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Avec la reprise du Parlement lundi, l’une des nombreuses décisions attendues sera de savoir si le gouvernement libéral de Justin Trudeau autorise Huawei à accéder au réseau 5G du Canada.

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Mais la plus grande question, après des années de retard, pourrait être de savoir si la décision a encore de l’importance.

Les dommages diplomatiques causés par le traînage du pied de Trudeau sont déjà faits. Dans le même temps, Huawei a passé les dernières années à vendre de l’équipement aux principaux opérateurs téléphoniques qui ont à leur tour mis cet équipement dans le système de télécommunications du Canada.

Depuis que le gouvernement fédéral a annoncé un examen du rôle de Huawei dans le système 5G du Canada en 2018, l’entreprise a vendu des centaines de millions de dollars d’équipements par an. Ces ventes pourraient se tarir à mesure que les entreprises réagissent au sentiment du public envers Huawei, mais l’équipement est déjà installé dans les tours de téléphonie cellulaire à travers le pays.

Telus, en particulier, a installé une quantité importante d’équipements Huawei, tout comme Bell, mais dans une moindre mesure. Et l’acteur régional Sasktel dépend également fortement de l’équipement Huawei.

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Même avec des annonces comme celles de Bell et de Telus selon lesquelles ils utiliseront d’autres fournisseurs d’équipement à l’avenir, il faudra des années pour remplacer complètement l’équipement existant. Essentiellement, Huawei a profité du fait que Trudeau a mis la rondelle sur cette question pour développer son activité.

En plus de leurs ventes, le vice-président de Huawei, Alykhan Velshi, a déclaré dans une interview que la société avait étendu ses activités de R&D au cours de cette période à plus de 1 600 employés. Il a déclaré que l’entreprise respecterait la décision quelle qu’elle soit et à tout moment.

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« Notre opinion depuis 2018 est que le gouvernement devrait prendre le temps de prendre la bonne décision, qu’il devrait résister aux pressions pour précipiter une décision et que cet examen devrait être considéré comme un marathon et non un sprint », a déclaré Velshi.

L’examen s’est transformé en un marathon de près de quatre ans qui n’a profité qu’à Huawei.

Les problèmes de sécurité ont été soulevés pour la première fois à la Chambre des communes par le chef du NPD de l’époque, Thomas Mulcair, en mai 2012. C’était peu de temps après que Telus a signé un accord avec Huawei lors d’une cérémonie à Pékin à laquelle assistait le premier ministre de l’époque, Stephen Harper. La question à l’époque, comme aujourd’hui, était la sécurité nationale et les préoccupations soulevées par nos alliés, en particulier les Américains et les Australiens.

Le gouvernement Harper a rejeté les problèmes de sécurité concernant Huawei à peu près de la même manière que le gouvernement Trudeau l’a fait depuis son arrivée au pouvoir en 2015. À en juger par leurs questions aux Communes, les conservateurs sont depuis devenus très préoccupés par les problèmes de sécurité avec Huawei, le NPD moins préoccupé et les libéraux sont devenus indécis.

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Nos alliés sont devenus de plus en plus inquiets.

Les avertissements concernant Huawei qui ont commencé sous l’administration Obama et se sont intensifiés sous l’administration Trump n’ont continué que sous le président Biden. En fait, il y a quelques mois à peine, les Américains, les Britanniques et les Australiens ont signé un nouveau pacte de sécurité qui excluait le Canada.

Cette décision était basée sur la position faible du gouvernement Trudeau à l’égard de la Chine, notamment en permettant à Huawei de continuer à faire partie de l’infrastructure nationale sans fil. Si, comme prévu, Huawei est officiellement banni du réseau 5G canadien dans les semaines à venir, il est peu probable qu’il fasse grand-chose pour améliorer la situation diplomatique.

Cet examen de l’avenir de Huawei au Canada a commencé en 2018, avant que Meng Wanzhou ne soit détenue à Vancouver et avant que Michael Kovrig et Michael Spavor ne soient kidnappés. Il ne fait aucun doute que ces événements ont compliqué les problèmes, mais cela n’aurait pas dû en arriver là.

Depuis près d’une décennie, les experts en sécurité et nos alliés ont averti le Canada que l’intégration de Huawei à notre infrastructure de télécommunications était une menace pour la sécurité. Ni les conservateurs de Harper ni les libéraux de Trudeau n’ont écouté.

Trudeau a pris tellement de temps avec cet examen que lorsque la décision sera prise, cela n’aura pas vraiment d’importance.