Environ 23000 œuvres d’art de la collection de feu le président de Samsung Electronics, Lee Kun-hee, devraient être données à des musées et des institutions à travers la Corée du Sud pour aider à payer une énorme facture de droits de succession de 12 billions de wons (10,8 milliards de dollars).

Dans un accord conclu avec les autorités fiscales coréennes, des travaux comprenant Le Bassin aux Nymphéas par Claude Monet, Les Amoureux aux Bouquets Rouges par Marc Chagall, et Famille des centaures marsupiaux par Salvador Dalí, sera donné au Musée national d’art moderne et contemporain, selon le Korea Herald. Le musée, qui gère quatre sites à travers la Corée du Sud, prévoit d’organiser une exposition intitulée Chefs-d’œuvre de la collection de Lee Kun-hee Plus tard cette année.

Lee Kun-hee, l’homme le plus riche du pays, est décédé en octobre dernier, laissant une collection d’art estimée à plus de 2,2 milliards de dollars selon le New York Times. Les héritiers du groupe Samsung ont par la suite été confrontés à une facture de droits de succession «équivalente à trois à quatre fois [South Korean] les recettes fiscales totales du gouvernement l’an dernier », selon le Financial Times. Dans le cadre du nouveau plan, la famille de Lee paiera les impôts en six versements sur cinq ans.

Plus de 20000 œuvres antiques traditionnelles, y compris des peintures, des céramiques et des sculptures, iront au Musée national de Corée à Séoul, tandis qu’environ 1600 œuvres modernes et contemporaines seront données au Musée national d’art moderne et contemporain, Corée, cinq art régional musées et Université nationale de Séoul.

Les cinq musées d’art régionaux qui recevront des œuvres sont la galerie d’art Lee Jung Seop à Jeju, le musée Park Soo Keun dans la province de Gangwon, le musée d’art de Daegu, le musée d’art Jeonnam à Gwangyang, la province de Jeolla du sud et le musée d’art de Gwangju. Pendant ce temps, la Samsung Cultural Foundation gère également le musée Leeum à Séoul; sa collection comprend des œuvres de Jean-Michael Basquiat et Joseph Beuys (le sort de la collection du musée n’est pas clair; au moment de la rédaction de cet article, les responsables du musée n’avaient pas répondu à une demande de commentaire).

Jusqu’à récemment, seuls les biens immobiliers et les valeurs mobilières pouvaient être utilisés pour payer les droits de succession en Corée du Sud, faisant craindre que les héritiers de Lee Kun-hee essaient de vendre les œuvres à des collectionneurs et institutions étrangers. Huit anciens ministres de la Culture et 12 organisations artistiques, dont l’Association coréenne des beaux-arts, ont fait une annonce conjointe appelant à une réforme des lois fiscales du pays.