La technologie a donné aux gens plus de moyens de se connecter, mais leur a-t-elle également donné plus d’opportunités de mentir ?

Vous pourriez envoyer un message à votre ami avec un mensonge blanc sortir d’aller dîner, exagérez votre taille sur un profil de rencontre paraître plus attrayant ou inventez une excuse à votre patron par e-mail à sauver la face.

Les psychologues sociaux et les spécialistes de la communication se demandent depuis longtemps non seulement qui ment le plus, mais aussi où les gens ont tendance à mentir le plus – c’est-à-dire en personne ou via un autre moyen de communication.

Un séminal étude de 2004 a été parmi les premiers à étudier le lien entre les taux de déception et la technologie. Depuis lors, les façons dont nous communiquons ont changé – moins d’appels téléphoniques et plus de messages sur les réseaux sociaux, par exemple – et je voulais voir à quel point les résultats antérieurs tenaient bon.

Le lien entre tromperie et technologie

En 2004, chercheur en communication Jeff Hancock et ses collègues ont demandé à 28 étudiants de rapporter le nombre d’interactions sociales qu’ils ont eues via la communication en face à face, le téléphone, la messagerie instantanée et le courrier électronique sur sept jours. Les élèves ont également signalé le nombre de fois qu’ils ont menti dans chaque interaction sociale.

Les résultats suggèrent que les gens ont dit le plus de mensonges par interaction sociale au téléphone. Les moins nombreux ont été informés par e-mail.

Les résultats s’alignaient sur un cadre que Hancock a appelé le « modèle basé sur les fonctionnalités.  » Selon ce modèle, des aspects spécifiques d’une technologie – si les gens peuvent communiquer entre eux de manière transparente, si les messages sont éphémères et si les communicateurs sont distants – prédisent où les gens ont tendance à mentir le plus.

Dans l’étude de Hancock, le plus de mensonges par interaction sociale se sont produits via la technologie avec toutes ces fonctionnalités : le téléphone. Le plus petit nombre s’est produit par courrier électronique, où les gens ne pouvaient pas communiquer de manière synchrone et les messages étaient enregistrés.

L’étude Hancock, revisitée

Lorsque Hancock a mené son étude, seulement les étudiants de quelques universités sélectionnées pourrait créer un compte Facebook. L’iPhone en était à ses premiers stades de développement, un projet hautement confidentiel surnommé « Projet Violet.  »

À quoi ressembleraient ses résultats près de 20 ans plus tard ?

Dans une nouvelle étude, j’ai recruté un plus grand groupe de participants et étudié les interactions à partir de plusieurs formes de technologie. Au total, 250 personnes ont enregistré leurs interactions sociales et le nombre d’interactions avec un mensonge pendant sept jours, via la communication en face à face, les médias sociaux, le téléphone, les SMS, le chat vidéo et les e-mails.

Comme dans l’étude de Hancock, les gens ont dit le plus de mensonges par interaction sociale sur des médias synchrones et sans enregistrement et lorsque les communicateurs étaient distants : par téléphone ou par chat vidéo. Ils ont dit le moins de mensonges par interaction sociale par e-mail. Fait intéressant, cependant, les différences entre les formes de communication étaient faibles. Les différences entre les participants – à quel point les gens variaient dans leurs tendances au mensonge – étaient plus prédictives des taux de tromperie que les différences entre les médias.

Malgré les changements dans la façon dont les gens communiquent au cours des deux dernières décennies – ainsi que la façon dont la pandémie de COVID-19 a changé comment les gens socialisent – les gens semblent mentir systématiquement et en accord avec le modèle basé sur les caractéristiques.

Il existe plusieurs explications possibles à ces résultats, bien que davantage de travail soit nécessaire pour comprendre exactement pourquoi différents médias conduisent à des taux de mensonges différents. Il est possible que certains médias soient meilleurs facilitateurs de tromperie que d’autres. Certains médias – le téléphone, le chat vidéo – peuvent rendre la tromperie plus facile ou moins coûteuse pour une relation sociale si elle est détectée.

Les taux de tromperie peuvent également différer d’une technologie à l’autre, car les gens utilisent certaines formes de technologie pour certaines relations sociales. Par exemple, les gens peuvent uniquement envoyer des e-mails à leurs collègues professionnels, tandis que le chat vidéo peut mieux convenir à des relations plus personnelles.

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La technologie mal comprise

Pour moi, il y a deux points clés à retenir.

Premièrement, il existe, dans l’ensemble, de légères différences dans les taux de mensonge selon les médias. La tendance d’un individu à mentir est plus importante que le fait de savoir si quelqu’un envoie un courrier électronique ou parle au téléphone.

Deuxièmement, il y a un faible taux de mensonges dans tous les domaines. La plupart des gens sont honnêtes – une prémisse conforme à théorie vérité-défaut, ce qui suggère que la plupart des gens déclarent être honnêtes la plupart du temps et qu’il n’y a que quelques menteurs prolifiques dans une population.

Depuis 2004, les médias sociaux sont devenus un lieu privilégié pour interagir avec d’autres personnes. Pourtant, une perception erronée courante persiste selon laquelle la communication en ligne ou via la technologie, par opposition à en personne, conduit à des interactions sociales qui sont inférieur en quantité et en qualité.

Les gens croient souvent que simplement parce que nous utilisons la technologie pour interagir, l’honnêteté est plus difficile à trouver et les utilisateurs ne sont pas bien servis.

Non seulement cette perception est erronée, mais elle n’est pas non plus étayée par des preuves empiriques. Les croyance que le mensonge est endémique à l’ère numérique ne correspond tout simplement pas aux données.