Alors qu’il y avait beaucoup à creuser avec l’annonce par Qualcomm de son Snapdragon 8 Gen 2 plate-forme, la nouvelle fonctionnalité qui a fait les gros titres était sans aucun doute la prise en charge graphique du lancer de rayons pour smartphone. Qualcomm rejoint le Dimensity 9200 de Mediatek et l’Exynos 2200 de Samsung avec la prise en charge du lancer de rayons matériel, ouvrant la porte à de nouveaux effets graphiques fantaisistes pour les jeux mobiles.

Avec les combinés phares de 2023 prêts à prendre en charge presque universellement cette fonctionnalité, sera-ce l’année où le jeu mobile cessera de jouer le deuxième violon par rapport aux consoles et aux graphiques PC ?

Eh bien, oui, mais également non. Le traçage de rayons pour smartphone est sans aucun doute une fonctionnalité intéressante à avoir et qui, selon toute vraisemblance, se traduira par des effets graphiques et des jeux plus sophistiqués. Cependant, il reste plusieurs obstacles à surmonter, donc une vérification de la réalité du lancer de rayons s’impose.

La chose importante à reconnaître ici est que le lancer de rayons est un terme graphique qui englobe un large éventail d’implémentations possibles. Vous pouvez les considérer comme des « niveaux » de lancer de rayons, chacun avec ses propres avantages graphiques et les coûts de performances associés. Ce n’est pas parce que les smartphones prennent en charge le lancer de rayons que les jeux ressembleront à ce qu’ils sont sur console et PC.

En fin de compte, cela revient à savoir si vous pouvez restituer une scène entière avec un lancer de rayons coûteux en calcul ou compter sur une approche hybride qui n’utilise que le lancer de rayons pour certains effets. Étant donné que les PC et les consoles adoptent toujours une approche hybride, nous envisageons définitivement cette dernière dans l’espace des smartphones. Dans le haut de gamme, les caustiques peuvent cartographier la façon dont la lumière et les réflexions rebondissent sur des surfaces courbes comme l’eau ou le verre, tandis que des implémentations moins exigeantes peuvent améliorer la précision des ombres projetées et aider les réflexions sur certaines surfaces. C’est toujours formidable, mais gardez ces attentes sous contrôle en termes de ce que le lancer de rayons peut et sera utilisé.

Nous connaissons un peu les architectures de lancer de rayons utilisées par Qualcomm et Arm, ce qui nous donne un aperçu de leurs capacités. Pour commencer, les deux accélèrent les intersections de la boîte centrale et du triangle, qui sont les éléments fondamentaux du lancer de rayons. Le calcul de ces intersections de rayons dans le matériel est plusieurs fois plus rapide que dans le logiciel.

Cependant, seul Qualcomm prend en charge le Bounding Volume Hierarchical (BVH) (nous ne connaissons pas le GPU Xclipse de Samsung), une technique similaire à celle utilisée par Nvidia et AMD dans leurs GPU haut de gamme. L’accélération BVH est importante car elle est utilisée pour accélérer les calculs d’intersection de rayons en recherchant dans des groupes de polygones pour affiner les intersections plutôt que de lancer chaque rayon individuellement.

En tant que tel, nous nous attendons à ce que la mise en œuvre de Qualcomm offre de meilleures fréquences d’images et une plus grande complexité de traçage de rayons, mais cela suppose que ses capacités de traitement du nombre de rayons sont comparables à celles d’Arm en premier lieu. Cela dit, il existe d’autres aspects de l’accélération du lancer de rayons, tels que le débruitage et la gestion de la mémoire, qui peuvent également être affinés pour améliorer les performances. Nous ne savons pas jusqu’où Arm ou Qualcomm sont allés dans l’optimisation de son GPU plus large pour ces exigences.

En termes de chiffres, Oppo revendique un boost 5x sur son moteur PhysRay en passant de l’accélération logicielle à l’accélération matérielle avec la 8 Gen 2. Pendant ce temps, Arm note un boost 3x avec son Carte graphique Immortalis G715 dans l’analyse comparative du matériel interne par rapport au logiciel. Malheureusement, aucune des mesures ne nous en dit beaucoup sur le type de performances et de capacités graphiques réelles que nous sommes susceptibles de voir.

Qualcomm note qu’il prend en charge les réflexions, les ombres et l’illumination globale, des techniques clés pour produire des effets de traçage de rayons décents, sinon super haut de gamme. De même, Arm note qu’il utilise la rastérisation hybride pour améliorer l’éclairage, les ombres et les reflets. Cependant, la superposition de ces fonctionnalités nécessite de plus en plus de puissance de traitement, et nous ne savons pas encore jusqu’où les premières puces de smartphone peuvent pousser le support et à quelle fréquence d’images.

Alors que nous devrons attendre et voir ce qui est réel jeux mobiles apporter, ce que nous pouvons dire avec certitude, c’est qu’une puce de smartphone conçue pour un budget de puissance graphique inférieur à 5 W ne va pas atteindre les niveaux de performances d’une console de jeux ou d’une carte graphique PC.

La dernière carte graphique RTX4080 de Nvidia est un mastodonte de 320 W, par exemple. Dans le même temps, la Playstation 5 et la Xbox Series X consomment environ 200W chacune (y compris leurs CPU). Les résolutions 4K avec toutes les cloches et tous les sifflets sont tout simplement hors de question pour le lancer de rayons sur smartphone.

L’approximation la plus proche que nous ayons des performances réelles provient de la discussion d’Oppo sur son moteur PhysRay lors du discours d’ouverture du Snapdragon Tech Summit Day One. La société note qu’elle peut atteindre 60 images par seconde avec une résolution modeste de 720p, maintenue pendant 30 minutes sur la plate-forme Snapdragon 8 Gen 2. Cela semble correct, mais met clairement en évidence les compromis que le mobile devra faire concernant la fréquence d’images ou la résolution. Sans oublier que des performances soutenues pourraient également être un problème, étant donné le refroidissement limité disponible pour le facteur de forme du smartphone.

Notre séjour au Snapdragon Summit comprenait également une démonstration pratique. Qualcomm a présenté une courte animation dans laquelle nous avons eu la possibilité d’activer et de désactiver le lancer de rayons. Il était facile de voir la différence d’éclairage et de réflexions, même de jour comme de nuit. Cependant, nous ne pouvions pas régler la caméra ou nous déplacer dans l’espace, il n’y a donc aucun moyen de savoir dans quelle mesure les performances se maintiendront.

Mis à part le malheur et la morosité, les écrans de smartphone plus petits n’ont pas besoin de résolutions ultra-élevées ou de niveaux de fidélité graphique ultra-élevés pour avoir fière allure. Les jeux 720p 60fps ou 1080p 30fps avec un éclairage et des reflets plus sophistiqués peuvent toujours améliorer considérablement la fidélité des graphiques mobiles.

Lors de leurs récentes annonces, Mediatek et Qualcomm ont tous deux noté que le premier jeu mobile avec prise en charge du lancer de rayons apparaîtra au premier semestre 2023, juste à temps pour que les téléphones arrivent entre les mains des consommateurs. Un jeu est à peine une goutte d’eau dans l’océan, et il faudra beaucoup plus de temps, peut-être des années, avant que le lancer de rayons gagne en attrait pour le mobile grand public.

Cela est en partie dû au fait que les jeux doivent être rentables, ce qui signifie un attrait pour le marché de masse plutôt que de les construire pour seulement une poignée de téléphones. Bien qu’il y ait toujours du marketing gratuit à être le premier, les implémentations de lancer de rayons seront une réflexion après coup pour de nombreux développeurs, au moins jusqu’à ce que le matériel atteigne une adoption plus large. C’était la même chose avec les jeux console et PC. Cela dit, Mediatek note que cela fonctionnera avec tous les grands studios de jeux chinois pour prendre en charge le lancer de rayons à l’avenir. Nous avons également repéré Tencent et Netease Games en Chine sur la liste des partenaires de Qualcomm, de sorte que certains marchés pourraient prendre en charge la fonctionnalité plus tôt que d’autres.

Surtout, avec Qualcomm à bord, le lancer de rayons est fermement sur la carte en raison de son volume de ventes. Un nombre croissant de titres s’activeront probablement progressivement dans les années à venir, offrant des réflexions et un éclairage plus sophistiqués pour les téléphones qui le prennent en charge. Le lancer de rayons via l’API Vulkan de plus en plus populaire signifie également que les ports multiplateformes sont plus viables que jamais. Donc, encore une fois, il y a de quoi espérer à plus long terme.

J’espère que cet article vous a convaincu; non. Vous ne devriez vraiment pas vous précipiter pour acheter un nouveau téléphone simplement parce qu’il prend en charge les graphiques de lancer de rayons. Nous n’avons même pas encore vu notre premier jeu mobile prenant en charge la technologie, il ne faut donc pas se précipiter pour être l’un des premiers à adopter ici. Pour être honnête, vous feriez peut-être même mieux d’attendre que les GPU de traçage de rayons de deuxième génération résolvent les problèmes et augmentent les performances d’un cran.

Cependant, si vous êtes bientôt à la recherche d’un nouveau téléphone et que le jeu est une priorité absolue pour vous, cela pourrait bien valoir la peine d’attendre jusqu’en 2023 pour vous procurer un téléphone qui sera un peu plus évolutif. Nous attendons la première annonce téléphonique de traçage de rayons avant la fin de l’année.

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