Il y a des polyglottes – des personnes qui peuvent assimiler plusieurs langues – et puis il y a la majorité des gens qui peuvent comprendre leur langue maternelle et peut-être une de plus.

Il existe actuellement plus de 7 100 langues parlées dans le monde. L’Indonésie compte 715 langues, l’Inde 456, la Chine 317 et le Brésil 238, selon Ethnologue.

Il est probablement impossible pour un être humain d’apprendre toutes les langues au cours de sa vie. Mais, à mesure que le monde devient de plus en plus connecté et que les industries s’efforcent de poursuivre leur expansion mondiale, la capacité de communiquer et d’interagir avec les autres dans le monde devient plus importante, en particulier en ce qui concerne les relations commerciales.

Langues parlées aux États-Unis

Si vous envisagez de faire des affaires uniquement aux États-Unis, plusieurs langues peuvent valoir la peine d’être étudiées. Au-delà de l’anglais et de l’espagnol, le mandarin et le cantonais sont les langues les plus parlées aux États-Unis, suivis respectivement du tagalog, du vietnamien, de l’arabe et du français/français de Louisiane.

Lors du choix des langues à conquérir, il est important de prendre en compte les facteurs géographiques et démographiques propres à la nature de l’activité exercée.

La langue est importante pour les affaires en ligne

Une enquête menée auprès de près de 9 000 consommateurs mondiaux a révélé que 76 % des personnes interrogées qui achetaient en ligne ont déclaré préférer acheter des produits sur des sites Web contenant des informations dans leur langue maternelle. L’enquête a été menée tout au long de l’année 2020 par CSA Research en collaboration avec Kantar.

Les répondants, originaires de 29 pays d’Europe, d’Asie, d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud, ont indiqué ce qui suit :

• 40 % ont déclaré qu’ils n’achèteraient pas sur des sites Web proposant d’autres langues à la place de la leur.
• 65 % ont déclaré préférer le contenu en ligne dans leur langue, même s’il n’est pas de bonne qualité.
• 73% veulent des avis sur les produits dans leur langue.
• 66 % utilisent la traduction automatique en ligne.

Avantages d’apprendre d’autres langues

L’apprentissage de langues non maternelles peut ouvrir davantage d’opportunités de carrière ou faire progresser les carrières existantes, d’autant plus qu’un nombre croissant de travailleurs viennent du monde entier ou travaillent à distance.

Une enquête menée par Rosetta Stone en 2019 a montré que 35 % de ses utilisateurs responsables de l’embauche ou de la gestion ont déclaré que la maîtrise d’un employé dans une langue supplémentaire entraînait une ou plusieurs de ces actions :

• Offre d’emploi.
• Convocation à un entretien.
• Recommandation de promotion ou d’augmentation de salaire.

Autres façons de surmonter les barrières linguistiques

S’adresser à des clients potentiels, des clients et des associés commerciaux dans leur langue maternelle peut montrer du respect et aider à éliminer les barrières culturelles et de communication potentielles.

Même connaître quelques mots, comme une salutation, dans la langue de quelqu’un d’autre peut démontrer une ouverture à sa langue et à sa culture, ce qui peut se traduire par une acceptation de l’individu.

Montrer, ne pas dire, peut être un moyen de permettre une bonne communication avec des personnes qui parlent d’autres langues, selon Berlitz, une entreprise de formation linguistique et culturelle de plus de 144 ans. Les visuels, y compris les présentations PowerPoint et d’autres supports produits dans une langue non maternelle, peuvent aider à faciliter la communication entre les personnes, note Berlitz.

La Commission du commerce international fournit des guides commerciaux nationaux qui donnent un aperçu des coutumes et des langues utilisées dans divers pays d’Europe, de Chine, de l’hémisphère occidental et du Canada, d’Asie, du Moyen-Orient et d’Afrique.

Meilleures langues à apprendre pour les rôles militaires ou gouvernementaux

Selon Berlitz, l’anglais, l’arabe, le farsi, le mandarin, le coran et le pashto sont des langues recherchées par les personnes souhaitant travailler au gouvernement ou dans l’armée. Ces langues conviennent également aux professionnels qui font affaire avec l’une ou l’autre de ces entités.

Meilleures langues à apprendre pour les affaires internationales

Décider quelle langue apprendre peut impliquer de nombreuses considérations, y compris la région dans laquelle les affaires mondiales seront menées, l’industrie et la langue parlée la plus répandue dans cette dernière. Comprendre les nuances de n’importe quelle deuxième ou troisième langue peut aider à déterminer un cheminement de carrière et à faire progresser une entreprise existante ou presque n’importe quel rôle.

L’anglais et le chinois mandarin sont les langues les plus parlées dans le monde, suivis de l’espagnol, du français et de l’arabe. Pour cette raison, parler l’une de ces langues peut offrir des avantages aux professionnels et à leurs organisations.

En plus de comprendre d’autres langues, il est bon de se rappeler qu’être culturellement conscient et ouvert d’esprit à différentes langues et cultures est également important pour développer des affaires dans le monde entier, note Berlitz.

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Les 5 meilleures langues à apprendre pour le commerce international

Tenez compte des objectifs individuels et de ceux des entreprises et des industries lorsque vous déterminez les langues à envisager d’apprendre. Voici cinq langues qui peuvent fournir une base solide pour les affaires mondiales, comme le recommande la Thunderbird School of Global Management de l’Arizona State University.

1. Anglais

Environ 400 millions de personnes dans le monde parlent l’anglais comme première langue, dont environ 230 millions aux États-Unis et 60 millions au Royaume-Uni. Certains de ces pays peuvent avoir des langues officielles supplémentaires.

Plusieurs pays d’Europe, des Caraïbes, d’Océanie, d’Asie et d’Afrique parlent l’anglais en plus d’autres langues possibles.

2. Chinois mandarin

Le mandarin est la langue officielle de la Chine, le plus peuplé de tous les pays asiatiques. Le chinois fait partie des six langues officielles des Nations Unies. Plus de 70 pays enseignent le chinois dans leurs systèmes éducatifs nationaux et environ 200 millions de personnes dans le monde ont appris le chinois. Ce dernier comprend le Royaume-Uni, la Russie, l’Afrique du Sud, la Corée du Sud et l’Australie.

3. Espagnol

L’espagnol est la langue officielle de 21 pays et est une langue minoritaire aux États-Unis et dans trois autres territoires à travers le monde, selon Nations Online Project. Environ 41 millions d’habitants (13,5% de la population) aux États-Unis parlent espagnol à la maison, selon le United State Census Bureau.

4. Français

Le français est la principale langue parlée par plus de 250 millions de personnes, selon Nations Online Project. Il est également utilisé comme langue seconde dans de nombreux pays. Des pays d’Afrique, l’Allemagne et bien d’autres parlent cette langue romantique.

5. Arabe

Plus de 400 millions de personnes, principalement au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, parlent l’arabe ou l’un de ses dialectes, note le Nations Online Project. C’est la langue officielle de 22 pays, dont l’Égypte, l’Irak et l’Arabie saoudite.