finalement, une amie a répondu et nous sommes allés à la fête avec elle, mais cela a pris du temps. C’est un compromis à coup sûr.

Une de mes autres amies a un téléphone à clapet, mais elle a aussi toujours son compte Instagram. Quand on est avec des gens qui ont encore des smartphones, elle les emprunte pour se connecter à son Instagram. Pas très luddite de sa part, mais j’aime l’appeler réduction des méfaits. De cette façon, nous entendons toujours parler de fêtes, mais nous n’avons pas un accès constant aux applications maudites.

Six mois après la création officielle du Luddite Club, nous ne nous contentons pas d’être forts, nous grandissons. Au début, c’était surtout des enfants de l’école de Logan, Edward R. Murrow High School à Brooklyn, mais ensuite certains enfants de l’Essex Street Academy du Lower East Side se sont joints. Maintenant, deux amis, Biruk et Ozzy, tentent de créer un chapitre au Beacon High School de Hell’s Kitchen. Nous avons également lancé quelques projets pour faire rayonner la mission du club dans le monde. Nous espérons créer des mini-bibliothèques « prenez un livre, laissez un livre » autour de Prospect Park à Brooklyn, avec des panneaux peints par le Luddite Club. Nous en avons déjà créé un que nous plaçons, et d’autres sont en préparation.

Je ne vais pas me lancer dans une diatribe pour expliquer pourquoi vous (si vous êtes un enfant) ou vos enfants (si vous êtes un parent) devriez vous débarrasser de vos smartphones. Comme nous le savons tous, cela n’arrivera généralement pas. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez rien en tirer, et au moins devenir un membre occasionnel de votre propre club Luddite personnel – ou même en créer un dans votre propre collège ou lycée. Apprendre à être d’accord avec vous-même sans votre téléphone, sans les commentaires constants des autres – pour juste être — est une chose importante à réaliser, ou du moins à tenter de manière consciente. C’est aussi une chose incroyablement puissante, apprécier le moment. Si j’ai un message primordial pour mes camarades adolescents, c’est celui-ci : passez du temps à vous connaître et à explorer le monde qui vous entoure. C’est tellement plus épanouissant – et tellement plus réel – que celui qui se trouve dans votre petite boîte chère.

Lola Shub est en terminale au lycée de Brooklyn, New York.