Le service de renseignement belge examine les opérations du géant de la technologie Huawei alors que les craintes d’espionnage chinois grandissent autour du siège de l’UE et de l’OTAN à Bruxelles, selon des documents confidentiels vus par POLITICO et trois personnes proches du dossier.

Ces derniers mois, le Service de sécurité de l’État belge (VSSE) a demandé des entretiens avec d’anciens employés de l’opération de lobbying de l’entreprise au cœur du quartier européen de Bruxelles. La collecte de renseignements fait partie des activités des responsables de la sécurité pour examiner comment la Chine pourrait utiliser des acteurs non étatiques – y compris des lobbyistes de haut niveau au bureau de Huawei à Bruxelles – pour faire avancer les intérêts de l’État chinois et de son parti communiste en Europe, a déclaré le peuple, qui a demandé l’anonymat en raison de la sensibilité de la question.

L’examen minutieux des activités européennes de Huawei intervient alors que les agences de sécurité occidentales tirent la sonnette d’alarme sur les entreprises ayant des liens avec la Chine. Les responsables britanniques, néerlandais, belges, tchèques et nordiques – ainsi que les fonctionnaires de l’UE – ont tous été invités à évitez TikTok sur les téléphones professionnels sur des préoccupations similaires à celles entourant Huawei, à savoir que la législation chinoise en matière de sécurité oblige les entreprises technologiques chinoises à transmettre des données.

L’examen intervient également au milieu des preuves croissantes de l’influence des États étrangers sur le processus décisionnel de l’UE – un phénomène clairement exposé par le récent scandale du Qatargate, où l’État du Golfe a cherché à influencer Bruxelles par des pots-de-vin et des cadeaux via des organisations intermédiaires. Les services de sécurité belges sont chargés de superviser les opérations menées par des acteurs étrangers autour des institutions de l’UE.

Le service de sécurité de l’État a refusé de commenter lorsqu’il a été interrogé sur la collecte de renseignements.

Un porte-parole de Huawei a déclaré que la société n’était pas au courant que le personnel du bureau bruxellois de la société était interrogé par les services de renseignement.

Lien Chine

Les officiers de renseignement belges veulent déterminer s’il existe des liens directs entre l’État chinois et le bureau bruxellois de Huawei, ont déclaré les sources. Les représentants de Huawei qui ont peut-être déjà occupé des postes dans des institutions bruxelloises avec accès à un réseau de contacts européens présentent un intérêt particulier, ont-ils ajouté.

Au cœur des préoccupations occidentales concernant Huawei – dont le siège est à Shenzhen, en Chine – est de savoir si l’entreprise peut être instrumentalisée, pressurisée ou infiltrée par le gouvernement chinois pour accéder à des données critiques dans les pays occidentaux.

Bureaux de lobbying européens de Huawei – un situé entre les bâtiments du Parlement européen et de la Commission européenne et du Conseil et l’autre un « centre de transparence sur la cybersécurité » près de l’ambassade des États-Unis — ont été une force de pression majeure dans l’élaboration des politiques de l’UE au cours de la dernière décennie. Les déclarations d’entreprises les plus récentes placent l’entreprise parmi les 30 premières entreprises qui dépensent le plus en lobbying européen à Bruxelles, avec un dépenses maximales déclarées de2,25 millions d’euros par an. En 2018, au tout début de la tempête géopolitique qui a frappé l’entreprise, il entré dans le top 10 des dépenses de lobbying à Bruxelles.

Le siège social de la société à Shenzhen a également renforcé son contrôle sur les activités de son bureau bruxellois au cours de la dernière décennie. En 2019, il a remplacé son ancien chef du bureau de l’UE Tony Graziano – qui avait une longue expérience de lobbying auprès de l’UE et dirigeait le bureau de Bruxelles de Huawei depuis 2011 – par Abraham Liu, un loyaliste de l’entreprise qui avait gravi les échelons de son international opérations. Liu a ensuite été remplacé par Tony Jin Yong, actuellement le principal représentant de Huawei auprès de l’UE. Il a également régulièrement fait appel à du personnel chinois pour soutenir ses activités d’affaires publiques.

L’année dernière, le géant chinois des télécommunications a commencé à réduire sa présence dans l’UE, regroupant ses activités à travers l’Europe dans son siège régional à Düsseldorf, en Allemagne, POLITICO rapporté en novembre. Une partie de ce remaniement consistait à abandonner certains des stratèges occidentaux de l’entreprise, qui avaient travaillé pour repousser les interdictions et les blocages de son équipement au cours des dernières années.

Huawei a continuellement souligné qu’il était indépendant de l’État chinois. « Huawei est une opération commerciale », a déclaré un porte-parole. Lorsqu’on lui a demandé si l’entreprise avait pour politique de vérifier quels membres de son personnel sont membres du Parti communiste chinois, le porte-parole a déclaré : « Nous ne posons pas de questions sur les croyances politiques ou religieuses des employés ni n’y interférons. Nous traitons chaque employé de la même manière, indépendamment de sa race, de son sexe, de son statut social, de son handicap, de sa religion ou de toute autre chose. »

L’une des principales préoccupations soulevées par les autorités de sécurité occidentales au cours des dernières années est que Huawei, en tant qu’entreprise basée en Chine, est soumise à la loi de 2017 de Pékin. Loi sur le renseignement nationalqui oblige les entreprises à « soutenir, aider et coopérer avec les efforts nationaux de renseignement » ainsi qu’à « protéger les secrets de travail du renseignement national dont elles ont connaissance ».

Interrogé sur la manière dont il gère les demandes légales du gouvernement chinois de transmettre des données, le porte-parole a évoqué les page de questions fréquemment posées à ce sujet, qui stipule : « Huawei n’a jamais reçu une telle demande et nous refuserions catégoriquement de nous y conformer si nous le faisions. Huawei est une entreprise indépendante qui travaille uniquement pour servir ses clients. Nous ne compromettrons ni ne nuirons à aucun pays, organisation ou individu, en particulier en matière de cybersécurité et de protection de la vie privée des utilisateurs.

Un œil sur l’UE

Huawei a été repoussé par les services de sécurité belges ces dernières années. Le Conseil national de sécurité du pays en 2020 imposé des restrictions sur son utilisation dans les parties critiques des réseaux 5G.

La Belgique – tout en étant un petit marché – est considérée comme stratégiquement importante pour les alliés occidentaux en raison de la présence des institutions de l’UE et du siège de l’alliance de défense transatlantique de l’OTAN.

L’intérêt du Service de sécurité de l’État belge pour Huawei fait suite à un intérêt croissant pour les opérations chinoises dans la capitale de l’UE. En 2022, le service a publié un renseignement rapport exposant ses conclusions sur les opérations des lobbyistes soutenus par la Chine à Bruxelles. Dans ce document, le VSSE a dénoncé l’État chinois pour avoir opéré dans « une zone grise entre lobbying, ingérence, influence politique, espionnage, chantage économique et campagnes de désinformation ».

En réponse à la étudel’ambassade de Chine en Belgique a déclaré que les services de renseignement « ont calomnié le fonctionnement commercial légitime et légal des entreprises chinoises en Belgique, portant gravement atteinte à leur réputation et causant un préjudice potentiel à leur production et à leur fonctionnement normaux ».

Il n’y a pas que la Chine. « L’ingérence indue perpétrée par d’autres puissances continue également d’être un drapeau rouge pour le VSSE », a déclaré le service de renseignement dans son rapport. « Le récent scandale d’ingérence au Parlement européen en est un bon exemple. »

En ce qui concerne cette affaire, les autorités belges ont jusqu’à présent inculpé plusieurs personnes dans le enquête pénale en cours sur des allégations de corruption entre le Qatar et des représentants de l’UEavec des descentes de police rapportant 1,5 million d’euros en espèces.