L’évolution du marché signifie que c’est « un bon moment » pour examiner « comment le marché pourrait fonctionner pour les particuliers et les entreprises » et envisager l’approche pour le réglementer, a déclaré l’Ofcom.

Le régulateur a toutefois déclaré qu’il « ne propose pas de nouvelles interventions réglementaires sur les marchés mobiles à ce stade » et qu’il « continuera plutôt à surveiller l’évolution de la concurrence et à évaluer les principaux risques susceptibles d’affecter l’obtention de bons résultats », et « s’engagera ». et prendre des mesures si nécessaire ».

L’Ofcom a cependant déclaré qu’il avait l’intention d’être plus explicite à l’avenir sur la manière dont il avait « considéré l’investissement lors de la prise de décisions politiques », et qu’il entreprenait un examen des règles de « neutralité du net » du Royaume-Uni. Il s’attend à publier les premiers résultats de cet examen au cours de l’été.

Dans un document de discussion distinct (PDF de 47 pages / 3,28 Mo), Ofcom a déclaré qu’il prévoyait de « changer » sa façon de gérer le spectre pour tenir compte de la demande croissante dans les industries d’accès au spectre pour prendre en charge la connectivité sans fil.

Le régulateur ne fait aucune proposition de changement pour le moment, mais a plutôt déclaré qu’il souhaitait que son document de travail et la consultation associée « encouragent une réflexion à plus long terme sur la manière dont les réseaux mobiles publics au Royaume-Uni pourraient devoir évoluer pour répondre à la demande future, à la lumière des attentes. la croissance et la demande de spectre de la part d’autres utilisateurs ».

Dans son article, cependant, l’Ofcom a déclaré que même s’il s’attend à ce que l’offre de spectre soit suffisante pour répondre à la demande de la ressource au cours du reste de cette décennie, il existe « un plus grand niveau d’incertitude » à ce sujet au-delà de 2030. des fréquences supplémentaires destinées à être utilisées par l’industrie pourraient ne pas apporter de solution à elles seules et qu’un « investissement continu important dans les réseaux mobiles » sera nécessaire, notamment en ce qui concerne la densification des réseaux afin de créer la capacité nécessaire pour répondre à la demande.

« Un nouveau spectre mobile supplémentaire au-delà du pipeline de spectre existant pourrait aider à faciliter la fourniture de capacité supplémentaire, mais ne devrait pas être suffisant à lui seul pour répondre à la croissance future du trafic de données mobiles dans tous les domaines », a déclaré l’Ofcom. « De plus, la mise à disposition de spectre supplémentaire pour une utilisation mobile extérieure à haute puissance nécessiterait probablement de libérer des bandes d’utilisateurs existants. Nous pensons qu’il peut y avoir des opportunités pour les réseaux mobiles de partager le spectre avec d’autres utilisateurs, par exemple grâce à un accès plus localisé ou à une consommation d’énergie plus faible.

« Nous prévoyons que d’importants investissements continus dans les réseaux mobiles seront nécessaires pour accroître la capacité, améliorer la qualité et offrir de nouvelles utilisations pour répondre aux futurs besoins des clients. Dans ce contexte, la densification des réseaux mobiles, y compris avec un nombre potentiellement important de petites cellules, modifierait la manière dont les réseaux mobiles sont déployés au Royaume-Uni. Nous pensons que ce changement sera nécessaire à moyen et long terme pour répondre à la croissance prévue de la demande et pour optimiser l’utilisation du spectre mmWave dans les endroits à capacité limitée », a-t-il déclaré.

Spectre d’ondes millimétriques offre une connectivité haut débit et à faible latence, mais ces qualités ne s’appliquent qu’à courte portée et la force du signal peut être affectée par les conditions météorologiques, selon une explication de la technologie par 5G Radar.

Les deux documents de travail de l’Ofcom sont ouverts aux commentaires jusqu’au 8 avril. Il a déclaré qu’il avait l’intention de fournir d’autres mises à jour sur les problèmes abordés par les documents plus tard cette année.

« Il est bon de voir l’Ofcom adopter une approche délibérée de la manière dont il souhaite réglementer les activités de fusion à l’avenir sur le marché des télécommunications et son approche de l’utilisation et de l’attribution du spectre », a-t-il ajouté. Simon Colvin, un expert en contrats de technologie et de télécommunications chez Pinsent Masons, a déclaré: «Il y a clairement de vrais défis à relever en termes d’évolution du marché des télécommunications, de prolifération de l’utilisation mobile pour un plus large éventail d’usages de consommation et de la nécessité de faire plus que juste effacer ou réattribuer le spectre. L’engagement avec l’industrie, par des moyens tels que ces documents de discussion et une consultation plus large, sera essentiel pour garantir que l’Ofcom puisse s’adapter à l’avenir et concevoir une approche réglementaire agile pour gérer les défis.

Par ailleurs, le Département du numérique, de la culture, des médias et des sports (DCMS) a publié les détails d’un projet pilote destiné à faciliter l’installation par les entreprises de télécommunications de leurs équipements sur les bâtiments publics et le mobilier urbain.

Dans le cadre de ce programme, une part de 4 millions de livres sterling de fonds publics sera attribuée à huit projets en Angleterre et en Écosse qui « exploreront comment les logiciels numériques peuvent aider à simplifier les processus des autorités locales lorsque les opérateurs de télécommunications demandent l’accès aux bâtiments publics et aux infrastructures en bordure de rue ». .

La ministre de l’Infrastructure numérique, Julia Lopez, a déclaré: «Les entreprises de téléphonie mobile ont du mal à obtenir les données dont elles ont besoin pour vérifier qu’un lampadaire, un abribus ou un bâtiment public convient à l’hébergement de leur kit. Ces huit projets pilotes contribueront à résoudre ce problème en modernisant la manière dont les autorités locales et les opérateurs travaillent ensemble de manière à offrir une couverture mobile plus rapide et plus fiable à des millions de personnes. »

L’initiative « Project Gigabit » du gouvernement britannique vise à stimuler la connectivité à haut débit dans les zones « difficiles à atteindre » du Royaume-Uni. Le DCMS a organisé un appel à témoignages en 2021 concernant l’initiative et a maintenant publié un résumé des réponses reçues. Il s’est en outre engagé à présenter « une série de propositions politiques » plus tard cette année sur « comment il entend relever les défis de la connectivité dans ces locaux », sur la base des commentaires qu’il a reçus.

Le gouvernement a en outre ouvert un processus de passation de marchés pour des contrats d’une valeur maximale de 292 millions de livres sterling pour l’amélioration de la connectivité haut débit dans les locaux ruraux de Cumbria, Durham, Northumberland, Cambridgeshire, Dorset et Teesdale.