La science citoyenne est présentée comme un moyen pour le grand public de contribuer à la production de nouvelles connaissances. Mais les bénévoles de la science citoyenne ne représentent pas toujours un large échantillon de la société. Plutôt, ils sont souvent blanc, homme, d’âge moyen, instruit et déjà intéressé par la science.
Ce manque de représentation pose plusieurs problèmes. Cela peut nuire à la potentiel de la science citoyenne pour combler le fossé entre les profanes et les experts. Cela signifie également que moins de personnes bénéficient de la possibilité de faire progresser leur éducation scientifique informelle et d’acquérir de précieuses compétences de vie.
Il est important que les projets de science citoyenne engagent des bénévoles de toute la société, y compris des jeunes. Une nouvelle initiative australienne fait exactement cela.
La B&B BioBlitz vise à amener les élèves à recueillir des données sur l’environnement naturel de l’Australie. L’événement de cette année montre comment la science citoyenne à l’école peut aider à développer des compétences en STEM et à faire des progrès dans la recherche sur la biodiversité.
Plus de mains sur le pont
Il est largement reconnu que l’Australie a besoin de plus de mains sur le pont en matière de collecte de données scientifiques. Par exemple, seulement environ 30% des 750 000 espèces australiennes estimées ont été officiellement nommées et documentées. Pour y remédier, il faudra une énorme augmentation de la collecte d’informations.
De plus, l’Australie possède l’un des meilleurs pire registres d’extinction. La science citoyenne est une manière importante pour combler les lacunes en matière d’information, identifier les déclins des espèces et leurs causes, éclairer les décisions de conservation et évaluer leur efficacité.
Le rapport sur l’état de l’environnement de cette année reconnu le besoin de plus de science citoyenne. Il a déclaré que le niveau de recherche sur la biodiversité requis « ne peut être atteint par les professionnels et les institutions seuls ».
C’est là qu’intervient le B&B BioBlitz.
Qu’est-ce qu’un BioBlitz exactement ?
La B&B BioBlitz est un programme national de science citoyenne dans les écoles coordonné par PlantingSeeds Projects – une organisation de développement durable à but non lucratif fondée par l’auteur principal de cet article. L’événement inaugural s’est déroulé pendant le Mois national de la biodiversité en septembre de cette année. Les deux auteurs de cet article étaient des organisateurs de projet et des éducateurs.
Soixante écoles de tous les États et territoires australiens ont participé. Les participants comprenaient des élèves de la maternelle à l’école secondaire et leurs enseignants.
La plupart des écoles sont situées dans des zones urbaines, ce qui les rend particulièrement précieux sites de recherche scientifique. De nombreux menacé espèces végétales et animales vivent dans les zones urbaines, seulement 5% des projets de science citoyenne en Australie sont basés en milieu urbain.
Le projet impliquait que les élèves prennent des images d’espèces végétales et animales dans leur cour d’école sur des appareils tels que des tablettes et des smartphones fournis par l’école. Les élèves ont également enregistré des informations telles que l’heure, la date et le lieu de la photo.
Un enseignant désigné a téléchargé les photos et les données sur le projet B&B BioBlitz sur iNaturaliste, l’une des plateformes et applications scientifiques citoyennes sur la biodiversité les plus populaires au monde. Au moment de la rédaction, iNaturalist contenait plus de 121 millions d’observations téléchargées par des citoyens du monde entier.
Tout au long du mois de septembre, les élèves ont effectué plus de 2 300 observations dans les cours d’école, impliquant 635 espèces végétales, animales et fongiques. Les élèves pouvaient se connecter à iNaturalist pour voir un « classement » de projet, parcourir les observations soumises et en savoir plus sur la taxonomie et la répartition des espèces.
UN étude a démontré les jeunes peuvent contribuer à iNaturalist des observations de « qualité recherche » – et donc plus accessibles et potentiellement utiles pour la recherche et la surveillance de la biodiversité. Et plus ils participent longtemps, meilleures sont leurs observations.
Les observations d’espèces au cours de ce projet ont contribué à des ensembles de données plus complets sur lesquels les scientifiques peuvent désormais s’appuyer. Il convient de noter les images d’un rare « Bête baumière” katydid et l’emblématique pois du désert de Sturt.
Presque toutes les observations téléchargées sur iNaturalist sont également directement exportées vers l’Atlas of Living Australia du CSIRO.
Les avantages et les inconvénients
Les commentaires verbaux et en ligne des étudiants révèlent à quel point la science citoyenne peut être une expérience pratique et positive.
Une élève de l’école primaire de North Melbourne a déclaré que l’activité lui avait donné l’impression de « faire davantage partie d’une communauté ».
Un élève de Darwin a déclaré que l’activité était « la plus amusante qu’il ait jamais eue » et son professeur a déclaré qu’en y participant, l’élève était « le plus engagé qu’il ait jamais vu ».
Mais le B&B BioBlitz n’était pas sans défis.
De nombreux enseignants, y compris les professeurs de sciences, avaient une connaissance limitée de la science citoyenne et n’avaient souvent pas entendu parler du terme. Cela signifiait que les enseignants avaient besoin d’une formation de base sur le sujet avant toute participation scolaire au BioBlitz.
Les enseignants sont occupés et font face à de nombreuses demandes pressantes. Cependant, si les avantages de la science citoyenne doivent être pleinement réalisés, il est nécessaire d’élargir la sensibilisation des enseignants à la pratique et d’améliorer leurs compétences dans l’accès aux bases de données telles que iNaturalist.
8 conseils pour réussir la science citoyenne de la biodiversité
Alors comment aider les jeunes à faire une bonne observation scientifique citoyenne ? Les huit conseils suivants offrent un guide :
- Capturez autant d’angles et autant d’informations que possible. Alors que certains groupes tels que les oiseaux peuvent souvent être reconnus à partir d’une seule photographie, de nombreux autres taxons nécessitent plusieurs caractéristiques pour une identification positive.
- Lorsque vous observez des plantes, photographiez autant de caractéristiques que possible. Cela comprend les fleurs et les feuilles (d’en haut et d’en bas), l’écorce, les fruits s’ils sont présents, une branche montrant la disposition des feuilles et une photo de la plante entière pour donner une idée de son mode de croissance
- Photographier les champignons d’en haut, d’en bas (montrant les branchies ou les pores) et de côté
- Enregistrez le «substrat» sur lequel vous trouvez un champignon, comme le sol ou le bois mort, et le type de sol dans lequel une plante pousse
- L’identification des insectes peut souvent être facilitée par le nombre et la position des veines dans l’aile d’un insecte. Essayez de capturer cela en prenant des photos directement au-dessus
- Noter la plante sur laquelle vous trouvez un coléoptère ou un insecte peut faciliter l’identification et fournir des données écologiques utiles
- Si vous trouvez une araignée dans une toile, des photographies du dessus et du dessous peuvent être utiles
- En cas de doute, enregistrez simplement autant d’informations que possible. Vous ne savez jamais qui pourrait trouver vos données utiles !
Judy Friedlanderchercheur associé, Institute for Sustainable Futures, Université de technologie de Sydney et Thomas MésaglioDoctorant, UNSW Sydney
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.
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