Projet de loi sur la sécurité en ligne – dont la liberté d’expression est en jeu ?

Un conseil du roi a appelé les fournisseurs de services de communication à cesser de mobiliser les abus contre les femmes et les jeunes filles. La professeure Clare McGlynn, experte juridique de premier plan, honoraire Conseil du roi (KC) dans le domaine des abus sexuels basés sur l’image, affirme que la misogynie organisée est une tentative de certains de mettre la moitié de la population hors ligne et de la priver d’une voix. Lorsque les citoyens se retirent de l’engagement culturel et de la vie civique, il ne peut y avoir de pouvoir populaire, ou « demos kratos » du grec original. « Notre démocratie en général est menacée par la prévalence des abus et de la haine en ligne », a déclaré McGlynn.

McGlynn conseille actuellement l’organisation caritative de sécurité en ligne South West Grid for Learning du Royaume-Uni (SWGfL), sur le développement d’une nouvelle plateforme en ligne, Minerve, qui vise à doter les femmes des outils, des connaissances et des ressources dont elles ont besoin pour trouver la sécurité et reprendre le contrôle. Le KC s’est exprimé au passage du Facture de sécurité en ligne a été temporairement interrompue alors que le gouvernement britannique cherchait à modifier les articles susceptibles d’affecter la liberté d’expression.

« À mon avis, le projet de loi sur la sécurité en ligne renforce en fait les droits démocratiques. En protégeant les femmes et les jeunes filles à risque d’actes violents et haineux, cela permet leur participation démocratique à la société », a déclaré McGlynn, professeur de droit à l’Université de Durham. Minerva est conçu comme un système sécurisé pour signaler les crimes, les abus en ligne et aider les femmes à reconstruire leur vie. L’organisme de bienfaisance consulte la police, les organismes de bienfaisance, le Crown Prosecution Service et les plateformes de médias sociaux pour informer la nouvelle plateforme. McGlynn a aidé à façonner de nouvelles lois pénales sur les abus sexuels basés sur l’image et a travaillé avec l’industrie mobile pour améliorer leurs politiques et renforcer le soutien aux victimes-survivants.

Le projet de loi sur la sécurité en ligne est conçu pour protéger les personnes en ligne et obliger les grandes entreprises technologiques à réglementer plus étroitement le contenu. Une étude mondiale de l’UNESCO réalisée en 2020 par le Centre international des journalistes a révélé que 73 % des femmes journalistes déclarent avoir été victimes d’abus et de harcèlement en ligne.

« Il y a moins de variété et de diversité de voix parce que les abus misogynes en ligne sont conçus pour obtenir [women] hors Internet », a déclaré McGlynn, qui a appelé à un changement radical dans la manière dont la technologie est utilisée pour lutter contre les abus en ligne, réduire les dommages et fournir un meilleur soutien aux victimes. SWGfL gère la Revenge Porn Helpline qui a vu le nombre de cas augmenter d’année en année. Depuis 2015, l’organisme de bienfaisance a supprimé plus de 270 000 images de abus d’image intime.

L’organisme de bienfaisance a commandé des recherches à l’Université du Suffolk pour aider à informer le développement de Minerva et à identifier les obstacles pour les femmes. La chercheuse Megan Hermolle et le Dr Katherine Allen, spécialisée dans les traumatismes, l’injustice, la violence et les abus (TIVA) à l’Institute of Social Justice and Crime, ont mené la recherche. Leur rapport intérimaire, Projet Minerve, résume six mois de recherche axés sur les formes d’abus en ligne et leurs impacts. Il a révélé qu’une femme sur quatre au Royaume-Uni ne parle pas ou ne signale pas d’expériences d’abus en ligne, ce qui suggère un «chiffre sombre» important de victimes-survivantes non détectées.

Sophie Mortimer, responsable de Revenge Porn Helpline chez SWGfL, a appelé les développeurs technologiques à offrir plus de support et de ressources pour lutter contre les abus en ligne.