Par John Marshall

Alors que les athlètes montent sur le podium et, avec une légère révérence, portent leurs médailles autour du cou, ils seront heureux d’avoir atterri dans les trois premiers. Pour les personnes derrière le Tokyo Medal Project, elles seront heureuses que ces médailles olympiques soient là en premier lieu.

Le projet a recyclé de vieux gadgets électroniques tels que des smartphones et des ordinateurs portables pour produire les médailles olympiques décernées aux Jeux de Tokyo.

Pour le peuple japonais, le projet a offert une occasion unique de faire partie des Jeux.

« La campagne a appelé le public à faire don d’appareils électroniques obsolètes pour le projet », a déclaré à DW le porte-parole de Toyko 2020, Hitomi Kamizawa. « Nous sommes reconnaissants pour la coopération de chacun. »

Le projet a capitalisé sur le fait que des milliards de métaux précieux tels que l’or et l’argent, qui sont utilisés dans les appareils électroniques, sont jetés chaque année dans le monde grâce aux gens qui jettent ou brûlent simplement leurs gadgets au lieu de s’assurer qu’ils sont correctement collectés et recyclés.

Une chaîne d’approvisionnement de recyclage

Il y a eu un effort national de deux ans au Japon pour collecter suffisamment de matériaux recyclés produire environ 5 000 médailles de bronze, d’argent et d’or pour les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Jusqu’à 90 % des villes et villages japonais ont participé en mettant en place des sites de collecte de dons où des centaines de milliers de citoyens japonais ont fait don de leurs anciens appareils électroniques.

La campagne de recyclage a produit 70 livres (32 kilogrammes) d’or, 7 700 livres d’argent et 4 850 livres de bronze. Le tout à partir de près de 80 tonnes de petits appareils électriques tels que de vieux téléphones et ordinateurs portables, a déclaré Kamizawa.

Bien que les efforts de recyclage comme ceux-ci semblent souvent simples, le projet de médaille a dû impliquer le gouvernement national, des milliers de municipalités, des entreprises, des écoles et d’autres communautés locales.

L’une des principales entreprises impliquées était Renet Japan Group dont la philosophie d’entreprise tourne autour du développement durable.

« Nous avons développé un mouvement de gestion des déchets pour le projet de médaille avec la coopération de nombreuses parties prenantes, du gouvernement japonais aux communautés locales », a déclaré à DW Toshio Kamakura, directeur du groupe Renet Japan.

Lorsque le projet a été lancé en avril 2017, il n’y avait qu’environ 600 municipalités à bord. À la fin du projet en mars 2019, ce chiffre était passé à plus de 1 600. Il y a eu une grande campagne de relations publiques et des points de collecte ont été mis en place pour permettre aux gens de contribuer plus facilement, a déclaré Kamakura.

La collecte des appareils usagés n’était que la première étape. Après un processus de démontage, d’extraction et de raffinage par des entrepreneurs, le matériau recyclé a ensuite été moulé dans le concept de design de Junichi Kawnishi – un design qui a battu 400 autres candidatures lors d’un concours organisé par Tokyo 2020.

La plus grande image

Alors que les Japonais seront les premiers à faire fabriquer toutes les médailles olympiques à partir de matériaux recyclés, le concept n’est pas nouveau. Aux Jeux olympiques de Rio 2016, 30 % de l’argent sterling utilisé pour fabriquer les médailles d’or et d’argent a été obtenu à partir de matériaux recyclés tels que des pièces de voiture et des surfaces de miroir.

Dans la perspective des Jeux de Paris en 2024, où le changement social et l’amélioration de l’environnement sont parmi les thèmes principaux, on espère que le projet de médaille de Tokyo 2020 créera un précédent.

En ce qui concerne l’aspect environnemental, Kamakura pense qu’il est nécessaire de continuer afin de construire une société matérielle plus durable.

Un record de 53,6 millions de tonnes (Mt), ou 7,3 kilogrammes par personne de déchets électroniques – l’équivalent de 350 navires de croisière de la taille du Queen Mary 2 – a été produit dans le monde en 2019, ce qui en fait le flux de déchets domestiques à la croissance la plus rapide au monde, selon les Nations Unies. Les déchets électroniques ont augmenté de plus d’un cinquième au cours des cinq dernières années dans un contexte de demande croissante de gadgets électroniques, principalement avec des cycles de vie courts et peu d’options de réparation.

Moins d’un cinquième de la ferraille finit par être correctement collecté et recyclé, ce qui pose de graves risques environnementaux et sanitaires.

Republié avec la permission de DW.