Une grande attention est portée, et à juste titre, sur les risques de sécurité associés à la 5G, en particulier les technologies produites en Chine. Mais les technologies sans fil de nouvelle génération promettent une révolution dans les opérations militaires, une révolution qui changera tout, de la formation à la logistique en passant par les dimensions tactique, opérationnelle et stratégique de la guerre. En tant qu’institution chargée de permettre des opérations conjointes et combinées efficaces par ses États membres, l’OTAN doit aider à diriger l’intégration de la 5G dans les structures de forces et les opérations de l’alliance et entre les forces armées alliées.

Les communications sans fil de nouvelle génération changent la donne parce que la latence du réseau et l’augmentation des vitesses de débit se traduisent par un partage massif de données en temps réel, et parce que la faible consommation d’énergie réduira la taille et le poids des systèmes électroniques qui pèsent sur les avions de combat, les navires de guerre et troupes individuelles.

La 5G apportera sur le champ de bataille de nouvelles façons de partager et d’intégrer les données des capteurs entre les opérateurs, les armes et les plates-formes, y compris les systèmes sans pilote. Il permettra aux forces d’exploiter l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique d’une manière jamais vue auparavant sur un champ de bataille: chargement et déchargement autonomes de camions, trains, avions et navires; une meilleure connaissance de la situation pour les soldats dans la foxhole et leurs plus hauts commandants; ciblage et reciblage en temps réel; et, de nouveaux concepts militaires d’opérations, tels que l’essaimage de drones.

Imaginez une bulle sans fil sécurisée à très haut débit et à faible latence sur un champ de bataille ou dans toute l’Europe. Construit correctement, ce serait la colonne vertébrale numérique d’une meilleure posture de défense et de dissuasion de l’OTAN.

Mais en plus des opportunités, la 5G pose de profonds défis pour l’alliance. S’ils ne sont pas coordonnés, les alliés risquent de déployer des technologies 5G qui privent leurs forces d’interopérabilité et les rendent vulnérables à la pénétration et au compromis de nos adversaires. L’OTAN a besoin d’une stratégie 5G pour atténuer, voire éliminer, ces risques et positionner les forces alliées sur les hauteurs technologiques des champs de bataille d’aujourd’hui et de demain.

L’Alliance doit agir maintenant ou risquer d’être laissée dans la traînée 5G de ses concurrents. Le secrétaire général de l’OTAN devrait envisager les actions suivantes pour catalyser le développement d’une solide stratégie 5G d’alliance et réaliser les Déclaration du sommet de Londres 2019.

Organisez des séances d’information du Conseil de l’Atlantique Nord sur les implications militaires de la 5G. Il est impératif que les gouvernements de l’alliance maîtrisent parfaitement les capacités de la 5G et leurs implications pour les structures et les opérations des forces militaires. Un tel briefing à une session combinée des ambassadeurs de l’OTAN et de l’Union européenne favoriserait la collaboration entre les deux institutions, qui peuvent toutes deux influencer le développement des capacités 5G dans leurs États membres.

Tâchez au SACEUR de fournir une évaluation militaire des risques et opportunités de la 5G et définir les exigences qu’ils génèrent pour les réseaux, plates-formes, armes et opérations alliés. Les deux sont des moyens efficaces pour inciter les alliés à donner la priorité à la 5G et à mettre en œuvre les normes et protocoles 5G nécessaires à l’interopérabilité et à la sécurité du C4ISR.

Faire de la 5G un axe prioritaire du cyber-centre d’excellence de l’OTAN en Estonie. Ce centre, en coopération avec Allied Command Transformation, le moteur du développement des capacités de l’OTAN, est un lieu approprié pour le développement de la doctrine, des concepts opérationnels et des tactiques tirant parti de la puissance de la 5G.

Entre-temps, la structure de commandement de l’Alliance et l’Agence OTAN de communication et d’information devraient lancer une série de projets pilotes pour opérationnaliser les applications militaires des technologies 5G. Celles-ci pourraient inclure:

• Commande et contrôle sécurisés alimentés par la 5G: L’alliance devrait explorer comment la 5G peut fournir des capacités de commandement et de contrôle sécurisées et interopérables sur le champ de bataille. Un exercice pourrait placer des antennes 5G (elles sont petites: seulement 14 pouces x 11 pouces) sur des chars ou des véhicules aériens sans pilote pour créer une bulle 5G dans laquelle les machines, appareils et capteurs déployés sur les plates-formes et le personnel sont connectés via une bande passante élevée, faible -latence flux de données sécurisé. (Un test similaire a déjà été effectué par l’armée allemande.) L’OTAN pourrait faire de même avec un groupe d’action navale de surface.

• Formation compatible 5G: L’alliance devrait conduire l’intégration de la technologie 5G dans l’entraînement militaire. Le centre d’entraînement des forces conjointes de l’OTAN à Bydgoszcz, en Pologne, et le centre de guerre interarmées de Stavanger, en Norvège, pourraient accueillir des expériences mettant en œuvre la 5G afin de fournir un mélange de simulations en direct, virtuelles et synthétiques. Le premier exercice annuel d’exploration, d’expérimentation et d’examen d’interopérabilité des guerriers de la Coalition du JFTC, ou CWIX, attire plus de 1 000 participants de plus de 20 pays de l’OTAN et partenaires. C’est un lieu idéal pour intégrer la capacité 5G à l’entraînement et aux exercices de l’alliance.

• Sécurisation des systèmes existants. Ripper et remplacer des équipements de télécommunications 3G et 4G – sans parler des équipements Huawei – est coûteux et prend du temps. Le NCIA devrait être chargé d’identifier et de tester les technologies qui peuvent sécuriser les systèmes de communication existants qui, pour certains, sont d’un coût prohibitif à remplacer. Cela faciliterait les communications sécurisées même si ces alliés s’en tiennent à la durée de vie de leur infrastructure actuelle alors qu’ils se préparent à la 5G.

La course à la domination de la 5G est bien engagée. Il s’agit d’une technologie complexe et en évolution rapide. Cela entraîne des défis importants mais gérables en matière d’interopérabilité et de sécurité. La capacité de l’Alliance à sécuriser et à maintenir la haute technologie dans un espace de combat de plus en plus dominé par des opérations à forte intensité de données sera essentielle au succès de la mission – et donc à la pertinence même de l’OTAN.