Si vous avez déjà travaillé à l’extérieur toute la journée ou si vous êtes revenu d’un voyage de camping, vous savez à quel point il peut être rafraîchissant de se glisser dans des vêtements propres.
Le moelleux d’une serviette propre, le croustillant de draps et de couvertures fraîches, la sensation de chaussettes et de chemises fraîchement lavées contre votre peau – c’est un tout autre genre de bonheur. Un que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis.
Certaines personnes se retrouvent sans accès à une lessive propre en raison de charges financières, ce qui peut avoir un impact mental, physique et social sur ceux qui connaissent déjà d’autres difficultés.
Pour aider les personnes dans le besoin à profiter du confort d’une lessive propre, un ministre luthérien à la retraite a lancé un programme offrant des services de blanchisserie mobiles dans le nord du Colorado.
Le programme de blanchisserie mobile de Homeward Alliance permet aux membres de la communauté à faible revenu et sans abri de déposer gratuitement leurs vêtements sales et leurs articles à laver et à plier.
Woody Carlson, un ministre luthérien à la retraite, a eu l’idée du programme après avoir vu un programme similaire à Denver.
« J’ai vu cela se produire à Denver, et j’ai dit que nous pouvions le faire ici », a déclaré Carlson. « Alors j’ai vérifié avec ces gars-là, et ils étaient super. Ils m’ont donné le gabarit et les contacts pour le camion à construire.
La seule chose que Carlson devait faire était de récolter 100 000 $ pour que tout démarre.
« Je veux dire, cela a pris un peu de temps pour aller dans chaque Lions Club et chaque Rotary Club, et dans les églises, puis aller en ville », a-t-il dit en riant. « Et ensuite, allez dans des endroits comme la bibliothèque et dites: » Hé, voudriez-vous cela? « »
Alors que beaucoup de gens pensaient que l’idée était intéressante – et très nécessaire – peu de gens comprenaient comment un programme de blanchisserie mobile fonctionnerait.
« Il n’y en a pas beaucoup dans le coin, et donc une fois que nous en avons parlé pendant un an, ils ont dit » OK « et nous l’avons lancé », a déclaré Carlson. « Nous avons commencé pendant environ six ou sept mois, puis la pandémie a frappé et nous avons dû arrêter. »
Alors que la pandémie a suspendu les services de blanchisserie mobiles à Loveland et à Fort Collins, Carlson a prêté le camion à Denver où il a été utilisé dans un refuge pour femmes sans abri.
« Ils avaient repris un vieil hôtel et la ville y hébergeait des femmes. Le camion est resté là pendant environ neuf mois et il a été utilisé tous les jours », a déclaré Carlson. « Il a donc été utilisé à bon escient. Mais nous sommes de retour ici depuis septembre.
Le camion de buanderie mobile est un camion fourgon équipé de six laveuses et sécheuses qui fonctionnent sur une génératrice au propane. Les invités déposent leurs affaires entre 9 h et 12 h 30. Les bénévoles trient et lavent ensuite les affaires avant de les sécher et de les plier. Une fois cela fait, les clients ont jusqu’à 14h45 pour récupérer leurs affaires propres.
Tous les services de blanchisserie sont gratuits et le programme repose sur des dons de savon à lessive, de sacs en plastique, de gants en caoutchouc et d’argent pour faire rouler les roues et les laveuses. Les bénévoles s’occupent de la réception des articles et font le pliage et la remise lorsque les invités reviennent pour leur lessive.
« Les gens sont vraiment généreux. Lorsque nous avons besoin d’argent, nous tendons la main », a déclaré Carlson. « Nous n’avons pas seulement construit le camion, nous avons ajouté une grosse somme d’argent supplémentaire pour que si nous avons une grosse panne, tout ira bien. »
Carlson a dit qu’il avait parfois du mal à trouver des bénévoles pour l’aider. Actuellement, deux de ses volontaires se remettent du COVID et un autre s’est cassé une hanche, ce qui lui a posé quelques mains.
« Nous ne sommes pas des jeunes de 20 ans qui font ça », a-t-il dit en riant. «Ce sont mes anciens amis d’église. Nous avons eu quelques enfants qui sont venus, mais les enfants ne sont plus assis. Ils travaillent et vont dans des camps et font du sport.
Carlson est ouvert aux bénévoles de tous âges, aux groupes de service et aux organisations qui peuvent aider pendant la semaine.
En plus de fournir des vêtements propres à ceux qui en ont besoin, le programme leur permet de se connecter avec les autres.
« Nous apprenons à connaître les gens et à nouer des relations. Ils veulent parler et se connecter », a déclaré Carlson. « Nous voyons beaucoup d’invités réguliers, mais je suis toujours surpris du nombre de nouveaux invités que nous voyons. »
Les bénévoles Ginny Crawford et Kathe Solomonson profitent de l’occasion pour se retrouver et rendre visite aux invités.
« Je pense que c’est un bon projet, et j’ai toujours eu un cœur pour les gens qui traversent une période difficile », a déclaré Crawford. « C’est quelque chose de facile à faire, c’est amusant à faire. »
« Et nous pouvons le faire avec des amis », a déclaré Solomonson.
En plus de plier le linge, Crawford et Solomonson distribuent des chauffe-mains aux invités et des friandises à leurs chiots.
« Je sais juste que ça me fait du bien de savoir que je peux aider quelqu’un d’autre », a déclaré Solomonson. « Et je sais ce que je ressens quand j’ai des vêtements propres, donc je ne peux pas imaginer ne pas pouvoir faire laver vos vêtements. Certaines de nos familles sont vraiment dans le besoin.
Carlson et son équipe de bénévoles font des arrêts programmés chaque semaine à des endroits précis.
Le camion s’arrête à 9 h le mardi au Fullana Learning Center, 220 N. Grant Ave. à Fort Collins pour desservir les familles avec enfants et à 9 h à la bibliothèque publique de Loveland au 300 N. Adams Ave. les jeudis et vendredis pour les particuliers. et les familles.
« Nous avons appris que les bibliothèques sont généralement l’endroit où vont les sans-abri », a déclaré Carlson. « Et cette bibliothèque est tellement bien. Ils nous ont laissé nous replier à l’intérieur les jours froids et nous apporter du chocolat chaud. Nous avions l’habitude de faire un jour par semaine, mais maintenant nous en faisons deux.
Carlson estime qu’il lave et sèche environ 40 brassées par jour de lessive.
Alors que le programme de blanchisserie mobile dessert actuellement le comté de Larimer, Carlson est plus que disposé à venir dans le comté de Greeley et de Weld pour fournir des services de blanchisserie aux membres de la communauté.
« Est-ce que Greeley a besoin d’aide ? Avons-nous besoin d’y passer une journée ? Nous sommes ici pour apporter un peu de dignité dans leur vie et la moindre petite chose que nous pouvons faire pour les aider est en quelque sorte ce que nous recherchons », a déclaré Carlson. « Vous savez, peut-être que si quelqu’un lave ses vêtements, quelque chose d’autre se produit, puis quelque chose d’autre se produit et ils trouvent un emploi, et cela mène à d’autres choses.
« Même si ce n’est pas le cas, si nous pouvons aider les gens tout au long de la semaine à se sentir un peu mieux dans leur peau, tant mieux. »
Pour plus d’informations sur le programme Mobile Laundry, ou pour faire du bénévolat ou faire un don, rendez-vous sur https://bit.ly/3IqH72X.
