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Une lutte acharnée se prépare alors que les gardiens de prison malheureux de l’Ontario cherchent à former un nouveau syndicat

TORONTO – Les agents correctionnels de l’Ontario mécontents font pression pour leur propre syndicat dans une bataille de plus en plus acharnée pour gagner le cœur et les cartes de milliers de travailleurs de première ligne dans les prisons. Soutenu par une organisation syndicale québécoise bien nantie, le raid contre le Syndicat des employés de la fonction publique de l’Ontario a mis à nu une litanie de griefs de longue date et semble destiné à une confrontation majeure dans les mois à venir. Barry Roy, président de l’Association ontarienne des employés des services correctionnels, récemment formée, a déclaré qu’un nouveau syndicat dans le secteur correctionnel se faisait attendre depuis longtemps étant donné, à son avis, les nombreux échecs du SEFPO. «J’étais un soldat du SEFPO», a déclaré Roy, garde et militante syndicale de 27 ans. « Maintenant, tu ne peux même pas me faire parler de ça sans que ma tension artérielle ne bouillonne. » À l’heure actuelle, le SEFPO compte environ 9 000 agents et travailleurs assimilés dans son unité de négociation correctionnelle. L’association dissidente soutient que ses membres ont été mal servis par le syndicat, qui représente environ 170 000 employés du secteur public à travers la province. Roy, qui travaille à l’Institut correctionnel de l’Ontario à Brampton, en Ontario, accuse les dirigeants du SEFPO, entre autres, d’être intéressés, de se rapprocher du gouvernement provincial et d’intimider les membres jugés déloyaux. Pour sa part, les dirigeants syndicaux nient faire autre chose que veiller au bien-être de leurs membres. «Le SEFPO a certaines des cotisations les plus basses et le meilleur régime de retraite du pays», a déclaré le président de longue date Warren (Smokey) Thomas aux membres. «  » Nous avons une longue et fructueuse feuille de route de victoires réelles avec le gouvernement provincial.  » La Confédération des syndicats nationaux, basée au Québec, est le deuxième groupe syndical en importance de la province avec environ 300 000 membres. L’organisation-cadre compte parmi ses affiliés le syndicat représentant les travailleurs des prisons fédérales, qui appartenait autrefois à l’Alliance de la fonction publique du Canada. Les dirigeants du SEFPO ont riposté, mettant en garde contre le chaos et la paralysie si la campagne «d’escroquerie» réussit. Le syndicat a émis plusieurs avertissements sur les dangers de l’adhésion à l’association. La confédération, avertit un posté, essaie de faire signer une carte «par crochet ou par escroc». Un autre communiqué qualifie la tournée de raids des prisons de l’Ontario de «dangereuse» et de «socialement irresponsable» à la lumière de l’épidémie de COVID-19. «Les réunions d’un syndicat qui perd des membres et de l’argent dans une tentative vouée de piller notre syndicat font peser des risques inutiles sur nos membres correctionnels, leurs familles et nos communautés», prévient Thomas dans un message. en péril et payer des cotisations plus élevées parce que, dit-il, la confédération perd des membres et saigne des revenus. « Ils deviennent désespérés », dit Thomas. À quel point le raid a été un succès à ce point – il a commencé pour jusqu’à la fin décembre – est difficile à vérifier de manière indépendante. L’association refuse de dire combien de membres du SEFPO se sont inscrits mais dit qu’ils se comptent par milliers. «Les gens sont très enthousiastes de pouvoir choisir», a déclaré Agnes Ogle, une agente du centre correctionnel du centre-nord de Penetanguishene, en Ontario. « Beaucoup de gens se sentent remarqués pour la première fois depuis très longtemps. » Ogle, vice-présidente de l’association, a déclaré son acte L’ivisme a déclenché la colère du SEFPO, malgré l’affirmation du syndicat selon laquelle les gens ont le droit de choisir leur affiliation. «J’ai été mis en mauvaise posture avec le SEFPO», a déclaré Ogle. « Ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète. » L’association espère recueillir des cartes signées d’au moins 40 pour cent des membres correctionnels du SEFPO, ce qui forcerait un vote d’accréditation automatique sous les auspices de la Commission du travail de l’Ontario au début de la nouvelle année. Cependant, même si une majorité votait alors en faveur de la sécession, le SEFPO prévient que le combat serait loin d’être terminé. Un obstacle majeur, souligne le syndicat, est la loi provinciale qui fait du SEFPO l’agent négociateur. Une bataille judiciaire, prévient-elle, paralyserait toute négociation collective. «L’unité de négociation des services correctionnels sera laissée de côté», dit le SEFPO. « Notre contrat sera gelé pendant des années. » L’association, d’un autre côté, a déclaré qu’elle était convaincue que les droits constitutionnels d’association libre l’emporteraient finalement sur la législation. Cela met en évidence une bataille similaire impliquant des agents de la GRC, qui ont obtenu à la Cour suprême du Canada en 2015 le droit de se syndiquer malgré une loi contraire. Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 octobre 2020. Colin Perkel, La Presse canadienne