Les rumeurs sur l’iPhone 15 se multiplient, et les dernières spéculations suggèrent que la gamme dépassant l’iPhone 15 Ultra pourrait contenir le plus grand capteur d’image à ce jour dans un iPhone. Selon le pronostiqueur Apple Ice Universe (s’ouvre dans un nouvel onglet), l’iPhone 15 Ultra – prétendument le nouveau « Pro Max » de la gamme iPhone – recevra le nouveau capteur IMX903 48MP de Sony. À peine bouleversant en termes de nombre de mégapixels, les téléphones Android ont maintenant atteindre la barre des 200MP (s’ouvre dans un nouvel onglet), mais l’IMX903 se démarque grâce à sa grande taille de capteur de 1/1,14 pouce. Par comparaison, le courant iPhone 14 Pro Max (s’ouvre dans un nouvel onglet) est équipé d’un Sony IMX803, mesurant 1/1,28 pouces.

Pourquoi les capteurs plus grands sont-ils importants ?

Plus la surface du capteur est grande, plus il peut capter de lumière pendant un temps d’exposition donné. Cela devrait à son tour se traduire par un meilleur pouvoir de résolution, une plage dynamique et des niveaux de bruit d’image inférieurs. En fait, la taille physique du capteur d’image d’un appareil photo compte bien plus que son nombre de mégapixels. Par défaut, un capteur 48MP comme le Sony IMX903 prétendument dans l’iPhone 15 Ultra regroupera – ou « pixel bin » – quatre pixels adjacents ensemble pour former un grand pixel de groupe, ce qui signifie que votre capteur 48MP produit en fait des images 12MP.

Par conséquent, un capteur natif 12MP de la même taille physique *devrait* théoriquement produire une qualité d’image similaire. De même, un capteur 108MP regroupe simplement 9 pixels adjacents (dans une matrice 3×3) en un seul grand pixel combiné, ce qui donne à nouveau une image 12MP. Bien sûr, il existe généralement un réglage de caméra alternatif où vous pouvez choisir de prendre des photos à la pleine résolution du capteur, sans regroupement de pixels. Mais à moins que les conditions de prise de vue ne soient complètement optimales, ces minuscules petits photosites de capteur (« pixels ») sont susceptibles de générer un bruit, un grain et une plage dynamique réduits lorsqu’ils fonctionnent indépendamment, en raison de leur petite taille réduisant leur capacité individuelle à recueillir la lumière.

Le mensonge du capteur de 1 pouce

Cependant, ce n’est pas seulement le nombre de mégapixels d’un capteur d’appareil photo de téléphone qui cache un secret. Même la taille physique du capteur indiquée par le fabricant du téléphone (ou du capteur) est très trompeuse. À 1/1,14 pouces, le capteur de l’iPhone 15 Ultra n’est que légèrement plus petit qu’un capteur de 1 pouce – une taille déjà présente dans les téléphones Android phares comme le Xiaomi 13 Ultra (s’ouvre dans un nouvel onglet). Vous seriez totalement pardonné de penser que cela signifie que le capteur mesure un pouce – ou 25,4 mm – sur la diagonale du capteur, sauf que ce n’est pas le cas. En réalité, un capteur d’image de 1 pouce ne mesure que 15,86 mm sur la diagonale, ce qui équivaut à une zone de capteur de seulement 13,2 x 8,8 mm, ou pour le dire autrement, environ un tiers plus petit que ce à quoi vous vous attendiez.

Une telle fausse publicité flagrante ressemble à un recours collectif en cours, mais malheureusement, ces poursuites d’entreprise ont une issue. Vous voyez, lorsque des « pouces » sont utilisés pour décrire la taille d’un capteur d’image, cela n’a rien à voir avec la taille réelle du capteur. Il fait plutôt référence au diamètre d’un tube à vide en verre utilisé dans les équipements vidéo depuis les années 1930 – une gueule de bois analogique obsolète et déroutante qui a en quelque sorte trouvé son chemin dans la terminologie que nous utilisons encore pour « mesurer » certains capteurs d’imagerie numérique. Pour une explication plus détaillée de ce qui se passe ici, consultez cet article PetaPixel (s’ouvre dans un nouvel onglet)et si vous voulez connaître la taille réelle du capteur d’image de votre téléphone, ceci tableau de référence rapide (s’ouvre dans un nouvel onglet) de Design Reviews est très utile. TLDR : la taille réelle d’un capteur de téléphone appareil photo est d’environ les deux tiers de la mesure annoncée.

Mais revenons à l’iPhone 15 Ultra. Mis à part le fait que quel que soit le capteur de l’appareil photo dont il dispose, il sera conforme à une convention de mesure stupide, nous aurons toujours potentiellement la meilleure qualité d’image d’un iPhone. Nous ne pouvons pas attendre.

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