Si vous possédez un iPhone, un iPad ou un Mac en même temps, il y a de fortes chances que vous soyez familier avec AirDrop. Ce système sans fil intelligent vous permet d’envoyer des requêtes ping à des photos, des vidéos, des documents, des pages Web, des coordonnées et plus encore entre les appareils Apple. Vous pouvez également les transmettre entre amis et famille en utilisant le même système. C’est quelque chose que Google n’a jamais tout à fait réussi à égaler … jusqu’à présent.

Le partage à proximité au titre accrocheur est un véritable concurrent d’AirDrop, qui permet aux propriétaires de smartphones et de tablettes Android de partager rapidement des fichiers entre appareils. Pour le moment, cela ne fonctionne que sur certains appareils Google Pixel et Samsung, mais Google affirme qu’il travaille dur « avec nos partenaires pour intégrer le partage à proximité à davantage de smartphones dans l’écosystème Android au cours des prochaines semaines. »

Tout comme AirDrop, le déclenchement de Partage à proximité utilisera un mélange de protocoles pour envoyer et recevoir des fichiers aux meilleures vitesses possibles – vous n’êtes donc pas obligé d’attendre des heures pour envoyer une vidéo au ralenti de grande taille que vous venez de filmer, ou une album d’images haute résolution prises sur votre Pixel.

Comme son nom l’indique, Partage à proximité présentera aux propriétaires de smartphones une liste d’appareils suffisamment proches pour envoyer ou recevoir des fichiers sans fil. Une fois que vous avez choisi votre destinataire, il recevra une alerte pour accepter ou refuser le (s) fichier (s). En arrière-plan, Partage à proximité déterminera ensuite quel protocole fonctionne le mieux pour transférer les fichiers sans fil. Il utilisera soit Bluetooth, Bluetooth Low Energy, WebRTC ou Wi-Fi peer-to-peer, selon ce qui est disponible dans le matériel que vous utilisez pour envoyer les fichiers.

Étant donné que le Wi-Fi peer-to-peer est l’une des options, vous pourrez transférer des fichiers même lorsque vous êtes hors ligne, ce qui est pratique lors de l’envoi de photos en vacances – sans vouloir vous éloigner du mode avion et risquer beaucoup facture d’itinérance de votre opérateur de téléphonie mobile.

L’une des préoccupations concernant AirDrop et les systèmes similaires dans le passé était la possibilité de cingler des étrangers avec des photos ou des messages non sollicités. En effet, il y a eu une vague de voyageurs dans le métro de Londres qui ont été «cyber-flashés» en utilisant AirDrop plus tôt cette année.

Google a ajouté des protections de confidentialité plus granulaires que l’AirDrop d’Apple. Par défaut, vous serez en mesure de rester «masqué» pour toute personne autour de vous qui a accès à la fonction de partage à proximité de leur combiné, visible uniquement par «Certains contacts» ou «Tous les contacts». Google vous permet de partager des fichiers de manière anonyme si vous le souhaitez, ce qui vous évite d’avoir à échanger des informations de contact d’identification, ce qu’Apple n’autorise pas avec son système.

Par comparaison, Apple vous permet d’éteindre AirDrop, apparaître dans « Contacts uniquement » ou « Tout le monde ». Il n’y a aucune disposition pour ceux qui veulent nommer une poignée de contacts sélectionnés qui peuvent envoyer des fichiers sans fil.

Google a déjà confirmé que le partage à proximité fonctionnera avec les Chromebooks dans les mois à venir. Cela permettra des transferts faciles entre votre ordinateur portable et votre smartphone – pratique si vous avez besoin de signer rapidement un document avec l’écran de votre smartphone, avant de le remettre à votre ordinateur portable, par exemple.

Le partage à proximité remplace la fonctionnalité Android Beam, qui a été retirée par Google et n’utilisait que le NFC pour envoyer des fichiers – ce qui empêchait un grand nombre de Chromebooks d’exploiter le système. Pour accéder au partage à proximité, lancez simplement le menu Partage à partir de n’importe quelle application et (à condition que votre smartphone soit compatible avec la nouvelle fonctionnalité), vous trouverez une option proéminente pour le partage à proximité juste en dessous de la vignette, il n’est donc pas nécessaire de faire défiler la liste des applications pour le trouver.

Cela a pris du temps, mais enfin, les appareils Android et Chrome OS ont un véritable rival pour l’une des meilleures fonctionnalités de l’arsenal d’Apple.