Actuellement, seules deux fonderies proposent à leurs clients des technologies de traitement de classe 3 nm et 4 nm : TSMC et Samsung Foundry. Mais les médias commerciaux reprochent parfois à Samsung Foundry des rendements médiocres sur les nœuds de pointe, ce qui ne peut être vérifié. Mais un rapport récent publié par une banque d’investissement affirme que les rendements des nœuds de classe 3 nm et 4 nm de Samsung sont à des niveaux assez décents. Mais il ya un hic.

Le rendement de la technologie de traitement de classe 4 nm de Samsung Foundry est désormais supérieur à 75 %. En revanche, les rendements des puces sur SF3E (3nm-class, gate-all-around early) dépassent désormais 60%, selon les estimations d’un rapport de Hi Investment & Securities, membre du DGB Financial Group, rapporte Kmib.co.kr. Le même rapport affirme que les rendements de TSMC au niveau de son nœud N4 approchent les 80 %, mais encore une fois, il s’agit d’une estimation d’un chercheur.

En général, les informations sur les rendements dans les fonderies ne peuvent pas être vérifiées car les sous-traitants de puces ne parlent jamais publiquement des rendements car ils dépendent de plusieurs éléments, tels que la taille de la matrice, les objectifs de performance et les particularités de conception. Ils divulguent parfois publiquement la densité des défauts par rapport aux nœuds précédents, mais ce n’est guère le cas pour les SF4E, SF4, SF4P et SF3E de Samsung Foundry.

Officiellement, Samsung Foundry dit seulement que sa technologie de traitement SF3E est en production à haut volume avec des rendements stables (peut-être pour répondre à un rapport médiatique de la fin de l’année dernière qui a déclaré que les rendements de SF sur SF3E étaient instables), et le développement de SF3 raffiné est en cours .

« Nous produisons en masse le procédé 3 nm de 1ère génération avec des rendements stables et, sur la base de cette expérience, nous développons le procédé de 2ème génération pour garantir des capacités de production de masse encore plus grandes., » un déclaration par Samsung lit.

Entre-temps, TechInsights trouvé l’une des premières puces fabriquées sur le processus SF3E de Samsung. Il s’agit du Whatsminer M56S++ qui est apparemment une puce d’extraction de crypto-monnaie de MicroBT, un développeur chinois. Les puces de minage sont de minuscules dispositifs simplistes avec des charges de structures régulières et peu de cellules de bits SRAM. De telles puces sont faciles à fabriquer et servent parfaitement de cure-pipes pour les dernières technologies de traitement, il n’est donc pas surprenant que Samsung Foundry les fabrique plutôt que de gros ASIC sur son SF3E. Pendant ce temps, les rendements des petites puces sont, par définition, supérieurs aux rendements des grands ASIC fabriqués sur le même nœud. Par conséquent, si les rendements du Whatsminer M56S++ sont de 75 % ou plus, cela ne signifie pas que les rendements d’un grand smartphone ou PC SoC seront au même niveau avec la même densité de défauts.

Il existe une confirmation indirecte que les rendements des processus de fabrication des classes 5 nm et 7 nm de Samsung s’améliorent. Le taux d’utilisation de Samsung Foundry pour les lignes compatibles 5 nm est passé à 80 %, et le taux d’utilisation combiné des fabs compatibles 5 nm et 7 nm est passé à 90 % récemment, contre 60 % en 2022, selon un DigiTimes histoire qui cite Nouvelles ET. Encore une fois, l’information provient d’une source non officielle.

En règle générale, les concepteurs de puces sans usine ne sont pas enclins à utiliser des nœuds avec des densités de défauts élevées, donc si le taux d’utilisation de la classe 5 nm (SF4 de Samsung dérivé de SF5) augmente, cela peut indiquer qu’ils sont désormais plus intensément utilisés par les clients de Samsung. Alternativement, cela peut être un signe que Samsung Foundry a des clients suffisamment désespérés pour augmenter la production malgré les faibles rendements dus à une forte demande. Pourtant, compte tenu des conditions actuelles du marché, cela pourrait ne pas être le cas.

Sources: Kmib.co.kr, DigiTimes, TechInsights