Dans un monde où beaucoup d’entre nous sont collés à nos smartphones, Dulcie Cowling est une sorte d’anomalie – elle a abandonné le sien.
La femme de 36 ans a décidé à la fin de l’année dernière que se débarrasser de son combiné améliorerait sa santé mentale. Ainsi, à Noël, elle a dit à sa famille et à ses amis qu’elle passait à un ancien téléphone Nokia qui ne pouvait que passer et recevoir des appels et des SMS.
Elle se souvient que l’un des moments décisifs qui a conduit à sa décision a été une journée au parc avec ses deux garçons, âgés de six et trois ans : « J’étais sur mon téléphone portable dans une aire de jeux avec les enfants et j’ai levé les yeux et chaque parent célibataire – il y en avait jusqu’à 20 – regardaient leurs téléphones, juste en faisant défiler », dit-elle.
« Je me suis dit ‘quand est-ce que c’est arrivé?’. Tout le monde passe à côté de la vraie vie. Je ne pense pas que vous arriviez à votre lit de mort et que vous ayez dû passer plus de temps sur Twitter ou lire des articles en ligne. »
Mme Cowling, qui est directrice créative de l’agence de publicité basée à Londres Hell Yeah !, ajoute que l’idée d’abandonner son smartphone s’était développée pendant les fermetures de Covid.
« J’ai pensé à la part de ma vie que je passais à regarder le téléphone et à ce que je pouvais faire d’autre. Être constamment connecté à de nombreux services crée beaucoup de distractions et c’est beaucoup à traiter pour le cerveau. »
Elle prévoit d’utiliser le temps gagné en quittant son smartphone pour lire et dormir davantage.
Sur neuf personnes sur 10 au Royaume-Uni possèdent désormais un smartphone, un chiffre largement reproduit dans le monde développé. Et nous sommes collés à eux – une étude récente a révélé que la personne moyenne passe 4,8 heures par jour sur son combiné.
Pourtant, un petit nombre, mais croissant de personnes, c’est assez.
Alex Dunedin a jeté son smartphone il y a deux ans. « Culturellement, nous sommes devenus accros à ces outils », explique le chercheur en éducation et expert en technologie. « Ils émoussent la cognition et entravent la productivité. »
M. Dunedin, qui vit et travaille en Écosse, explique qu’une autre raison de sa décision était des préoccupations environnementales. « Nous gaspillons des quantités exponentielles d’énergie en produisant des quantités exponentielles d’émissions de CO2 », dit-il.
Il est devenu plus heureux et plus productif depuis qu’il a cessé d’utiliser un smartphone, dit-il. M. Dunedin n’a même plus de téléphone portable à l’ancienne ni même de ligne fixe. Au lieu de cela, il n’est joignable que par voie électronique via des e-mails sur son ordinateur personnel.
« Cela a amélioré ma vie », dit-il. « Mes pensées sont libérées d’être constamment connectées cognitivement à une machine que j’ai besoin d’alimenter en énergie et en argent. Je pense que le danger des technologies est qu’elles vident nos vies. »
Lynne Voyce, une enseignante et écrivaine de 53 ans originaire de Birmingham, est allée dans la direction opposée – elle a recommencé à utiliser un smartphone en août dernier après une pause de six ans.
Elle dit qu’elle a été obligée à contrecœur d’en acheter un à nouveau en raison de la nécessité de gérer les codes QR dans les restaurants et les soi-disant passeports Covid, en plus de faciliter le contact avec l’une de ses filles qui vit à Paris.
Mais elle envisage d’y renoncer à nouveau, si elle le peut. « Après la pandémie, et quand Ella [her eldest daughter] ne vit pas à l’étranger, je pourrais essayer d’y renoncer à nouveau. Cela ressemble à une dépendance, n’est-ce pas ? »
Lorsque Mme Voyce a abandonné son smartphone pour la première fois en 2016, c’était pour encourager ses filles à réduire le temps qu’elles passaient sur leurs combinés.
« Ils étaient collés à leurs téléphones. Je pensais que le seul moyen d’arrêter cela était de se débarrasser de mon propre téléphone. Et cela a fait toute la différence.
« Par exemple, nous étions arrivés au restaurant, et ils ne me voyaient plus prendre mon téléphone. »
Ne pas avoir de smartphone « a enlevé beaucoup de pression sur mon cerveau », dit-elle, « je n’avais pas l’impression de devoir répondre instantanément aux choses ou d’être disponible quand je suis sortie ».
Pourtant, alors que certains s’inquiètent du temps qu’ils passent sur leur combiné, pour des millions d’autres, ils sont une aubaine.
« Plus que jamais, l’accès aux soins de santé, à l’éducation, aux services sociaux et souvent à nos amis et à notre famille est numérique, et le smartphone est une bouée de sauvetage essentielle pour les gens », déclare un porte-parole du réseau mobile britannique Vodafone.
« Nous créons également des ressources pour aider les gens à tirer le meilleur parti de leur technologie, ainsi qu’à rester en sécurité lorsqu’ils sont en ligne – c’est extrêmement important. »
Cependant, Hilda Burke, psychothérapeute et auteur de The Phone Addiction Workbook, affirme qu’il existe un lien étroit entre l’utilisation intensive d’appareils et les problèmes relationnels, la qualité du sommeil, notre capacité à nous déconnecter et à nous détendre, et les niveaux de concentration.
« De nombreuses personnes reçoivent constamment des demandes au compte-goutte via leur appareil, la plupart avec un faux sentiment d’urgence.
« Ils se sentent incapables de fixer des limites, ce qui les oblige à vérifier leurs e-mails et leurs messages la nuit dernière et la première chose le matin. »
Si vous débarrasser de votre smartphone vous semble trop mais que vous craignez d’y consacrer trop de temps, il existe d’autres mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre utilisation.
Bien que cela puisse initialement sembler contre-intuitif, de plus en plus d’applications émergent pour réduire le défilement insensé.
Par exemple, Freedom vous permet de bloquer temporairement des applications et des sites Web afin que vous puissiez vous concentrer davantage. Et Off The Grid vous permet de bloquer votre téléphone pendant un certain temps.
Nouvelle économie technologique est une série explorant comment l’innovation technologique est appelée à façonner le nouveau paysage économique émergent.
Mme Burke dit qu’il serait utile que davantage de personnes surveillent le temps qu’elles passent sur leur smartphone. « Commencer à réaliser exactement combien de temps vous gaspillez chaque jour sur votre téléphone peut être un puissant signal d’alarme et un catalyseur de changement. »
Elle conseille également de prévoir de courtes périodes pendant lesquelles votre téléphone est éteint ou laissé à la maison, et d’augmenter progressivement la période d’attente jusqu’à ce que vous le vérifiiez à nouveau.
Enfin, elle recommande de choisir une image ou un mot qui représente ce que vous préféreriez faire – si seulement vous aviez plus de temps – comme économiseur d’écran de votre téléphone.
« Étant donné que la plupart d’entre nous vérifient leurs téléphones 55 fois par jour et certains d’entre nous même 100 fois, c’est un excellent rappel visuel d’une façon plus précieuse de passer votre temps précieux », dit-elle.
