Le combat pour la suprématie numérique devrait devenir encore plus intense et plus coûteux. L’Amérique et la Chine verrouillent les cornes dans une bataille épique pour contrôler encore plus d’appareils et d’infra 5G. Le cabinet de conseil BCG prévoit que USA Inc prépare un trésor de guerre de plus de 250 milliards de dollars pour augmenter les capacités 5G au cours des cinq prochaines années. La Chine n’est pas prête à être laissée pour compte. Il a aligné plus de 220 milliards de dollars de Capex 5G sur cinq ans, a cité un reportage dans le China Daily il y a quelques mois. Une zone euro en contraction a fait reculer les investissements 5G en Europe, mais elle veut revenir dans le jeu. Il pourrait consacrer près de 200 milliards de dollars d’investissements numériques du Fonds de relance de l’UE.

Mais jusqu’à présent, les gros milliards pour la 5G sont absents du récit indien. Le choc Covid a peut-être sapé les ressources du gouvernement, mais les majors des télécommunications peuvent-elles essayer de faire bouger l’aiguille en 2021? Nous avons peut-être été lents à sortir du bloc, mais on se rend compte que le moment est venu de rattraper le retard. Et cette prise de conscience était évidente lors du India Mobile Congress plus tôt en décembre. Le Premier ministre Modi a longuement parlé de faire progresser l’Inde sur l’autoroute infrarouge numérique.

La manne est énorme. Nous représentons 15% de la base mondiale d’abonnés. Deuxième seulement après la Chine. L’Inde génère le plus de trafic de données par smartphone dans le monde, à raison de 14,5 Go par smartphone et par mois. (Source: Ericsson) Un marché de plus d’un milliard de dollars, orienté vers la technologie et avide de données. Et cet appétit est appelé à devenir énorme.

Le DG Lt Gen SP Kochhar de l’organisme de télécommunications COAI a déclaré: « Le nombre d’abonnés Internet en Inde devrait doubler d’ici 2021 pour atteindre 829 millions, et le trafic IP global devrait quadrupler à un TCAC de 30% d’ici 2021 ».

Lorsque le verrouillage a été annoncé, les Indiens passaient plus de quatre heures par jour sur Internet, à l’aide d’appareils mobiles. Cela a culminé à près de sept heures par jour en moyenne, selon une étude menée par Vivo en décembre. Un éco-système 5G peut mieux soutenir cette vague croissante de consommateurs Internet et l’économie Internet. Ajoutez à cela un monde d’appareils connectés. La 5G fonctionnera à une latence plus faible, ce qui signifie moins de temps pour obtenir une réponse des serveurs. Ces transferts de données à haut débit se traduiront par un réseau transparent pour le consommateur. Le vétéran de l’industrie et PDG de Tech Mahindra, CP Gurnani, appelle cela la «quatrième révolution industrielle».

Il a déclaré à ET NOW plus tôt cette année: « La 5G, l’IA, l’apprentissage automatique, l’analyse de données, le cloud et l’automatisation seront les moteurs du changement. »

Alors que les modèles commerciaux commencent le pivot vers le numérique et la WFH, l’Inde pourrait très bientôt être à bout de souffle pour les ondes. Il est temps pour le gouvernement de lancer la prochaine phase des enchères de spectre, en mars. Cela n’inclut cependant pas le spectre 5G. Il est fort probable qu’une enchère distincte pour les ondes 5G puisse avoir lieu plus tard en 2021.

Mukesh Ambani espérait cela, en particulier avec Jio souhaitant tester un réseau 5G local. Les rivaux Airtel et Voda Idea ne sont pas d’humeur à se précipiter. Naturellement. Le secteur saigne, car les tarifs ultra-bas et la concurrence intense ont sapé les affaires. Les paiements AGR continueront de garder le résultat net sous contrôle.

Pourtant, le président d’Airtel, Sunil Mittal, est convaincu d’être prêt pour la 5G dans les deux prochaines années. Pour que cela se produise, la pénétration du haut débit fixe en Inde doit d’abord augmenter. Il est extrêmement bas à 7% actuellement. Le secteur indien des télécommunications devra augmenter la capacité des câbles en fibre optique jusqu’à presque trois fois ce que nous avons actuellement. Le haut débit fixe est très rentable, comparé à l’ajout de tours cellulaires supplémentaires pour améliorer la transmission 5G.

Une étude IHS Markit à la même époque l’année dernière avait estimé que la 5G générera une valeur économique mondiale de 13,2 billions de dollars d’ici 2035. Non seulement une valeur économique, le saut technologique ouvre des possibilités d’amélioration de l’accès à l’éducation, aux soins de gestion du temps de la logistique. Et beaucoup plus. Et si nous fabriquons tout le matériel nécessaire pour cela en Inde, les équipementiers envisagent des commandes de plusieurs milliards de dollars. Mais il y a un investissement massif à faire dès le départ. Tout cela peut-il conduire les entreprises au pot d’or, au bout de l’arc en ciel? Nous espérons que 2021 répondra à certaines de ces questions.