Apple censure les mots et les phrases que les clients peuvent graver sur des produits en Chine, à Hong Kong et à Taïwan, selon un nouveau rapport du CitizenLab basé à Bruxelles. Le fabricant d’iPhone a toujours déclaré qu’il filtre les demandes de gravure pour éviter les propos racistes, les vulgarités ou les violations de la propriété intellectuelle, mais CitizenLab affirme que les restrictions de références politiques de l’entreprise à Hong Kong et à Taiwan vont particulièrement au-delà des exigences légales.

« Nous avons découvert qu’une partie de la censure politique d’Apple en Chine continentale se répandait à la fois à Hong Kong et à Taïwan », rédiger les auteurs du rapport. « Une grande partie de cette censure dépasse les obligations légales d’Apple à Hong Kong, et nous n’avons connaissance d’aucune justification légale pour la censure politique du contenu à Taïwan. »

Apple ne propose pas de liste complète des expressions interdites par région, mais une analyse de CitizenLab a révélé que la société filtre 1 045 mots-clés en Chine, contre 542 à Hong Kong, 397 à Taïwan, 206 au Canada, 192 au Japon et 170 dans le États Unis. Bien qu’aucune expression politique ne soit filtrée aux États-Unis, au Canada ou au Japon, près de la moitié de tous les mots-clés bloqués en Chine et à Hong Kong étaient de nature politique. L’analyse de CitizenLab a porté spécifiquement sur les demandes de gravure d’AirTags et d’iPads, mais les seules différences qu’il a notées dans les restrictions entre les produits étaient liées à la longueur des mots clés et aux mots en minuscules.

Image: CitizenLab

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Les mots-clés filtrés en Chine incluent 政治 (politique), 抵制 (résister), 民主潮 (vague de démocratie) et 人权 (droits de l’homme). Pour les gravures AirTag, qui sont limitées à quatre caractères, les clients chinois ne sont pas autorisés à utiliser les quatre numéros 8964 – qui font référence aux manifestations de la place Tiananmen, qui ont eu lieu le 4 juin 1989.

CitizenLab affirme que la censure rigoureuse appliquée en Chine continentale se répand à Hong Kong et à Taïwan. Hong Kong est une «région administrative spéciale» de la Chine qui a bénéficié d’un haut niveau d’indépendance politique, bien que la Chine ait réprimé ses mouvements démocratiques en derniers mois et années. Taiwan, quant à lui, est une démocratie autonome que la Chine considère comme un État séparatiste qui devrait se réunir avec le continent.

À Hong Kong, les expressions interdites incluent 雙普選 (double suffrage universel), 雨伞革命 (révolution des parapluies) et 新聞自由 (liberté de la presse). À Taïwan, les clients Apple ne sont pas autorisés à faire référence à des membres de haut rang du Parti communiste chinois comme 孫春蘭 (Sun Chunlan) ou le mouvement religieux interdit 法輪功 (Falun Gong).

Image: CitizenLab

CitizenLab note qu’« il n’existe aucune obligation légale pour Apple d’effectuer une telle censure politique à Taïwan ». Mais Apple a montré à plusieurs reprises qu’il ferait des accommodements politiques pour préserver sa présence en Chine, qui représente près d’un cinquième de ses revenus totaux.

Le degré auquel Apple est prêt à plier à la pression chinoise est devenu particulièrement sensible ces dernières semaines après que le fabricant de l’iPhone a dévoilé un système controversé pour détecter le CSAM (matériel d’abus sexuel d’enfants) sur ses appareils. Le système scanne localement les téléphones des utilisateurs pour le matériel illégal, mais les critiques craignent qu’il puisse être étendu au-delà du CSAM pour détecter d’autres formes de contenu illégal. En Chine, cela pourrait inclure l’expression de la dissidence politique.

Pomme répondu à l’analyse par CitizenLab en disant qu’il filtre les demandes de gravure par rapport aux « lois, règles et réglementations locales ». Il n’a adressé aucune critique selon laquelle il était trop zélé dans sa censure à Hong Kong et à Taiwan.

« Nous traitons les demandes de gravure au niveau régional. Il n’existe pas de liste mondiale unique contenant un seul ensemble de mots ou d’expressions », a déclaré Jane Horvath, responsable de la confidentialité d’Apple, dans une lettre. « Au lieu de cela, ces décisions sont prises par le biais d’un processus d’examen où nos équipes évaluent les lois locales ainsi que leur évaluation des sensibilités culturelles. »