La croissance de la culture numérique du « selfie » a eu un effet dévastateur sur les photographes locaux en Inde, qui fréquentent les sites touristiques populaires et ont historiquement gagné leur vie en offrant leurs services aux touristes.
Le dernier statistiques montrent que près de 81 % de la population mondiale possède un smartphone. Bien que ce soit une bonne nouvelle pour la photographie, la prolifération de la communication et la croissance explosive des échanges d’informations, il existe un sous-ensemble de personnes dont les moyens de subsistance ont été affectés négativement par les smartphones.
Les photographes de Barsana, une ville-temple populaire de l’État d’Uttar Pradesh, dans le nord de l’Inde, font partie de ceux qui l’ont ressenti directement sur leurs revenus suite à l’augmentation du nombre de voyageurs qui ont des smartphones avec eux, rapporte le BBC.
Ces photographes offrent des services de photographie instantanée en prenant une photo des visiteurs, puis en leur vendant un tirage à emporter chez eux. Cependant, avec le nombre croissant d’utilisateurs de smartphones, leurs services sont devenus obsolètes et la situation a considérablement accru la concurrence entre les photographes locaux, et a même donné lieu à des bagarres.
« Il fut un temps où les gens nous pourchassaient, nous demandaient de les prendre en photo », raconte l’un des photographes touristiques. « Maintenant, nous les poursuivons, mais ils ne sont pas intéressés. »
Les photographes gagnaient autrefois un revenu stable, mais ont connu des difficultés ces dernières années. L’un des tireurs prédit un avenir sombre et estime que ce métier survivra encore deux ans au maximum.
Le monde d’aujourd’hui tourne autour des médias sociaux – Instagram, Facebook et Whatsapp – et les gens sont beaucoup moins intéressés par l’achat de tirages de leurs photos.
L’un des touristes interrogés dans la vidéo fait écho au sentiment et s’interroge sur la nécessité de payer pour des photographies lorsque tout le monde dispose d’un smartphone. Le manque d’intérêt pour les tirages a laissé les photographes du mal à couvrir leurs coûts – de l’encre à l’entretien de leurs imprimantes et de leur équipement, en passant par le paiement des assistants.
La pandémie n’a pas aidé non plus, car les gens cherchent à dépenser moins d’argent et beaucoup évitent les photographes par peur de contracter le virus.
Il y a encore des jours où certains photographes parviennent à gagner beaucoup d’argent, ce qui leur permet de garder espoir quant à l’avenir de la profession et à leur capacité à subvenir aux besoins de leur famille à l’aide d’un appareil photo.
