La îles Salomon Le gouvernement chinois a obtenu un prêt de 66 millions de dollars (96 millions de dollars australiens) de la Chine pour construire 161 tours de communication mobile, qui seront construites et fournies par le géant chinois des télécommunications Huawei.

Il s’agit du premier prêt du pays du Pacifique auprès de Pékin depuis qu’il a transféré l’allégeance diplomatique de Taïwan à la Chine en 2019 et constitue un développement bilatéral important entre les deux pays, qui ont signé un accord de sécurité secret et controversé plus tôt cette année.

La Huawei Cette décision a été célébrée par le gouvernement des Îles Salomon comme « un partenariat financier historique » entre les deux pays qui « travailleraient en étroite collaboration pour assurer la mise en œuvre réussie… du projet ».

Le prêt proviendra de l’Exim Bank of Chinequi a offert un taux d’intérêt de 1 %.

L’utilisation de Huawei dans la construction et la fourniture des tours en alarmera certains en Australie, qui a interdit à Huawei de conclure des contrats avec le gouvernement pour construire des infrastructures en Australie, invoquant des problèmes de sécurité.

Huawei est devenu une sorte de paria mondial au milieu des préoccupations de sécurité concernant ses liens avec le gouvernement communiste chinois au pouvoir. En 2019, les États-Unis ont interdit le partage de technologie avec Huawei. En 2020, le gouvernement britannique a émis une ordonnance obligeant les fournisseurs de télécommunications à cesser d’installer des équipements Huawei dans le réseau 5G du pays.

En 2018, avant que les Îles Salomon ne transfèrent leur alliance diplomatique de Taïwan à la Chine, Les Îles Salomon ont attribué un contrat à Huawei construire un réseau de câbles de télécommunications sous-marins. Le gouvernement australien est intervenu en proposant de financer conjointement la construction du câble, ce que le gouvernement des Salomon a accepté.

Le gouvernement des Îles Salomon a annoncé qu’il espérait installer 48% de l’infrastructure d’ici novembre 2023, date à laquelle il est prévu d’accueillir les Jeux du Pacifique, une politique phare du gouvernement dirigé par le Premier ministre Manasseh Sogavare.

« Cela aidera les habitants des zones rurales à profiter des Jeux, même s’ils ne viennent pas à Honiara », a déclaré McKinnie Dentana, secrétaire permanent du ministère des Finances.

L’accueil des Jeux du Pacifique était le raison invoquée par la Sogavare pour retarder les élections nationalesprévue pour la mi-2023, le Premier ministre affirmant que le pays n’avait pas la capacité d’organiser à la fois des élections et l’événement sportif la même année.

Les Îles Salomon ont moins de 30% de pénétration d’Internet et le gouvernement a annoncé son intention d’augmenter considérablement ce nombre, afin que les institutions de service public, les écoles et les cliniques du pays puissent accéder à Internet.

La majorité des tours mobiles existantes dans le pays appartiennent à Solomon Telekom Company Limited (STCL). Les Salomoniens détiennent une part majoritaire de la STCL (97,32 %) par l’intermédiaire de la Caisse nationale de prévoyance.

Le gouvernement a déclaré que les 161 tours Huawei appartiendraient à une autre société au nom du gouvernement et qu’ils sont en pourparlers avec STCL, qui, selon lui, sera un partenaire opérationnel clé dans cette entreprise.

Le gouvernement espère rembourser le prêt dans les 11 ans, bien que le remboursement du prêt concessionnel soit de 20 ans.

« L’examen indépendant de la [Solomon Islands National Broadband Infrastructure Project] a montré que le projet générerait des revenus suffisants pour que le gouvernement rembourse intégralement à la fois le montant du prêt principal et les frais d’intérêts pendant la durée du prêt », indique le communiqué du gouvernement.

En décembre 2021, l’encours de la dette publique s’élevait à 15 % du PIB. Une fois les travaux sur le projet Tina Hydro lancés, la dette du gouvernement par rapport au PIB atteindra 30 %. Avec l’inclusion du prêt concessionnel de l’Exim Bank of China, cela augmentera encore le pourcentage de la dette publique par rapport au PIB. Le niveau d’endettement recommandé pour les Îles Salomon est de 35 % du PIB.

Un rapport de 2019 de la Banque centrale des Îles Salomon a averti que le pays ne serait pas en mesure d’absorber tout emprunt auprès de la Chine, une fois qu’il aurait décidé de changer.