Les utilisateurs de téléphones portables sont invités à vérifier leur contrat avant de s’envoler à l’étranger – certains réseaux facturant près de 7 £ par jour pour certains pays.

La semaine dernière, le régulateur de l’industrie Ofcom a appelé à de nouveaux pouvoirs pour forcer les réseaux à envoyer des SMS aux clients concernant les frais d’itinérance. Mais les règles ne devraient pas être introduites avant l’année prochaine.

Dans l’état actuel des choses, les compagnies de téléphonie mobile ne sont pas obligées d’avertir les clients des frais exorbitants qu’ils pourraient accumuler pendant leurs vacances.

Une personne sur cinq n’a aucune idée de ce qu’elle paie, selon le régulateur.

Les frais d’itinérance coûteux dans l’UE ont pris fin en juin 2017, permettant aux touristes d’utiliser leur téléphone portable en vacances sans frais supplémentaires. Mais les clients britanniques n’ont plus droit à ce droit depuis le Brexit.

Le fournisseur O2 est désormais le seul réseau qui ne prélève pas de frais d’itinérance en Europe pour tout contrat souscrit récemment.

Cependant, la plupart des réseaux ont continué à fournir une itinérance gratuite dans l’UE, ainsi qu’en Norvège, en Islande, au Liechtenstein et dans certains cas en Suisse, pour ceux qui s’en tiennent aux anciens contrats – généralement ceux souscrits entre juillet et octobre 2021.

Pour les contrats plus récents, EE, Vodafone et Three ont tous réintroduit les frais d’itinérance, exigeant respectivement 2,29 £, 2,25 £ et 2 £ par jour.

En dehors de l’Europe, certains fournisseurs prélèvent des frais d’itinérance encore plus élevés en plus de la facture quotidienne. Vodafone facture un supplément de 6,85 £ par jour dans les pays hors d’Europe et trois 5 £ par jour – tandis que O2 demande 6 £ par jour.

Les Britanniques à l’étranger ont payé environ 539 millions de livres sterling de frais d’itinérance inattendus au cours de l’année écoulée, selon le site Web de comparaison de prix Uswitch.

Ernest Doku, expert mobile chez Uswitch, a déclaré: « Compte tenu de la confusion des politiques et des plans, il est vrai que l’Ofcom prend le problème au sérieux. » Mais les clients ne devraient pas avoir à attendre – le régulateur devrait donc agir maintenant.

Pour éviter une mauvaise facture surprise, Doku dit qu’il est important de lire les petits caractères de votre contrat pour trouver les frais d’appels et d’utilisation de données à l’étranger.

Il suggère de profiter des spots wi-fi gratuits dans les hôtels et les cafés – tant qu’ils sont sécurisés – pour réduire l’utilisation des données mobiles. Si vous êtes heureux de vous y fier, assurez-vous que l’option d’itinérance des données dans les paramètres est désactivée pour éviter des frais inattendus.

Et même si vous payez pour recevoir des appels, vous ne payez jamais pour recevoir des SMS, alors encouragez vos amis à les envoyer. Ou mettez simplement votre téléphone en mode avion si vous ne l’utilisez pas.

Cristina Luna-Esteban, de l’Ofcom, déclare : « Des millions de vacanciers partant à l’étranger veulent rester connectés.

«Mais sans informations claires de leur fournisseur, ils doivent faire face à des factures inattendues pour appeler à la maison ou se connecter à Internet.

« Les alertes signifieraient qu’ils ne seraient pas laissés dans l’ignorance des accusations. »