L’impact financier imminent de l’interdiction par le gouvernement britannique d’utiliser les équipements Huawei dans les réseaux 5G a été mis à nu après que la société chinoise a révélé une baisse des revenus et des bénéfices de son unité britannique.

Les sociétés de télécommunications britanniques ont été informées l’été dernier qu’elles seraient interdit d’acheter l’équipement 5G de la société chinoise à partir de janvier 2021 et devrait retirer tout équipement qu’elle avait déjà installé d’ici 2027.

Cela a donné à des entreprises telles que Vodafone et BT la possibilité de stocker des équipements de remplacement l’année dernière tout en se préparant à un marché post-Huawei à partir de 2021 en signant des contrats d’approvisionnement avec Ericsson, Nokia ou des acteurs plus petits cherchant à combler l’écart sur le marché laissé par l’interdiction de la plus grande entreprise d’équipement de télécommunications au monde.

Huawei Technologies, l’unité opérationnelle britannique, a déclaré que les revenus en 2020 avaient chuté de 27% à 913 millions de livres sterling tandis que le bénéfice d’exploitation, avant intérêts et impôts, avait chuté d’un quart à 36,4 millions de livres sterling. Le chiffre d’affaires a bénéficié d’une réduction des dépenses de 26 millions de livres sterling au cours de la période en raison de la baisse des frais de personnel et de déplacement.

Elle a versé un dividende de 90 millions de livres sterling à sa société mère, contre 55 millions de livres sterling en 2019.

L’activité britannique est une division relativement petite de l’activité plus large de Huawei, qui a enregistré des revenus atteignant 137 milliards de dollars (97 milliards de livres sterling) pour 2020 avec un bénéfice d’exploitation en baisse à 11 milliards de dollars (7,8 milliards de livres sterling) pour l’année.

L’entreprise britannique est néanmoins devenue un symbole des difficultés de Huawei l’année dernière après que le gouvernement britannique a effectué un revirement étonnant après avoir initialement décidé d’autoriser une utilisation limitée de l’équipement 5G de Huawei.

La Grande-Bretagne était depuis longtemps la porte d’entrée de l’entreprise chinoise sur le monde et Huawei était allé jusqu’à financer un centre de test, géré par les services de sécurité britanniques, pour rassurer le gouvernement et l’industrie sur la sécurité de ses équipements.

Lord John Browne, l’ancien PDG de BP, a quitté la présidence de Huawei Technologies l’année dernière. Sir Mike Rake, l’ancien directeur général de BT, a emboîté le pas en mars de cette année.

Huawei a déclaré: « Les décisions politiques ont non seulement eu un impact réel sur nos activités au Royaume-Uni, les personnes que nous employons et nos clients, elles retarderont le déploiement de la 5G et placeront la Grande-Bretagne sur la voie numérique lente. »

Les autorités américaines ont mené la charge contre Huawei, faisant pression sur les pays du monde entier pour qu’ils cessent d’utiliser l’entreprise pour fournir des équipements aux réseaux critiques. Une décision visant à empêcher les entreprises américaines de fournir Huawei signifiait qu’elle n’était pas en mesure d’utiliser des logiciels pour ses produits de consommation, tels que les smartphones basés sur Android, et avait du mal à s’approvisionner en puces.

Il est probable que le plein impact de l’interdiction du gouvernement britannique sera évident dans les comptes de 2021 lorsque le blocage des équipements 5G entrera en vigueur. La société chinoise a toujours des opérations dans le pays fournissant des équipements à large bande et dispose d’importantes ressources de recherche dans le pays. Il persévère dans son projet de construction d’une nouvelle installation de photonique à l’extérieur de Cambridge malgré l’interdiction du gouvernement.