PALO ALTO, États-Unis – Les véhicules électriques sont le « prochain grand produit » pour l’assembleur d’iPhone Foxconn et sont « très, très susceptibles » de devenir une entreprise plus importante que l’électronique, a déclaré le président-directeur général Young Liu.
Le groupe taïwanais envisage de produire des véhicules électriques en Chine et aux États-Unis, entrant dans un segment à croissance rapide du marché automobile où les acteurs technologiques peuvent concurrencer les constructeurs automobiles traditionnels.
« Avec les VE, nous avons une chance de concourir car il n’y a plus de moteur dans la voiture », a déclaré Liu à Nikkei dans une récente interview. « Sans le moteur, si vous regardez les composants clés du groupe motopropulseur, il s’agit du moteur d’entraînement et de nombreux composants semi-conducteurs. »
Foxconn, qui opère sous le nom de Hon Hai Precision Industry, a pour la première fois révélé son intention d’assembler des véhicules électriques pour les constructeurs automobiles en octobre dernier. La société s’est fixé comme objectif de capturer une part de 10% du marché mondial des véhicules électriques entre 2025 et 2027.
Mais le plus grand fabricant d’électronique sous contrat au monde n’envisage pas de reproduire le modèle commercial qui fonctionnait pour les smartphones et autres appareils. Cette approche a concentré des usines en Chine et à Taïwan, expédiant des produits électroniques dans le monde entier.
«Nous ne prévoyons pas que ce même type de production centralisée fonctionnera», a déclaré Liu, qui dirigeait l’activité semi-conducteurs de Foxconn avant de succéder à Terry Gou en tant que PDG en 2019. «Nous pensons que la production régionalisée ou décentralisée sera la voie à suivre pour les véhicules électriques. «
Le président-directeur général de Foxconn, Young Liu, s’adresse aux journalistes à Taiwan le 16 mars. © Reuters
« Les automobiles sont très grandes et difficiles à expédier », a-t-il déclaré. « Les frais d’expédition sont bien plus élevés que ceux d’un téléphone portable. »
Au lieu de cela, Foxconn prévoit de concentrer la production de moteurs dans d’autres composants de base dans certains endroits, y compris à Taiwan. Ces pièces seront expédiées vers des centres d’assemblage de véhicules dans d’autres régions du monde.
Liu a déclaré que le premier véhicule électrique fabriqué par Foxconn serait probablement assemblé en Chine sous la marque de démarrage locale Byton. Foxconn a informé Byton que les approvisionnements commenceront l’année prochaine.
Le suivant véhicule électrique sera pour Fisker, une marque américaine, et devrait être fabriquée en Amérique, a déclaré Liu. Mardi, le PDG de Foxconn a dit aux journalistes que le Mexique est également un site candidat pour la fabrication de véhicules électriques.
L’automne dernier, Foxconn a dévoilé sa propre plate-forme EV ouverte, surnommée MIH, qu’elle proposera aux développeurs et aux vendeurs de VE.
«Avec cette plate-forme ouverte, nous serons en mesure de fournir 80% du matériel», a déclaré Liu.
La plate-forme abaissera la barrière à l’entrée pour les nouvelles startups de VE, ainsi que pour les petites et moyennes entreprises. En élargissant la portée de son activité EV au-delà de l’assemblage, Foxconn cherche à augmenter ses opportunités d’ajouter de la valeur dans la chaîne d’approvisionnement automobile.
Le groupe taïwanais a montré son ouverture à travailler avec des partenaires extérieurs dans le domaine des véhicules électriques, dont le constructeur automobile taïwanais Yulon Motor. Foxconn prévoit de rendre MIH compatible avec la conduite autonome et dans la zone où il a un partenariat avec la startup japonaise Tier IV. Le niveau IV joue un rôle central dans le développement d’un système d’exploitation open source pour la conduite autonome, appelé Autoware.
Les constructeurs automobiles japonais détiennent environ 30% du marché automobile mondial, mais ils ont concentré une grande partie de leurs efforts sur les moteurs à essence et les véhicules hybrides économes en carburant et à faibles émissions. Certains voient le virage mondial vers les véhicules électriques comme une menace.
Liu a déclaré qu’il était conscient de l’industrie automobile japonaise.
«Pour la plupart des constructeurs automobiles traditionnels, ils regardent», a-t-il déclaré. « Nous pensons qu’une fois que nous commencerons à livrer certains produits basés sur MIH, ils deviendront plus sérieux. »
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