Les renseignements ont contribué aux soupçons au sein de l’administration Trump selon lesquels les sociétés de télécommunications pourraient jouer un rôle dans l’expansion de la capacité de la Chine à espionner les États-Unis depuis l’île, selon des personnes proches du dossier. Il n’a pas été possible de savoir si l’administration Biden a poursuivi cette piste d’enquête.

Bien que ni Huawei ni ZTE ne soient connus pour fabriquer les outils sophistiqués que les gouvernements utiliseraient pour l’écoute clandestine, tous deux se spécialisent dans la technologie nécessaire pour faciliter une telle opération, comme les serveurs et l’équipement réseau qui pourraient être utilisés pour transmettre des données vers la Chine, les personnes familières avec dit l’affaire.

Dans un communiqué, Huawei a déclaré avoir nié « de telles accusations sans fondement », ajoutant qu’il s’était « engagé à respecter pleinement les lois et réglementations applicables là où nous opérons ».

ZTE n’a pas répondu à une demande de commentaire.

La Chine maintient une base d’espionnage à Cuba depuis au moins 2019, lorsque Donald Trump était président, et les deux pays gèrent déjà conjointement quatre stations d’écoute sur l’île, selon des responsables américains. En outre, Pékin et La Havane négocient pour établir un nouveau centre d’entraînement militaire conjoint sur la côte nord de Cuba, a rapporté le Wall Street Journal.

Les efforts de Pékin pour étendre sa collecte de renseignements à Cuba se poursuivent, a déclaré la Maison Blanche. Après une mise à niveau en 2019 de ses installations de collecte de renseignements sur l’île, Pékin « continuera d’essayer de renforcer sa présence à Cuba, et nous continuerons à travailler pour la perturber », a déclaré lundi un responsable de la Maison Blanche.

Les responsables américains ont longtemps déclaré que le gouvernement chinois pourrait utiliser les sociétés de télécommunications du pays pour espionner. Les États-Unis se sont engagés dans une campagne d’un an pour persuader leurs alliés d’exclure Huawei en particulier de leurs réseaux de télécommunications de nouvelle génération. Huawei a déclaré qu’il n’espionnerait pas pour la Chine.

L’ambassade de Chine n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère chinois des Affaires étrangères a nié que la Chine espionne à Cuba. L’ambassade de Cuba à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais a qualifié le précédent rapport du Journal sur une station d’espionnage chinoise sur l’île de « totalement mensonger et sans fondement ».

Le bureau américain du directeur du renseignement national n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Mardi, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré avoir dit à ses homologues à Pékin que les États-Unis étaient « profondément préoccupés » par l’espionnage et les activités militaires chinoises à Cuba.

« C’est quelque chose que nous allons surveiller de très, très près, et nous avons été très clairs à ce sujet », a-t-il déclaré aux journalistes. « Et nous protégerons notre patrie, nous protégerons nos intérêts. »

La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les rôles potentiels de Huawei et de ZTE dans l’opération d’espionnage de la Chine à Cuba. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mardi que ce n’était « pas un secret ni une surprise que la RPC ait essayé d’améliorer son influence, sa portée et ses capacités de collecte de renseignements dans l’hémisphère occidental et cela inclut la relation qu’elle avait eue pendant un certain temps. du temps avec Cuba. »

« Ce n’est pas comme si nous n’en étions pas conscients, ce n’est pas comme si nous ne l’avions pas surveillé », a-t-il déclaré. « Et franchement, ce n’est pas comme si nous n’avions pas pris de mesures et nous continuerons à prendre des mesures pour le contrecarrer et être en mesure de protéger nos propres secrets et notre propre sécurité nationale, et c’est également le cas dans cet espace. »

Le représentant Mike Gallagher (R., Wis.), président du comité restreint bipartisan du Parti communiste chinois, a envoyé mardi une lettre au directeur du renseignement national Avril Haines et à la secrétaire du département du Commerce Gina Raimondo demandant des éclaircissements sur les politiques américaines visant à contrôler le l’exportation de technologies américaines vers les entreprises de télécommunications chinoises.

Dans la lettre, qui a été consultée par le Journal, il a déclaré que Huawei avait aidé le gouvernement cubain à moderniser son infrastructure de télécommunications et Internet depuis les années 2000 et que la société, avec ZTE et Great Dragon Information Technology Group, maintenait une présence commerciale régulière. sur l’Ile.

Great Dragon n’a pas pu être joint pour un commentaire.

Gallagher a écrit qu’en raison de la politique officielle de la Chine consistant à utiliser des entités commerciales chinoises pour renforcer son armée, toute amélioration des capacités de renseignement de la Chine à Cuba « est susceptible » d’être aidée par les entreprises de télécommunications chinoises.

Il a émis l’hypothèse que les opérations commerciales existantes de ces sociétés à Cuba pourraient fournir une couverture aux responsables du renseignement chinois pour voyager vers et depuis l’île sans créer les mêmes soupçons que les voyages officiels.

Gallagher a posé une série de questions aux responsables concernant la sensibilisation de la communauté du renseignement aux liens entre les opérations chinoises de renseignement électromagnétique et les activités commerciales à Cuba et si les informations ont été utilisées pour éclairer les décisions en cours en matière de licences d’exportation.

En 2019, le département américain du Commerce a ajouté Huawei à une soi-disant liste d’entités exigeant que les entreprises obtiennent des licences pour expédier de nombreuses marchandises à Huawei. En 2020, les autorités ont considérablement élargi les exigences en matière de licences. Mais le département du commerce a délivré de nombreuses licences de ce type, permettant aux exportateurs de continuer à vendre de grandes quantités de technologie à Huawei.

Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, le représentant Michael McCaul (R., Texas), a été le fer de lance d’un effort visant à faire pression sur le département du Commerce pour qu’il change sa politique. En 2021, il a publié des données montrant que le département avait accordé 113 licences d’exportation permettant aux entreprises de vendre environ 61 milliards de dollars de marchandises à Huawei du 9 novembre 2020 au 20 avril 2021.

Le département du Commerce avait limité les exportations vers ZTE depuis 2016 jusqu’à ce que Trump déclare en 2018 qu’il autoriserait l’entreprise à reprendre l’achat de produits américains en échange d’une amende de 1,3 milliard de dollars et d’un remaniement de la direction.

Alan Estevez, sous-secrétaire à l’industrie et à la sécurité du département du Commerce, a déclaré aux législateurs que son équipe revoyait ses politiques et faisait tout son possible pour empêcher que la technologie américaine sensible ne tombe entre les mains d’adversaires.

Un porte-parole du département du Commerce a déclaré que Huawei était toujours confronté à « d’importantes restrictions à l’exportation » et a noté qu’en avril, l’agence avait imposé la plus grande sanction civile autonome de son histoire à une société américaine pour avoir vendu des disques durs à Huawei sans licence.

Le porte-parole a ajouté que ZTE reste soumis à un accord de règlement avec le département du Commerce qui le soumet à une surveillance supplémentaire.