Richard Robertson a été tué il y a 113 ans lorsqu’une foule en colère de 30 hommes blancs a enlevé l’homme noir de 43 ans de sa cellule de prison, l’a traîné dans les rues de Mobile en sous-vêtements et l’a pendu à un arbre à deux pâtés de maisons de la commissariat central.

Le lynchage de Robertson est commémoré sur un marqueur historique qui a été dévoilé lors d’une cérémonie dimanche sur le même site du centre-ville de Mobile où se dressait autrefois la statue de l’amiral confédéré Raphael Semmes. Mais le marqueur de lynchage dévoilé était un fac-similé, et non un affichage permanent, en raison de préoccupations concernant l’emplacement.

Le marqueur de fac-similé a ensuite été stocké. Lundi, il n’y avait plus aucune indication sur le site suggérant qu’un nouveau marqueur historique y ait été dévoilé.

Lire la suite:

« Bien qu’il ne soit plus sur ce site, le spectre de l’amiral Semmes continue de projeter son ombre sur cette ville », a déclaré dimanche la commissaire du comté de Mobile, Merceria Ludgood. « Qui aurait pensé qu’un morceau de pierre représentant un mort idéal depuis longtemps pourrait annuler les droits des individus qui suivaient les règles? »

Elle a déclaré que son groupe avait eu l’impression que le marqueur serait un affichage permanent dans les rues Royal et Government, où le statut de Semmes était en vigueur jusqu’en juin 2020. Ludgood dirige le Mobile County Community Remembrance Project, qui a dirigé les efforts pour faire afficher le marqueur. . Elle a déclaré que son groupe avait reçu l’autorisation du gouvernement de la ville de Mobile pour l’exposition de marqueurs historiques en avril 2021.

Ludgood a déclaré il y a environ deux semaines que le projet du souvenir avait reçu une lettre du maire de Mobile, Sandy Stimpson, s’opposant à ce que le marqueur soit placé sur le site. Elle a déclaré que l’opposition, selon le maire, était triple: il était plus exact historiquement de placer le marqueur près de la cathédrale Christ Church, que l’emplacement royal et gouvernemental se trouvait dans une zone à fort trafic qui pourrait créer des dangers, et qu’il serait être source de division pour placer le marqueur à un endroit où se trouvait autrefois la statue de Semmes.

Le monument Semmes a été déplacé à un moment où les monuments et statues confédérés étaient vandalisés à travers les États-Unis à la suite du meurtre en mai 2020 de George Floyd, un homme noir, par un policier blanc de Minneapolis. La statue a depuis été déplacée et exposée à l’intérieur du musée d’histoire de Mobile, qui se trouve à un pâté de maisons de son ancien site.

« Mon point est que vous avez un processus pour savoir comment cela se fait », a déclaré Ludgood, soulignant l’approbation en avril 2021 par le personnel de la ville pour que le marqueur soit situé sur le site où se trouvait autrefois la statue de Semmes. « Nous avons suivi votre processus. Maintenant, nous avons cet autre processus, ou ensemble de critères, qui a maintenant été imposé. Il est difficile de répondre à des exigences ou à des critères dont vous ignoriez l’existence.

Le procureur de la ville Ricardo Woods, dans un communiqué, a déclaré que la ville « soutient pleinement » les efforts du projet de commémoration pour reconnaître les victimes de lynchage, dont Robertson. Mais il a dit qu’il était « sans précédent » que la ville soit invitée à afficher un marqueur historique dans un endroit « autre que celui où l’événement historique correspondant s’est produit ».

Ludgood a déclaré que l’emplacement exact du lynchage de Robertson est probablement « au milieu de la I-10 », ce qui signifie qu’il serait impossible de localiser un endroit exact pour un marqueur.

« A cause de cela, notre processus ne tient pas compte de ce genre de circonstances uniques », a déclaré Woods. « En gardant les mêmes directives utilisées pour les marqueurs historiques de l’État et d’autres dans la ville de Mobile, la décision initiale d’approuver le placement de ce marqueur à l’intersection des rues Government et Royal a été réexaminée. »

Woods a déclaré que Stimpson « a personnellement déclaré au Mobile County Remembrance Project » que la ville est « prête à aider à ériger ce marqueur reconnaissant le lynchage de Richard Robertson près du site où il s’est produit à l’intersection de Church Street et St. Emanuel Street. ”

Il a ajouté: «Nous sommes d’avis que le site non historique proposé est inutilement controversé car il n’ajoute rien à la valeur historique du marqueur lui-même et pourrait bien en diminuer la valeur. Le placement de ce marqueur sur l’ancien site de la statue de l’amiral Rapheal Semmes politise inutilement la question et pourrait éclipser la valeur éducative du marqueur. Cela pourrait également rediriger l’attention sur l’emplacement plutôt que sur l’injustice subie par M. Robertson dans notre communauté il y a 113 ans.

Ludgood a déclaré que le projet du souvenir avait deux autres emplacements identifiés pour un site possible pour le marqueur, mais que ceux-ci n’ont pas été pris en compte.

« Si on nous avait dit » non « (en avril 2021), nous serions passés au deuxième de notre liste », a déclaré Ludgood. « Nous avions des options. Mais l’emplacement exact a disparu. Il n’existe plus. »

Le marqueur a coûté 3 000 $ et a été payé par l’Equal Justice Initiative, qui s’associe à la coalition Remembrance Project pour raconter les histoires de six victimes de la terreur raciale à Mobile de 1877 à 1950. Outre Robertson, des plans sont en cours pour commémorer les victimes de lynchage suivantes : Zachariah Graham (1891), Richard Robinson et Will Thompson (1906), Mose Dorsett (1907) et James Lewis (1919).

Des marqueurs historiques pour les autres victimes de lynchage sont en préparation. Un dévoilement proposé de deux marqueurs est prévu en juin à Prichard, a déclaré Ludgood.

La commémoration de Robertson a eu lieu à la date du 113e anniversaire de sa mort. Il s’agissait en grande partie d’un événement privé auquel les médias n’étaient pas invités en raison de COVID-19[feminine, selon Ludgood et les sponsors de l’événement.

Robertson était un charpentier travaillant à Mobile dans une maison du centre-ville de Mobile lorsque deux plombiers blancs, travaillant également dans la même maison, l’ont accusé d’agression. Sans autre enquête, un mandat a été émis pour l’arrestation de Robertson.

Lorsque deux députés blancs sont arrivés pour l’arrêter, Robertson s’est enfui. Tous les trois – Robertson et les deux députés blancs – ont été blessés après un échange de coups de feu.

Robertson a subi trois blessures par balle et a été transporté en prison. Après la mort de l’un des députés, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Robertson serait lynché.

Le 23 janvier 1909 – quelques heures après avoir été libéré d’une infirmerie – une foule a lynché Robertson et l’a traîné hors de sa cellule de prison. Ils l’ont traîné alors qu’il demandait grâce. Il a ensuite été abattu et retrouvé pendu à deux pâtés de maisons du poste de police.

Personne n’a jamais été poursuivi pour le lynchage de Robertson.