• Près de la moitié des Britanniques pensent avoir été victimes de « sonic snooping »
• NordVPN a déclaré que les applications peuvent potentiellement capter les conversations privées et le bruit

Avez-vous déjà eu l’impression désagréable que votre smartphone vous écoute ?

La vérité étrange est qu’il peut faire exactement cela – afin de vous montrer des publicités adaptées à vos intérêts, disent les experts.

Près de la moitié des Britanniques pensent avoir été victimes d' »espionnage sonique » – où des publicités pour un produit apparaissent sur l’écran de votre téléphone peu de temps après en avoir parlé ou l’avoir vu à la télévision.

Les spécialistes de la cybersécurité NordVPN ont maintenant déclaré que ce phénomène se produisait vraiment, grâce aux applications écoutant le bruit de fond – et potentiellement aussi les conversations privées.

Ils ont dit que le microphone d’un téléphone peut constamment capter des indices sur l’endroit où se trouve quelqu’un, ce qu’il fait et ce qui l’intéresse.

Une enquête menée par la société auprès de plus de 1 000 personnes au Royaume-Uni a révélé que 45% avaient remarqué une publicité pour un produit ou un service qu’ils n’avaient pas recherché mais dont ils avaient récemment parlé ou vu à la télévision.

La moitié des répondants ont déclaré que cela leur donnait l’impression d’être suivis, tandis qu’un sur huit a déclaré que cela leur faisait peur. Pourtant, les deux tiers des personnes concernées ont déclaré ne pas savoir comment empêcher que cela se produise.

Une grande partie des données est collectée par le biais d’une forme controversée de surveillance numérique appelée suivi multi-appareils par ultrasons.

C’est là que les produits intelligents de notre maison – des téléviseurs aux ordinateurs portables – peuvent nous surveiller en communiquant secrètement entre eux.

Pour ce faire, ils envoient des ondes ultrasonores – qui sont trop élevées pour être entendues par les humains – dans la pièce qui révèlent à la fois notre emplacement et ce que nous faisons.

Nos smartphones, ordinateurs portables et tablettes captent ensuite ces signaux via leurs microphones et utilisent les données pour nous montrer des publicités pertinentes lorsque nous sommes sur les réseaux sociaux ou naviguons sur Internet.

C’est pourquoi tant d’applications demandent l’autorisation de l’utilisateur pour accéder au microphone – même si cela ne semble pas pertinent pour son objectif.

Le conseiller en cybersécurité Adrianus Warmenhoven a déclaré que le suivi croisé était une mine d’or pour les annonceurs et leur permettait de « recueillir beaucoup d’informations sur vous, le tout à votre insu ».

Mais il a dit qu’il n’était pas possible d’empêcher vos appareils domestiques intelligents d’émettre ces ondes ultrasonores, même lorsqu’ils ne sont pas connectés à Internet.

Au lieu de cela, la seule façon de protéger tout suivi indésirable était de vérifier quelles « autorisations » les utilisateurs ont accordées aux applications qu’ils ont installées – en particulier s’ils avaient accès au microphone. Il a également suggéré que les smartphones pourraient collecter des données en écoutant nos conversations privées, bien que les preuves ne soient jusqu’à présent qu’anecdotiques.

Une expérience menée par l’entreprise a vu des membres du personnel discuter de sujets pour lesquels personne n’avait jamais manifesté d’intérêt, pendant des jours consécutifs avec leurs téléphones à portée de main.

L’un des participants, Jason, a parlé de l’achat d’une nouvelle Volvo. Bien qu’il n’ait jamais possédé de voiture, qu’il n’ait jamais manifesté d’intérêt à le faire ou qu’il ait recherché la marque en ligne, il a été inondé de publicités Volvo.

M. Warmenhoven a déclaré: « Il est difficile de dire à quelle fréquence les smartphones écoutent vos conversations privées, mais la technologie est certainement en place pour le faire. »