Bien avant les manifestations du 18 au 19 novembre en Ouganda a fait plus de 50 morts, des politiciens de l’opposition et des militants locaux avaient mis en garde contre les abus potentiels et les implications pour les droits de l’homme d’un système de surveillance invasif acheté par le gouvernement l’année dernière au géant chinois des télécommunications Huawei.

La crainte était que, entre les mains d’agents publics corrompus ou sous un régime répressif, le système intégré qui utilise la reconnaissance faciale et d’autres systèmes d’intelligence artificielle, mais est également capable de vérifier les plaques d’immatriculation des véhicules et de surveiller les médias sociaux, soit utilisé pour supprimer les libertés individuelles. de quiconque s’oppose au gouvernement.

Les dernières manifestations, déclenchées par l’arrestation de deux candidats à la présidentielle dans l’espoir de mettre un terme au règne de 34 ans du président Yoweri Museveni, semblent avoir confirmé ces craintes.

Les responsables de la police ougandaise confirmé ils utilisent les caméras fournies par Huawei qui ont aidé la force à retrouver certains des plus de 836 suspects ils ont arrêté.

En l’absence de tout contrôle judiciaire, il y a également des préoccupations concernant l’accès détourné au système pour la surveillance illégale de la reconnaissance faciale sur des cibles potentielles et l’étouffement des commentaires anti-régime et de toute action civile pacifique. Le groupe de défense des droits locaux, Unwanted Witness, a précédemment appelé pour le respect du droit international des droits de l’homme dans la mise en œuvre du projet de sauvegarde des droits de l’homme, des libertés et de la démocratie dans le pays.

Le système national de vidéosurveillance installé par Huawei compte 83 centres de surveillance, 522 opérateurs et 50 commandants selon le président Museveni qui dans un série de tweets a salué l’efficacité de la technologie. Autorités aussi prévoyez d’intégrer le système Huawei avec d’autres agences ougandaises, notamment le fisc et le département de l’immigration. En janvier 2020, les autorités ont commencé déploiement de la deuxième phase dans 2 319 municipalités rurales et grandes villes cartographiées.

UNE Quartz Afrique une source au courant des opérations policières indique que le personnel de Huawei et d’autres «experts» chinois sont toujours en train d’installer un système «intégré» faisant partie d’un contrat classifié entre les autorités de Kampala et Huawei pour la fourniture et l’installation d’équipements de surveillance dans les villes et des villes partout en Ouganda.

En 2019, des responsables de la police ougandaise ont confirmé que le gouvernement avait payé au moins 126 millions de dollars dans le cadre de l’accord, ce qui est plus que les budgets combinés de 2020 (108 millions de dollars) des ministères des TIC et des ministères de la Science et de la Technologie.

Des groupes de défense des droits locaux et internationaux affirment que des images des caméras de surveillance Huawei sont utilisées depuis 2019 pour surveiller les rassemblements politiques et autres événements des opposants au président Museveni. La surveillance non réglementée se caractérise, entre autres, par une surveillance omniprésente de l’emplacement, la reconnaissance faciale, la biométrie et des pratiques de conservation des données générales.

Contrairement à l’Ouest là où il y a des problèmes de sécurité concernant une entreprise chinoise dominant la technologie 5G, Huawei a été largement accueilli par les gouvernements africains. Ici, il a joué un rôle clé en aidant à construire l’infrastructure de télécommunications nécessaire à une économie du 21e siècle dans plusieurs pays. Mais plus récemment, ses rôles se sont étendus à d’autres projets tels que la sécurité pour les gouvernements qui y sont si enclins.

Avant les sondages de 2016, le gouvernement du président Museveni a fait appel aux services d’une société basée au Royaume-Uni, Gamma Group, qui a fourni une technologie de surveillance qui aurait été utilisée pour espionner les opposants de Museveni dans une opération baptisée «Fungua Macho».

UNE Enquête du Wall Street Journal l’année dernière a suggéré que le gouvernement de Kampala ait utilisé l’aide de Huawei pour pirater des messages destinés au candidat présidentiel Robert Kyagulanyi, mieux connu sous le nom de Bobi Wine, ce qui a provoqué son arrestation et sa détention. Bobi Wine, un musicien populaire élu au parlement en 2017, est extrêmement populaire auprès des jeunes Ougandais et a été une épine dans le flanc de l’establishment Museveni.

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