Les responsables du travail aux États-Unis ont proposé mardi un changement de règle qui pourrait faciliter le reclassement des travailleurs à la demande tels que les chauffeurs Uber en tant qu’employés ayant droit à des avantages sociaux.

La décision du département du travail du président Joe Biden abaisserait la barre fixée par son prédécesseur concernant le moment où quelqu’un est considéré comme un employé au lieu d’un travailleur contractuel.

Cela survient également alors que les entreprises de la « gig economy », des plateformes de covoiturage aux services de livraison de nourriture, s’efforcent de maintenir le statu quo.

« Nous pensons que le règlement proposé protégerait mieux les travailleurs contre les erreurs de classification tout en offrant une approche cohérente aux entreprises qui s’engagent ou souhaitent s’engager avec des entrepreneurs indépendants », a déclaré Jessica Looman du département américain du Travail lors d’un point de presse.

Être classé comme employé donnerait droit aux travailleurs à des congés de maladie, à des heures supplémentaires, à une couverture médicale et à d’autres avantages, ce qui augmenterait les coûts pour des entreprises telles que Uber, Lyft et DoorDash qui dépendent des travailleurs à la demande.

Le changement de règle proposé est soumis à une période de commentaires publics de 45 jours, ce qui signifie qu’il n’y a pas d’impact immédiat, mais les cours des actions ont été touchés par les nouvelles.

Les actions Uber et Lyft ont terminé la journée officielle en baisse de plus de 10%, tandis que DoorDash était en baisse de près de 6%.

« C’est un coup dur pour l’économie des concerts et une préoccupation à court terme pour Uber et Lyft », malgré l’incertitude quant à la manière dont la nouvelle règle pourrait être interprétée à travers le pays, a déclaré l’analyste de Wedbush Dan Ives dans une note aux investisseurs.

« Avec le covoiturage et d’autres acteurs de l’économie des concerts en fonction du modèle commercial de l’entrepreneur, une classification des employés bouleverserait essentiellement le modèle commercial et entraînerait des changements structurels majeurs si cela se concrétise. »

Uber et Lyft ont toujours soutenu que leurs chauffeurs veulent l’indépendance, à condition que des avantages soient ajoutés au mélange.

En Californie, berceau de l’économie des petits boulots, les électeurs ont approuvé fin 2020 un référendum soutenu par des entreprises comme Uber qui a préservé le maintien des chauffeurs classés comme entrepreneurs indépendants.

La mesure a effectivement annulé une loi de l’État qui obligerait les entreprises de covoiturage et d’autres à reclasser leurs chauffeurs et à offrir des avantages sociaux aux employés.

Le vote est intervenu après une campagne controversée avec des groupes de travailleurs affirmant que l’initiative éroderait les droits et les avantages des travailleurs, et avec des partisans plaidant pour un nouveau modèle économique flexible.

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