Les opérateurs de télécommunications doivent adopter de nouvelles approches pour optimiser le matériel qu’ils utilisent s’ils veulent atteindre l’objectif de réduire considérablement leur consommation d’énergie et les coûts associés, à mesure que les réseaux 5G gourmands en énergie atteignent l’échelle des marchés développés.

Bien que les réseaux 5G soient 90% plus économes en énergie que la 4G en termes de consommation d’énergie par unité de trafic, ils sont très susceptibles de provoquer « une augmentation spectaculaire de la consommation d’énergie » en raison de la mise en œuvre massive du MIMO et du niveau de densification du réseau.

ABI Research a calculé qu’une station de base 5G a besoin de trois fois plus d’énergie pour fournir la même couverture qu’un réseau 4G, ce qui, à son tour, entraîne des coûts énergétiques élevés et des dépenses en capital pour les opérateurs.

« La consommation d’énergie 5G dépend de la configuration radio, du matériel et de la charge de trafic, et plus de 70 % de l’énergie consommée se trouve dans le réseau d’accès radio (RAN) », a déclaré Fei Liu, analyste de l’industrie de l’infrastructure de réseau mobile et 5G chez ABI Research. « Un RAN 5G consomme jusqu’à 2,7 kilowatts d’énergie avec des configurations mMIMO 64T64R dans des conditions typiques, alors qu’une radio LTE consomme environ 0,8 kilowatts. »

Les principaux contributeurs à la consommation d’énergie sont les amplificateurs de puissance (PA), les modules de traitement en bande de base, la fréquence intermédiaire numérique (DIF) et les émetteurs-récepteurs. La société d’analyse recommande l’utilisation de nitrure de gallium (GaN) pour mMIMO, ce qui peut entraîner une efficacité énergétique supérieure de plus de 50 % et par conséquent réduire la consommation d’énergie et les coûts d’exploitation.

Une autre suggestion est le déploiement de sites refroidis par liquide qui sont 30 % plus légers et deux fois plus petits que les unités de climatisation active standard. Un autre avantage est qu’ils ne nécessitent aucun entretien, ce qui équivaut à des « économies importantes », a déclaré Liu.

Les opérateurs de télécommunications peuvent également utiliser la nouvelle génération de chipsets, dont on estime qu’ils permettent d’économiser entre 30 et 70 % d’économies d’énergie. « Une nouvelle architecture peut également réduire la consommation d’énergie, améliorer la couverture et améliorer les performances », a-t-elle ajouté.

Les fournisseurs de réseau investissent également dans d’autres technologies matérielles « innovantes » telles que de nouveaux matériaux et de nouvelles conceptions pour améliorer l’efficacité énergétique. « Les opérateurs doivent déployer la nouvelle génération d’équipements et adopter une technologie de refroidissement efficace pour réduire la consommation d’énergie au niveau de l’équipement », a conseillé Liu.

– Yanitsa Boyadzhieva, rédactrice en chef adjointe, TelecomTV