Comme de nombreux sites de beauté régionaux et côtiers autour de l’Australie, Bright a un très bon problème.

Il a été l’un des bénéficiaires des changeurs d’arbres et des changeurs de mer fuyant les grandes villes pendant la pandémie de COVID-19.

Cependant, les tours de téléphonie mobile locales n’ont pas été en mesure de faire face à la croissance explosive de la demande de données Internet.

« Donc, littéralement, nous pouvons passer de 2 000 ou 3 000 personnes du jour au lendemain à 20 000 à 30 000 personnes [as visitors flood in] », a déclaré Doug Badrock à Clean Bowled, l’un de ses lieux d’accueil dans la petite ville du High Country de Victoria.

« Elle (la ville) gonfle. Le nombre de personnes, le nombre de voitures en ville est incroyable – les embouteillages, toutes sortes de problèmes. De bons problèmes. »

Mais ce qui se passe en parallèle, c’est la mort d’Internet, qui repose sur des tours de téléphonie mobile construites pour faire face à la petite population locale.

Au-delà du danger créé lors de catastrophes naturelles comme les feux de brousse, il y a une autre préoccupation pressante : la capacité des gens à acheter de la nourriture et des boissons en utilisant eftpos le week-end.

« Littéralement, Internet ralentit… [and then] s’arrête complètement, abandonne », a déclaré M. Badrock.

« Quand c’est calme, ça va à 100 %.

Les paiements sans contact ne sont pas le seul problème.

Depuis le début de la pandémie de COVID, de plus en plus d’entreprises hôtelières sont passées aux commandes en ligne. Les gens utilisent leur téléphone pour commander des repas et des boissons directement depuis la cuisine, alors quand Internet faiblit, tout s’effondre.

Pas préparé à la popularité

Pendant des années, les gouvernements fédéraux ont poussé l’idée de la « décentralisation » – augmenter la population des zones régionales pour soulager les villes en expansion.

Mais en dehors de la réinstallation forcée de certains ministèresça n’a pas vraiment fonctionné.

Jusqu’au COVID.

« Pendant longtemps, lorsque nous avons pensé au développement régional, nous avons parlé du vieil adage: » Construisez-le et ils viendront «  », a déclaré Helen Haines, députée indépendante de l’électorat victorien du nord-est d’Indi.

« Eh bien, nous ne l’avons pas construit et ils sont venus. »

Mme Haines est frustrée par le fait que la résolution de la connectivité dans les zones rurales – un problème clé qui a propulsé son prédécesseur Cathy McGowan au siège national autrefois sûr en 2013 – est laissée aux acteurs du marché plus intéressés par les villes peuplées et un patchwork de subventions « point noir » pour combler les trous.

« Nous étions déjà aux prises avec les télécommunications en ce qui concerne la sécurité fondamentale lors des feux de brousse », a-t-elle déclaré.

« Nous n’avions pas suffisamment de signal mobile.

« Pendant COVID, lorsque nos enfants apprenaient à domicile, ils étaient considérablement désavantagés car ils n’avaient pas suffisamment de données, la vitesse n’était pas là, et les personnes travaillant à domicile en plus de cela constituent désormais une population supplémentaire.

« Les télécommunications sont un problème énorme … c’est vraiment un droit humain fondamental. Et nous n’y avons pas consacré les ressources en Australie d’une manière sérieuse.

« Mais nous recevons de l’argent au goutte-à-goutte. C’est le plus grand obstacle à la croissance et à la productivité des entreprises régionales. »

Un plan lumineux

La Bright Brewery est l’un des plus gros employeurs de la ville, située au bord de la rivière parmi les arbres à feuilles caduques qui font la renommée de la région.

La population de Bright est juste au-dessus de 2 500 personnes. Mais au plus fort de l’été, la population de la ville est multipliée par plus de 10 et 2 500 est le nombre de repas que la brasserie peut produire chaque jour.

Accueillir autant de visiteurs est une joie rentable, mais les tours de téléphonie mobile surchargées enlèvent rapidement le sourire aux propriétaires d’entreprise.

« C’est presque devenu une blague en ville quand la ville est vraiment occupée », a déclaré Laura Gray de Bright Brewery.

« Internet ralentit au point de devenir inutilisable pour beaucoup de gens. C’est incroyablement frustrant – un énorme problème – en particulier pendant ces périodes très chargées ».

Wifi bricolage

Pour que les machines eftpos fonctionnent et que les visiteurs téléchargent des clichés heureux sur Instagram, les commerçants construisent leur propre réseau sans fil à faire soi-même que tout le monde peut utiliser.

Actuellement, le signal des téléphones portables va aux tours voisines. Mais lorsque la population augmente, la congestion signifie qu’il cesse de fonctionner.

Le plan est de construire un grand réseau Wi-Fi connecté au réseau national à large bande pour alléger la pression sur les tours.

« La tour de téléphonie mobile ne peut tout simplement pas faire face à autant de téléphones », a déclaré Bruce Hore, secrétaire de la Bright Chamber of Commerce.

« Je pense qu’il y a une défaillance du marché en ce moment.

« Nous avons réalisé que nous ne pouvons pas compter sur les fournisseurs de télécommunications pour fournir les réseaux dont nous avons besoin. »

Vous pouvez voir le problème de Bright se répéter dans les zones côtières et de vacances populaires du pays.

« La solution dirigée par la communauté pourrait s’avérer être une solution. »

Absence de normes

M. Hore est en colère contre les fournisseurs concurrents qui desservent la vallée en utilisant différents systèmes de pylônes et de connexions.

Le problème plus large est qu’aucun gouvernement n’a décrété ce qui constitue un niveau adéquat de service de télécommunications, il est donc difficile de demander des comptes aux entreprises.

« Il n’y a pas de normes de couverture, de capacité, de résilience et de feu de brousse ou d’inondation », a déclaré M. Hore.

« Donc, sans ces normes, il n’y a aucun moyen de mesurer réellement quel est le véritable impact des télécommunications dans une zone. »

Pour Mr Badrock, c’est plus basique. Avec trois magasins dans le High Country de Victoria et un effectif de 50 personnes, il dessert sa communauté locale du matin au soir. Mais sans Internet alimentant les terminaux de paiement sans contact, il ne peut pas.

« Dès qu’il tombe en panne, nous nous disons : ‘Ouais, désolé, tu dois utiliser de l’argent liquide.’ Personne n’a d’argent, donc nous perdons littéralement des clients tout de suite.